1. Между Волгоградским и Куйбышевским водохранилищами на границе Саратовской, Самарской и Ульяновской областей расположилась седьмая ступень Волжско-Камского каскада — Саратовское водохранилище объемом 12,9 куб. км. Это далеко не самый крупный искусственный водоем на Волге, да и по своему значению он считается промежуточным, так как не накапливает воду, а транзитом пропускает ее дальше;
2. Одна крайняя точка водохранилища находится в городе Балаково, где выдает электричество Саратовская ГЭС, а другая — близ города Тольятти, где находится Жигулевская ГЭС. Между ними лежит расстояние в 357 километров и самые густонаселенные волжские берега с такими городами как Чапаевск, Сызрань, Хвалынск и Самара;
3. Заполнение водоема проходило в 1967–1968 годах. При этом вывели из оборота чуть более тысячи кв. км плодородных земель и переселили 28 тысяч человек. Примечательно, что после выхода на проектную отметку процесс ликвидации населенных пунктов не закончился, так как для Саратовского водохранилища характерны оползневые процессы, которые продолжаются даже в современную эпоху. Так, общая протяженность оползневых склонов в начале 2000-х составила 570 километров, а с момента своего создания за счет разрушения береговой линии водоем прирос 3% площади;
4. Из-за расположения в густонаселенных районах Саратовское водохранилище считается одним из самых загрязненных в каскаде. Ученые отмечают большое количество нитратов, меди, цинка и нефтепродуктов (в отдельных районах — до 35 ПДК). Это обстоятельство вносит свою лепту в тот факт, что зарастаемость Саратовского водохранилища самая низкая среди всех искусственных водоемов на Волге. Отчасти этому способствует еще и интенсивный водообмен, так как водоем преимущественно работает на транзит;
5. Как и у всех волжских водоемов, правый берег Саратовского водохранилища в основном обрывистый, лесостепной с большой глубиной (максимум 33 метра). Левый — пологий, степной, местами заболоченный и с островками в районе впадения волжских притоков. Он кажется более перспективным для пляжного отдыха, но многие подходящие места заняты населенными пунктами и дачными участками;
6. А вот для рыбалки найти место на Саратовском водохранилище не проблема. Для ловли с удочки подходит все тот же левый берег с архипелагами островков, большим количеством заливов, ериков, проток и озер. Пойманная рыба часто радует своими размерами: судаки по 12 кг, карпы весом не меньше 1,5 килограммов, а также довольно приличные жерех и толстолобик;
7. Из природных достопримечательностей Саратовского водохранилища можно отметить Хвалынский национальный природный парк, расположившийся на правом берегу водоема. В нем округлые бока холмов нежатся на солнце и сверкают белизной меловых отложений, вода манит прохладой, а леса — переливами зеленых красок и завораживающим запахом цветущих трав. А еще в нем имеется прямо-таки огромное (свыше 300) количество родников с чистейшей холодной и вкусной водой.
