1809 год. Это были золотые годы Франции. Царствование Наполеона было в самом зените. Роскошные балы, блеск бриллиантов, необыкновенные по красоте дамские платья, расшитые золотом и серебром мундиры офицеров. Сверкают огромные люстры, гремит музыка. Бесконечные вальсы, менуэты, мазурки. Оноре де Бальзак с живостью показывает все великолепие парижского бала в своей миниатюрной повести «Супружеское согласие».
«Прелестнейшие женщины Парижа, стремившиеся попасть на бал, который, по слухам, обещал почтить своим присутствием император, состязались в роскоши нарядов, кокетстве, в драгоценностях и красоте. Банкиры, кичившиеся своими богатствами, бросали вызов блестящим генералам и сановникам Империи, только что засыпанным крестами, титулами и знаками отличия. Богатые семьи пользовались случаем и вывозили на такие балы своих наследниц, чтобы они попались на глаза наполеоновским преторианцам[7]; тут сказывалось безрассудное стремление обменять богатое приданое на призрачную милость. А женщины, которые были уверены во власти своей красоты, являлись на балы, чтобы испытать ее силу. Здесь, как и повсюду, веселье было лишь маской. За спокойными и улыбающимися лицами, за безмятежной осанкой таился отвратительный расчет; проявления дружбы были ложью, и многие присутствующие опасались не своих врагов, а друзей.»
На одном из балов, посвященных Наполеону, заметили застенчивую молодую даму с бледным лицом. Она не танцевала, не веселилась. Нет, казалось, что она приехала только за тем, чтобы наблюдать за пёстрой толпой. Её замечали многие, её обаяние невозможно было не заметить. Двое щеголей: полковник Монкорне и чиновник Марсиаль принялись её обсуждать.
«— Взгляните-ка на ту усеченную колонну с канделябром. Видите вы молодую женщину, причесанную вроде китаянки? Вон там, в углу, налево; у нее синие колокольчики в каштановых волосах, ниспадающих прядями. Заметили? Она бледна, будто нездорова; она прелестна и миниатюрна; вот она обернулась в нашу сторону, ее синие миндалевидные глаза так восхитительно кротки, словно созданы для слез. Смотрите! Она наклоняется, чтобы взглянуть на госпожу де Водремон сквозь этот живой лес голов, но высокие прически мешают ей.
— Вижу, дорогой мой. Ты бы так и сказал, что из всех присутствующих женщин она самая беленькая, и я бы тотчас ее заметил; такого цвета лица мне никогда еще не приходилось видеть. Бьюсь об заклад, что даже отсюда различу на ее шее каждую жемчужину, вставленную между сапфирами. Но она или слишком добродетельна, или же очень кокетлива; рюши корсажа позволяют лишь догадываться о красоте ее форм. Какие плечи! Какая лилейная белизна!
— Кто она? — спросил первый собеседник.
— Не знаю.
— Ах вы, аристократ! Вы хотите, Монкорне, приберечь всех красавиц для себя одного?»
Интерес к незнакомке подогревался соперничеством друг с другом в амурных делах. Марсиаля не останавливала даже имеющаяся у него дама сердца, весьма перспективная 22-летняя вдова, госпожа Водремон. Она, в свое время, в знак любви одарила Марсиаля прекрасным перстнем с крупным бриллиантом.
А бал грохочет, веселится. На бал приезжает и упомянутая госпожа Вондремон со своим новым возлюбленным кавалером графом Суланжем. Увидав прелестную незнакомку, Вондремон поняла, кто увела у него Марсиаля и страстно возжелала узнать её поближе. Завязывалась интрига. Увидев знакомый перстень на руке Марсиаля госпожа Вондремон попросила его снять. Между тем, Марсиаль с наслаждением наблюдал неудачные попытки полковника Монкорне познакомиться с незнакомкой в голубом.
«— Не правда ли, сударыня, великолепный бал? Какая роскошь, какое оживление! Клянусь честью, тут собрались одни красавицы. Вы не танцуете, разумеется, только оттого, что не желаете?
Затеяв эту пошлую болтовню, полковник хотел вовлечь в разговор соседку справа, которая задумчиво молчала и не обращала на него ни малейшего внимания. У офицера наготове было множество фраз, и он собирался закончить речь обращением, на которое сильно рассчитывал: «А вы, сударыня?» Но, к своему крайнему изумлению, он заметил в глазах незнакомки слезы; а тем временем г-жа де Водремон, казалось, пожирала ее взглядом.
— Вы, без сомнения, замужем, сударыня? — спросил наконец неуверенно полковник Монкорне.
— Да, сударь, — ответила незнакомка.
— Ваш супруг, наверно, здесь?
— Да, сударь.
— А почему же вы, сударыня, выбрали такое место? Из кокетства?
Бедняжка грустно улыбнулась.
— Окажите мне честь, сударыня, разрешите быть вашим кавалером в следующем контрдансе, и я уже не приведу вас сюда. Я вижу около камина свободный диванчик, прошу вас, пересядьте. Не думаю, что в наше время, когда все стремятся к власти и бредят императорским троном, вы откажетесь от титула королевы бала, который предназначен вашей красоте.
— Сударь, я не буду танцевать.
Краткие ответы незнакомки настолько обескуражили полковника, что ему пришлось отступить. Марсиаль, угадав последнюю просьбу полковника и полученный им отказ, улыбнулся, погладил подбородок, и бриллиантовое кольцо, украшавшее его руку, засверкало.
— Над чем вы смеетесь? — спросила его графиня де Водремон.
— Над неудачей бедного полковника, — он сейчас попал впросак...
— Ведь я вас просила снять кольцо! — прервала его графиня.
— Я не слыхал.
— Вы сегодня ничего не слышите, зато все видите, барон, — обиженно возразила г-жа де Водремон.
— Взгляните, какой дивный бриллиант на кольце у того молодого человека, — сказала в это время незнакомка полковнику.
— Изумительный, — ответил он. — Этот молодой человек — барон Марсиаль де Ла-Рош-Югон, мой близкий друг.
— Благодарю вас, что вы сообщили мне его имя. Он, кажется, очень мил.
— Да, только немного ветреник.
— По-видимому, он в хороших отношениях с графиней де Водремон? — сказала молодая дама, вопросительно взглянув на полковника.
— В наилучших!
Незнакомка побледнела.
«Вот как! — подумал полковник. — Она влюблена в Марсиаля, черт его подери!»
— А я думала, что графиня де Водремон уже давно близка с господином де Суланжем, — вновь заговорила молодая женщина, несколько оправившись от внутреннего волнения, омрачившего ее лицо.
— Вот уже неделя, как графиня ему изменяет, — ответил полковник. — Да вы, наверно, заметили беднягу Суланжа, когда он вошел: он все еще не желает поверить в свое несчастье.
— Да, я видела его, — ответила дама в голубом и добавила тоном, в котором звучало желание пресечь беседу: — Благодарю вас, сударь.»
В обольстительную атаку пошел барон Марсиаль. Ему повезло больше. Прелестница в голубом подарила ему танец, а затем позволила увести себя в дальние веранды дворца.
«Под покровом таинственного полумрака он взглянул на графиню и уловил на ее слегка возбужденном лице выражение смятения, стыдливости, томления, и это привело его в восторг. Молодая женщина улыбнулась; эта улыбка, казалось, решила исход борьбы чувств, которая происходила в ее душе; обворожительным жестом она взяла левую руку своего поклонника и сняла с его пальца кольцо, привлекавшее ее взоры.
— Какой дивный бриллиант! — воскликнула она с простодушием юной девушки, не умеющей скрыть своего восторга.
Марсиаль, потрясенный невольным, но опьяняющим прикосновением графини, бросил на нее взгляд, сверкавший, как бриллиант.
— Носите его, — сказал он, — в память об этом божественном мгновении и в знак любви...
Она так восторженно посмотрела на него, что он, не договорив, приник к ее руке.
— Вы мне его дарите? — удивленно спросила она.
— Я хотел бы подарить вам весь мир.
— Вы не шутите? — переспросила она, глубоко взволнованная одержанной победой.
— А вы принимаете в дар только мой бриллиант?
— Вы никогда не потребуете его у меня обратно? — спросила она.
— Никогда!
Она надела кольцо. Марсиаль, в предвкушении близкого счастья, хотел обнять графиню за талию, но она сразу встала и произнесла строго и спокойно:
— Сударь, я принимаю от вас этот бриллиант без колебаний, потому что он принадлежит мне.
Марсиаль был ошеломлен.
— Господин де Суланж недавно взял это кольцо с моего туалетного столика. Он сказал, что потерял его.
— Вы заблуждаетесь, сударыня, — ответил Марсиаль оскорбленным тоном, — я получил его от госпожи де Водремон.
— Совершенно верно, — ответила она, улыбнувшись, — мой муж позаимствовал у меня это кольцо и подарил его ей, а она подарила его вам; мое кольцо совершило кругосветное путешествие, вот и все. Может быть, оно расскажет мне о том, чего я не знаю, и научит искусству оставаться всегда желанной. Сударь, если бы кольцо мне не принадлежало, то, поверьте, я не решилась бы заплатить за него такой дорогой ценой; ведь говорят, будто вблизи вас каждой молодой женщине грозит гибель. Посмотрите, — добавила она, нажимая пружинку, скрытую бриллиантом, — тут до сих пор еще хранится локон господина де Суланжа.
Графиня ушла из будуара так стремительно, что было бы бесполезно следовать за ней; кроме того, смущенный Марсиаль потерял охоту продолжать это любовное приключение. Смех г-жи де Суланж словно подхватило эхо — и молодой фат вдруг заметил между двух кустов г-жу де Водремон и Монкорне, смеявшихся над ним от всей души.
— Не нужен ли тебе мой конь, чтобы настичь добычу? — спросил полковник.»Жаль барона. Это же надо так дать себя провести.
«Она с глубоким отвращением согласилась на заговор, устроенный ее теткой, г-жой де Лансак, и теперь испугалась, что сделала ошибку. Этот вечер омрачил ее невинную душу. Ее потрясло страдальческое и мрачное выражение лица графа де Суланжа, но еще сильнее ее потрясла красота соперницы, а при виде испорченности светских нравов сердце ее сжалось. Проезжая через Королевский мост, она выбросила оскверненный локон, хранившийся под бриллиантом и полученный ею когда-то как залог чистой любви. Она плакала, вспоминая терзания, на которые так долго была обречена, и содрогалась, думая о том, что долг каждой женщины, желающей жить в добром супружеском согласии, обязывает ее безропотно скрывать глубоко в сердце переживаемые ею муки. «А как же поступают женщины, которые не любят? — думала она. — В чем же источник их снисходительности? Не могу поверить, что, как утверждает тетушка, оставаться преданными помогает им только разум».
Графиня все еще горестно вздыхала, когда егерь опустил изящную подножку кареты. Она вбежала в вестибюль особняка, поспешно поднялась по лестнице и, очутившись в своей комнате, вздрогнула от ужаса: у камина сидел ее муж.
— С каких это пор, моя дорогая, вы выезжаете на бал одна, даже не предупредив меня? — спросил он взволнованным голосом. — Знайте, что замужней женщине не подобает появляться в свете без мужа. Вы просто опозорили себя, забившись у Гондревилей в уголок.
— Дорогой Леон, — ласково ответила она, — я не могла противиться искушению украдкой полюбоваться тобой. Тетушка взяла меня с собой, и я была так счастлива!
Нежность, звучавшая в ее голосе, обезоружила напускную суровость графа, ибо он только что горько упрекал себя и страшился возвращения жены; без сомнения, на балу она должна была узнать об его неверности, которую он надеялся утаить от нее, и, как всякий муж, чувствующий за собой вину, он сам начал с упреков, чтобы избежать ее справедливого гнева. Граф молча взглянул на жену, и никогда еще она не казалась ему такой прекрасной, как сейчас, в ослепительном бальном наряде. Довольная, что видит мужа улыбающимся и что он сидит в ее комнате, куда он с некоторых пор стал редко приходить в этот час, графиня нежно взглянула на него и, покраснев, потупилась. Великодушие жены очаровало Суланжа тем сильнее, что сцена эта последовала за душевной пыткой, которую ему пришлось пережить во время бала; он взял руку жены и с признательностью ее поцеловал: ведь любовь часто таит в себе чувство благодарности!
— Гортензия, что это у тебя на пальце? Я оцарапался, — спросил он, смеясь.
— Это мой бриллиант: ты говорил, что потерял его, а я его нашла.»
Мораль. Никогда не обманывайте своих жен, всё равно попадётесь.
Всего Вам самого доброго! Будьте счастливы!
Вам понравилась статья? Поставьте, пожалуйста 👍 и подписывайтесь на мой канал