Лето было в самом разгаре. Даже вечером температура оставалась высокой, несмотря на сильные ветра. Лариса Сергеевна очередной вечер проводила в маленьком огороде. В гостях у женщины находились двое сыновей с женами.
— Егор, принеси, пожалуйста, ведро воды. Нужно полить помидоры. — Лариса в этом году ждала богатый урожай, а за ним нужно ухаживать.
Старший сын женщины послушно исполнил просьбу матери. Марина, супруга Егора, уже спешила на помощь к свекрови.
— Я почти закончила, осталось только прополоть вон ту грядку. — Лариса показала пальцем на небольшой клочок земли, находящийся примерно в десяти метрах от нее. Марина послушно направилась в показанную сторону. Старшая невестка всегда отличалась кротостью и покладистостью.
Через полчаса работа была сделана. Обычно Ларисе Сергеевне требовалось не меньше часа, чтобы закончить все дела, но сегодня помогли дети. Однако младший сын Степан и его жена Алина отказались возиться с землей.
— Мы итак устаем в городе! — привела аргумент Алина. Видимо, эта фраза не касается Марины и Егора.
— Ладно, я справлюсь сама. — Лариса привыкла к дерзости младшей невестки, хоть иногда она переходила границы.
Старший сын, не говоря ни слова, надел перчатки и пошел вслед за матерью. Марина переоделась в старую одежду и тоже удалилась.
Вечером Алина потребовала вкусный ужин, даже не узнав, в состоянии ли Лариса его приготовить. Ее это совершенно не волновало.
— Нам нужно рассказать вам кое-что важное! — застенчиво начала Марина. До этого момента все сидели молча.
Егор счастливо кивнул и достал из сумки конверт, украшенный белой лентой.
— Что-то случилось? — Лариса начала беспокоится.
Старший сын протянул конверт маме, с нетерпением ожидая ее реакции. Женщина не сразу осознала содержимое. Там находились черно-белые снимки УЗИ.
— Мы ждем ребенка! — Марина светилась от счастья. – Сейчас идет седьмая неделя беременности.
Глаза Ларисы наполнились слезами. Она благодарно обняла сначала невестку, а потом своего сына. Егор с годами стал так похож на отца, особенно, когда смеялся. Каждый раз ямочки на его щеках напоминали о покойном муже Ларисы.
Степан поздравил брата. Алина лишь неодобрительно взглянула на Марину и продолжила молчаливую трапезу.
«Как бы ни сглазила», — Лариса направила пристальный взгляд на младшую невестку.
Спустя долгий год Лариса получила приглашение в гости к Степану. Младший сын женщины жил недалеко от нее, однако никогда не звал к себе.
«Подозрительное заявление. Неспроста Алина соизволила со мной увидеться», — подумала женщина, попутно собирая вещи первой необходимости вроде зубной щетки и пижамы. Уже через пару часов Лариса стучала в высокую деревянную дверь.
— Добрый вечер, — с напускной вежливостью произнесла Алина.
— Привет, Степа дома? — Лариса не торопилась переступать порог квартиры.
— Нет, это я хочу с вами поговорить. — Странное предложение от не внушающего доверия человека.
Невестка отошла в сторону, даже не предлагая помощь с тяжелыми сумками. Лариса поставила их на пол и пошла в сторону кухни. Чай тоже не предложили.
— Перейду сразу к делу, — неуместно резко сказала Алина, — я больше не хочу слушать ваши упреки в мою сторону. Вы постоянно упоминаете свою старшую идеальную невестку и такого же сына. Теперь в их число вошел еще и внук, развитый не по годам.
Легкие Ларисы будто сжались. В горле встал ком, а во рту пересохло. Женщина не стала дослушивать неуважительную тираду и поспешно ушла. В лифте на глазах проступили слезы обиды. Солнце уже зашло за горизонт, автобусы перестали ездить. Единственный вариант — позвонить Егору и остаться у него на ночь.
— Егор, я сейчас рядом с домом Степы. Можешь приехать?
— Какой у него адрес? Отправь сообщение. Скоро выезжаю.
«Егор не был в гостях у младшего брата?», — Лариса недоумевала. Как такое вообще возможно? Женщина была младшей из четырех детей и в детстве постоянно ходила в гости то к одной старшей сестре, то к другой. К сожалению, разница у них была большая, поэтому вскоре после взросления Ларисы всех ее сестер не стало.
Через двадцать долгих минут Лариса увидела машину Егора и попыталась утереть слезы, чтобы не расстраивать сына. Однако дома она все же дала волю эмоциям, разговаривая с Мариной.
— Я же думала, что она хорошо ко мне относится. — Женщина искренне не понимала, почему Алина вдруг так на нее обозлилась. — Я лишь невзначай намекала им, что пора бы ребеночка родить. А она подумала, что я их с вами сравниваю.
— У них просто нет детей. Все они такие, пока не столкнулись с пеленками и распашонками. Время расставит все по местам. — Марина утешала свекровь как могла. В соседней комнате мирно спал Матвей, первенец Егора и Марины.
— Надеюсь, так и будет. — Горячий зеленый чай отлично успокаивал нервы, или дело было в словах старшей невестки?
Егор любезно выделил целую комнату для матери, пропуская мимо ушей ее отказы и порывы спать на диване в коридоре.
— Какой диван? Тебе уже шестьдесят пять лет! – возмущенно воскликнул мужчина. Егор обзавелся семьей только к тридцати шести годам, после успеха в карьере и купленной квартиры. Для Ларисы свадьба сына была большим счастьем, особенно когда женой стала Марина.
— Правда, ведь, Лариса Сергеевна, занимайте комнату. Мы поспим в гостиной. — Невестка понимала всю ситуацию и не возражала.
Следующая встреча Алины и Ларисы произошла на торжестве в честь пятилетия Матвея. Туда молодая семья Степана прибыла с новорожденным младенцем Ванечкой. Ларисе сообщили о его рождении, но вживую внука женщина еще не видела. Никто не звал помогать или посидеть с Ваней, а Лариса не очень хотела.
Марина находилась на последних сроках беременности вторым ребенком. Так совпало, что дочь Егора будет младше сына Степы лишь на пару месяцев.
— Вы скоро станете счастливой бабушкой троих внуков! — торжественно сказала одна из подруг Марины.
«Но у меня такое ощущение, что сейчас я являюсь бабушкой только для одного», — хотела возразить Лариса, хоть в ответ и удовлетворенно кивнула. В душе женщина радовалась внучке, ведь сама имела двух сыновей.
Ранней осенью Лариса снова пропадала в огороде. Ближе к глубокому вечеру раздался звонок.
— Слушаю.
— Мам, у нас родилась девочка! Мы с Мариной решили, что ты должна придумать ей имя.
У женщины перехватило дыхание. Они доверяют ей выбор имени для внучки! Еще несколько секунд Лариса не могла сказать и слова.
— Спасибо огромное! Я так вам благодарна. Но мне нужно посмотреть на нее, чтобы принять решение.
— Конечно, приезжай на выписку.
Следующие три дня Лариса читала всевозможные списки имен, но в голову засело только одно. Женщина искренне надеялась, что девочке подойдет такое имя.
Как только Лариса взяла внучку на руки, стало понятно — ее зовут Лидия. В честь самой старшей сестры женщины. Малышка обладала такими же темными как смоль волосами.
«Копия Лиды», — подумала Лариса.
Родители девочки согласились с выбранным именем. Степана и Алины на празднике не было, невестка отказалась смотреть на маленькую Лидочку. Хотя Ваня плохо ползал для своего возраста и, наверное, девушка боялась осуждения.
Приближался семьдесят пятый юбилей Ларисы. За это время семья младшего сына вообще прекратила общение с женщиной, а семья старшего неожиданно начала отдалятся. В столь преклонном возрасте Лариса уже планировала жить с одним из своих детей. Но у Егора и Степана были свои планы.
Прямо перед днем рождения женщина попала в больницу — заболела нога во время подъема по лестнице. Это оказался вывих сустава. Лариса решила отправить сообщение старшему сыну:
— Привет. Могу я после больницы переехать к вам в квартиру? — Егор недавно переехал в другой город, потому что потерял почетную должность на хорошей работе.
— Добрый день. К нам недавно переселилась мама Марины. Она старше тебя. Теперь уже жилой площади на шестерых не хватит.
Как родной сын может так грубо отказать матери? Всегда добрый и понимающий ребенок сейчас отвернулся от Ларисы. Другой вариант — попробовать поговорить со Степаном. Лариса не хотела переступать через себя, но оставаться одной отныне было небезопасно.
— Я не очень хорошо себя чувствую. Можно на какое-то время перебраться к вам? — от собственных слов и унижений стало неприятно.
— Я поговорю об этом с Алиной.
Младший сын Ларисы жил в двухэтажном особняке. Степан открыл свой бизнес под натиском жены и успешно его ведет. Алина тоже работает в их компании. Егора можно было понять — его небольшая квартира не располагала местом, но Степа ведь имел как минимум три гостевых спальне в доме.
Степан и Алина пообещали приехать в больницу и обсудить переезд, чем удивили Ларису. Спустя два дня дверь палаты открылась, и за ней показался младший сын с женой.
— Как поживаете? — с неестественной улыбкой начала невестка.
— Плохо. Нога болит. Боюсь, не смогу больше самостоятельно справляться с моим домиком.
— Вы можете жить у нас. Но только при одном условии — ваше имущество по наследству перейдет Ване.
Глаза Ларисы расширились. Она хотела завещать свой дом Егору и Степану, разделив его на равные части.
— Интересное условие.
— Я считаю, что если мы за вами будем ухаживать — нам и дом получать. Нам итак тяжело, учитывая Ванин диагноз.
Мальчик отставал в развитии и постоянно устраивал истерики родителям. В свои пять лет он до сих пор практически не говорил.
Циничность Алины зашкаливала, а Степа никак не реагировал. Ему, наверное, абсолютно безразлична судьба матери. Лариса устало покачала головой.
«Воспитывала всю жизнь, а получила такое отношение», — оба сына повели себя ужасно. Даже Егор, который, казалось, любит мать, сегодня раскрылся во всей красе.
Получив отказ, Алина вновь сделала непроницаемое лицо и вышла из палаты. Степа последовал за ней. Больше Ларисе не к кому податься.
Женщина вернулась к себе домой. Еще неделю ничего не происходило, но вдруг в один день к забору подъехала дорогая машина. За рулем в ней сидела Тоня, младшая дочь покойной Лиды. Девушка аккуратно вошла в дом, глазами ища свою тетю.
— Лара! — Тоня подбежала к женщине и крепко обняла. Ларису все племянники называли по имени.
— Тонечка, что-то случилось?
— Да, я приехала вас забрать. В моей квартире найдется комната для любимой тети.
На лице Ларисы расцвела улыбка. Женщина все младенчество возилась с Тоней и была ей вроде няни. Хоть кто-то помнил и ценил поступки Ларисы Сергеевны.