Людка Панова отца своего не помнила, он умер когда она была совсем маленькой. Воспитывал её отчим, Семён Грохотов, угрюмый неприятный человек. Не любил он Людку, как впрочем и она его, потому что ничего кроме шлепков да затрещин не видела. Мать, Людку перед отчимом не защищала, боялась что бросит их и уйдёт, а кому она с ребёнком на руках тогда нужна будет. Годы шли, Людка взрослела, и была у неё одна мечта, найти хорошего мужа и уехать из села в город. Да только где их в Потаповке хороших отыщешь. Подруги после школы, кто по смышлёней поступать в институты да техникумы уехали, а она со своими тройками, на ферму пошла работать, а на ферме кандидаты в хорошие мужья не водились. А тут улыбнулась ей удача, осенью на уборку свеклы, приехали в село солдатики, а с ними лейтенантик молодой, совсем ещё зелёный, после училища только. Вот и решила Людка, это её шанс осуществить свою мечту и удачно выйти замуж. Каждый вечер она принарядившись, бежала в колхозный клуб на танцы, да только Игорь, так звали лейтенанта, на неё никакого внимания не обращал. Пришлось брать инициативу в свои руки, сначала на танец его пригласила, потов напросилась чтобы проводил до дома, а потом и на сеновал заманила. Лейтенантик конечно этим воспользовался, но замуж не позвал, уборка закончилась и пего след простыл. Погоревала Людка, повздыхала, только через месяц выяснилось, подарок ей после себя Игорёк оставил, беременной оказалась. После девяти месяцев позора, когда на неё в селе даже собаки с усмешкой оглядывались, родила она сына, и назвала Ванечкой. “Вот и вышла удачно замуж, — усмехалась она сама себе, — расти теперь ребёнка одна. Всё, можешь со своей мечтой о нормальной семье, распрощаться. Теперь век в Потаповке куковать будешь”. А тут новая беда в двери постучалась, мать полезла в погреб за картошкой, ступенька лестницы под ней обломилась, и она упала, разбившись насмерть. После похорон, отчим прямо заявил: “Собирай свои манатки и выметайся из избы, мне ни ты, не твой приблудыш не нужны”. На время Людку у себя крёстная приютила. Да только у них семья большая, двое взрослых сыновей со своими семьями жили, в избе повернуться негде, куда ещё двое посторонних. Пожалела Людку колхозная бухгалтерша, Надежда Марковна. Подняла бумаги, и нашла адрес воинской части, где Игорь служил. Людка долго не думая, собралась и поехала туда. На пороге Игоревой квартиры, она появилась за две недели до его свадьбы. Протянула растерявшейся женщине открывшей ей дверь Ванечку, и заявила: “Это ваш родной внук”. Игорь был просто взбешён, говорил что знать её не знает, и ребёнок это не его. Но отец, полковник в отставке, был нрава крутого, стукнул кулаком по столу и сказал как припечатал: “У нас в роду подлецов не было, раз наследил, значит женишься и будешь сына растить”. Расписались по-тихому, и осталась Людка в городе. У родителей Игоря была большая трёхкомнатная кооперативная квартира. Да только жить с ненавистной женой, Игорь не хотел. Редко бывал дома, ссылаясь на службу, а как только появился случай, уехал в командировку в Афганистан, и погиб там. Так не прожив и года в замужестве, стала Людка вдовой. Мать Игоря её после этого просто возненавидела, потому что считала виноватой в гибели единственного сына. Если бы не Егор Прохорович, неизвестно чтобы было, ссоры между двумя женщинами иногда чуть до рукоприкладства не доходили. Прошло два года, Ванечка ходил в Детский сад, Людка устроилась санитаркой в больницу. Вера Петровна продолжала её ненавидеть, и всё грозилась выгнать из квартиры. А тут умер Егор Прохорович, ехал на дачу, сердце прихватило, он и врезался в дерево. Вера Петровна, сразу после похорон, велела Людке собираться, да только не вышло избавиться от ненавистной снохи. Муж предусмотрительно сделал завещание, и отписал половину квартиры Люде с внуком. Так и остались они вместе. Много крови попила у Людки свекровь. Да только и она не вечной оказалась. Случился инсульт, и стала Вера Петровна прикованной к постели, даже говорить не могла, только мычала. “Вот отправлю тебя в богадельню, и заживу как человек”, мечтала Люда навещая свекровь в больнице. А когда пришло время выписки, осуществить свою угрозу не смогла. Увидела глаза Веры, полные страха и слёз и не смогла. Забрала домой, и долгих десять лет за ней ухаживала. Сына Ванечку воспитала так, что он любил и уважал бабушку. Замуж Людка, так и не вышла, сначала за свекровью ухаживала, потом сыну помогала, сейчас правнуков уже растит.