В 1930-е годы США отменили сухой закон и оказались в такой борьбе с бытовой преступностью, как никогда раньше, Европа и Азия постепенно приближались к войне. На востоке Япония утвердила свое господство, в то время как на Западе в результате возвышения Гитлера и террора Сталина возникли две могущественные диктатуры, объединившие свои силы с началом Второй мировой войны.
Описанный с большим количеством гипербол как “крупнейшая история со времен воскрешения” одной газетой и “судебный процесс века” представителями закона, 1 марта 1932 года малыш Чарльз Огастес Линдберг был похищен из своей кроватки в Нью-Джерси, США. Сын двух известных авиаторов, история охватила всю страну, и было проведено полномасштабное расследование, которое привело к запискам о выкупе и, в конечном итоге, к обнаружению тела мертвого ребенка на обочине дороги 12 мая 1932 года. Потребовалось два года, чтобы произвести арест, 3 месяца, чтобы дело дошло до суда, и менее 6 недель, чтобы признать его виновным и приговорить к смертной казни. Обвиняемый до конца отстаивал свою невиновность, но был казнен на электрическом стуле в апреле 1936 года.
Смерть Бонни и Клайда (май 1934).
Самая известная и любимая криминальная пара Америки встретила свой конец в этом десятилетии. Первая встреча в 1930 году Клайд уже был замешан в преступлениях и провел несколько лет в тюрьме, а после встречи с Бонни пара начала свою карьеру в ограблениях банков и угонов автомобилей. Однако они действовали не в одиночку, сколотив вокруг себя небольшую банду и начав криминальный разгул, который вывел их на первое место в списке самых разыскиваемых на год. Средства массовой информации сообщали о каждом их движении, и в разгар Великой депрессии обычные люди читали это и сплотились вокруг них против репрессивных правоохранительных органов. В свете этого активизировались усилия по поимке или убийству пары, и по всей Америке вспыхнули перестрелки, поскольку ловушки не сработали. Но 23 мая 1934 года ФБР пронюхало об их местонахождении, и Бонни и Клайд были застрелены в своей машине, прежде чем смогли уехать.
Джон Диллинджер убит ФБР (июль 1934).
Война США с преступностью усилилась, на этот раз распространившись на организованную преступную группировку, возглавляемую Джоном Диллинджером. Обвиняемый в ограблении десятков банков, Диллинджер оказался непростым объектом для ФБР. Он неоднократно арестовывался, но дважды сбегал и неоднократно уклонялся от осуждения. Подобно Бонни и Клайду, во время Великой депрессии и вскоре после окончания эпохи сухого закона в законодательстве США, американские граждане сочувствовали фигуре типа Робин Гуда, а средства массовой информации упивались преувеличением рассказов о его судьбе, успехах, побегах и испытаниях. Диллинджер сам увидел силу публичности, выставив себя на всеобщее обозрение. Но 22 июля 1934 года, выйдя из театра в Чикаго, он был выслежен ФБР и застрелен на улице при попытке к бегству.
"Белоснежка и семь гномов" выпущены (декабрь 1937).
Когда мир скатился к очередному крупному конфликту, кино и литературе все же удалось совершить прорыв. "Унесенные ветром" были выпущены в 1939 году, а написанные произведения "Дивный новый мир" и "Хоббит" также были опубликованы в 1930-х годах. Но значительным релизом десятилетия стал "СноУайт и семь гномов" – первый полнометражный анимационный художественный фильм, утвердивший Disney как титана кинематографа. Начав жизнь с пера братьев Гримм и достигнув Broadway в 1912 году, это был невероятно трудоемкий и дорогостоящий проект, но с поправкой на инфляцию ни один анимационный фильм не заработал больше денег во всем мире, и его влияние на индустрию все еще ощущается десятилетия спустя.
Великая сталинская чистка (август 1936-март 1938).
Потратив 1920-е годы на устранение своих соперников на пути к вершине советского руководства, Иосиф Сталин провел большую часть последних лет 1930-х годов, уничтожая своих врагов и делая свое правление неоспоримым. Первоначальная поддержка Сталина начала ослабевать к середине десятилетия, на что он отреагировал приказом убить Кирова, популярного бывшего союзника. Последовавшее расследование, возможно, раскрыло заговор с целью свержения самого Сталина, но, что более вероятно, по мере усиления давления внутри партии он стал сильным параноиком и стремился устранить всех, кто мог бы его заменить, подобно тому, как он делал, в гораздо меньшей степени, при своем приходе к власти. Он санкционировал начало Великой чистки (также известной как Большой террор) в 1936 году, и к 1938 году, когда она закончилась, погибло около 700 000 человек.
Изнасилование в Нанкине (декабрь 1937-январь 1938).
После японского вторжения в Маньчжурию в 1931 году в Китае возросла напряженность, что привело к началу Второй мировой войны на востоке. Битва при Шанхае увенчалась успехом для японцев, но надежды добиться урегулирования уступили место имперским амбициям, за которыми последовала битва при Нанкине (столице Китая). Двигаясь маршем из Шанхая в Нанкин и уничтожая китайские войска по пути, японцы захватили город и совершили ужасающие действия, которые нанесли ущерб их репутации в глазах западных наблюдателей. Мародерство и изнасилования превратились в случайные убийства солдат и мирных жителей, и к концу резни в следующем месяце было убито от 40 000 до 200 000 человек. Но Китай не сдался и сдерживал японские войска на Востоке в течение восьми лет.
Начало Второй мировой войны (сентябрь 1939).
Популярность нацистской партии резко возросла в 1920-1930-е годы, отчасти благодаря Великой депрессии, Адольф Гитлер стал канцлером Германии в 1933 году, абсолютным правителем в следующем году и спровоцировал Вторую мировую войну к концу десятилетия. Их вторжение в Польшу в период с сентября по октябрь втянуло в войну несколько стран, но для достижения этой цели было предпринято несколько других шагов: Япония вторглась в Маньчжурию в 1931 году, затем сам Китай в 1937 году, чтобы разжечь войну на востоке, а Германия и Советский Союз подписали свой пакт Молотова-Риббентропа в 1939 году, что дало обоим уверенность в их общих интересах на Балканах. Нацистская Германия захватила Польшу, начиная с 1 сентября 1939 года, к ней 17 числа присоединились Советы. Хотя началась война, партнерству между обеими державами суждено было продлиться недолго.