Продолжаю знакомить с очень интересными новинками серии The Cooper's Choice от негоцианта The Vintage Malt Whisky Co., которые к нам привезла компания FortWine. И сейчас речь пойдёт об одной из любимых многими винокурне Highland Park и релиза, выпущенного в августе 2023 года под названием Heather Smoke & Strawberries, что переводится как вересковый дым и клубника. Звучит интригующе? Согласен. Такое сочетание так и просится, чтобы его попробовали.
Для тех, кто ещё не знает, причём здесь вересковый дым, немного напомню про особенность Highland Park. На винокурне есть своя печь для сушки солода, где используют свой местный торф. Так вот, он состоит из полуразложившейся растительности, отложившейся за тысячи лет. Эта растительность различается по всей Шотландии в зависимости от климатических условий все эти тысячелетия назад. Когда торф высушивают, а затем сжигают, выделяющиеся фенолы (дымные ароматы) будут создавать разную органолептику, в зависимости от местной растительности. Материковый торф более дымный из-за большего количества лигнина из деревьев. Торф острова Айла, по-видимому, содержит больше морской растительности и больше креозола (извлекаемого в виде смолы), в то время как торф Оркнейских островов полностью состоит из сфагнового мха и вереска. Результатом, опять же, является другой ароматический спектр, слегка дымный, но значительно более ароматный... даже вересковый. На выходе получается торфяной солод, который составляет 20% от каждого затора. Остальная часть, не торфяная, поступает с материка.
Долгое время Highland Park входил в пятёрку моих любимых винокурен благодаря релизам примерно до 2017 года. Затем наметился курс на коммерциализацию и упрощение, что сказалось на падение уровня виски, хотя и по-прежнему интересного и самобытного. Тем не менее мне всегда интересно пробовать интересные релизы от негоциантов, ведь там, периодически, попадаются очень интересные виски, которые гораздо интереснее базовой линейки. А здесь сначала была выдержка в бочках из американского дуба (правда сколько не говорят, но, думаю, что больше трёх лет однозначно, ведь написано many years, и я надеюсь, что не безосновательно), а потом была довыдержка в бочке из-под портвейна Руби (Ruby Port Pipe). Всего было выпущено 612 бутылок (порядка 80 добрались до нас). И вот сочетание деликатно торфяного виски с портвейновой бочкой всегда выглядит весьма заманчивым, что сразу хочется попробовать, чтобы составить своё мнение.
Highland Park Heather Smoke & Strawberries (cask 496) (bottled 2023) - The Cooper's Choice (The Vintage Malt Whisky Co.), 55,5%abv
Цвет янтарный с лёгким красным оттенком.
Нос ровный, при этом мощный и насыщенный, сразу встречает яркими ягодными ароматами, за которыми проявляются деликатные торфяные нотки с оттенками вереска, а далее открывается лёгкая морская соль, фрукты, травы, среди ягод начинает отчётливо пробиваться клубника, дуб, печёные яблоки, лёгкие нотки водорослей, немного сыра с плесенью и кожуры зелёных груш. В бокале держится долго, постоянно открывается интересными полутонами. Нот молодости и офф-нот нет. Аромат комплексный, достаточно сложный и глубокий. Над его разбором легко зависнуть на длительное время, и он не разочарует. Придраться здесь абсолютно не к чему.
Вкус ровный, мощный, с нотками ягод, деликатного торфяного дыма с уклоном в вереск, фруктов, дуба, морской соли, немного морепродуктов с приятным танинным подсушиванием. Здесь нет ничего лишнего, в том числе и нот молодости, спиртуозности и намёков на неприятные моменты.
Послевкусие длительное, с нотками пряных специй, деликатного торфяного дыма с оттенками вереска, ягод, ванили, морской соли, сыра с плесенью, трав, воска, спелых яблок, с приятным танинным подсушиванием. Никаких офф-нот обнаружено не было.
Баланс отличный, все три компонента, как аромат, вкус и послевкусие на одном высоком уровне. Это достаточно глубокий, сложный и комплексный виски, в котором есть своя изюминка. Торф лёгкий и деликатный, в котором нет медицинских нот, которые многим не нравятся. Даже если вы не фанат дымного стиля, попробовать виски от Highland Park надо хотя бы для того, чтобы узнать, а вдруг подобный характер торфяного дыма будет вам ближе. Несмотря на высокую крепость, пьётся легко. Правда этот виски больше предназначен для вдумчивого потребления (86), в ходе которого он сможет показать себя во всей и убедить в том, что он достоин отдельного и пристального внимания. И это очередной негоциантских релиз виски с винокурни Highland Park, который не разочаровывает. Правда новичкам рекомендовать его не буду, всё-таки он будет для них сложным и не бюджетным. Знакомство лучше начинать с базовых оригинальных розливов, а вот если зацепить и понравится, то тогда можно обратить внимание на негоциантские выпуски, которые очень часто бывают комплекснее, сложнее и интереснее оригинальных. И здесь удовольствие можно получить как и от разбора этого виски, так и от простого, но всё вдумчивого, потребления. И могу точно сказать, что в этом случае название виски полностью отражает его суть.
Употребляйте крепкие напитки умеренно. ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ! Всем отличного настроения! Slàinte!