Футбол в Англии появился более пятисот лет назад и изначально игрался на улицах, охватывая целые районы городов. Игроков было много — иногда до пятисот человек, и матчами становились настоящие побоища, приводившие к серьезным травмам и даже летальным исходам. Поскольку судить такие игры было невозможно, футболисты начали переходить на специально обустроенные площадки, но дикий азарт сохранялся, и драки всё ещё имели место.
Первый футбольный клуб был основан в Шеффилде в 1857 году, когда футбол уже отделился от регби. Однако игрокам было сложно отказаться от старых привычек, и были введены необычные меры: спортсмены носили белые перчатки или держали серебряные монеты, чтобы не касаться мяча руками. Несмотря на это, нарушения продолжались. В 1870 году было установлено правило о лимите количества игроков в команде, что облегчило судейство и позволило наказывать нарушителей. Со временем футбол стал более цивилизованной и структурированной игрой, которую мы знаем сегодня.
К середине XIX века футбол начал приобретать популярность, и в 1863 году была основана Футбольная ассоциация (FA), которая сыграла ключевую роль в стандартизации правил игры. Эта организация утвердила правила, известные как "кодекс горизонтальных правил", который стал основой для современных футбольных матчей. Правила позволили провести четкую грань между футболом и регби, что дало возможность развитию отдельных видов спорта.
С установлением правил и ограничений количество игроков на поле стало варьироваться от 11 до 15 человек, что изменило динамику игры и сделало её более стратегической. В этот период футбол стал привлекать внимание широкой аудитории и получать поддержку со стороны местных клубов и сообщества. Клубы начали формироваться вокруг городов и университетов, что еще больше способствовало распространению игры.
В конце XIX века начинается эра профессионального футбола с образованием Футбольной лиги в 1888 году. Это стало важным этапом в истории спорта, так как клубы получили возможность зарабатывать на играх, что значительно увеличивало уровень конкуренции и интерес к матчам. Таким образом, футбол в Англии стал не только массовым развлечением, но и важной частью культурной жизни страны.