— Я ушла, — крикнула Алиса из прихожей.
Она уже открыла входную дверь, чтобы выйти, но вспомнила, что забыла на кухне пакет с мусором, и пошла за ним, а дверь оставила открытой.
В это время сквозняк её и захлопнул.
Степан в это время был в гостиной. Он услышал, как захлопнулась дверь, схватил телефон и позвонил Берте.
— Любимая, слушай внимательно, — сказал он. — Завтра в девять утра встречаемся у меня. Жена? А при чём здесь жена? Она сейчас в магазине. Утром она уйдёт на работу. А я прикинусь больным. Она ни о чём не догадается. Но я её больше не боюсь. С тех пор как я и ты вместе, я вообще ничего и никого больше не боюсь. Любовь твоя сделала меня сильнее. Я чувствую, что способен на всё. Нет таких преград, которые бы я не преодолел. И я тоже по тебе соскучился. Люблю.
Степан был уверен, что находится в квартире один и поэтому говорил громко и чётко.
«И что теперь делать? — думала Алиса, тихо открыв входную дверь, стоя в прихожей с пакетом мусора в руках. — Заявить, что мне всё известно? Так он же теперь смелый. Ничего не боится. И наверняка станет отпираться. Скажет, что я не так поняла. Нет уж. Пусть думает, что я ничего не знаю. А там видно будет. К тому же я не знаю, с кем он разговаривает. И мне интересно, кто она. Я её знаю? Может, постоять ещё и послушать? Опасно. А вдруг он выйдет и увидит меня? Нет уж. Я и так всё узнаю. И не дожидаясь завтрашнего утра, а уже сегодня, в ближайшее время».
Алиса оставила пакет с мусором в углу прихожей, тихо вышла из квартиры и закрыла дверь. А через сорок минут, сидя в кафе напротив дома, позвонила Степану.
— Я сегодня дома ночевать не буду, — сказала Алиса.
— Почему? — удивился Степан.
— Меня мама попросила к ней приехать.
— Куда приехать? — не понял Степан. — Она же в Вологде.
— Я еду в Вологду. У мамы что-то случилось. Ей срочно нужна моя помощь.
— А ты сейчас где? — спросил Степан.
— Я уже на вокзале. Билет купила. Сижу в поезде. Через пятнадцать минут отправление. Кстати, а почему я не могла до тебя дозвониться? С кем ты сорок минут разговаривал?
— Мне с работы звонили. А когда ты вернёшься?
— Если всё будет хорошо, через неделю вернусь.
Они ещё немного поговорили, и Алиса выключила телефон.
«Как хорошо, что детей нет дома, — подумал Степан, — это судьба. Сейчас позвоню Берте и приглашу её к себе уже сегодня».
«Скорее всего, — подумала Алиса. — Он пригласит её сейчас домой. Потому что у неё им встречаться неудобно. Иначе он не приглашал бы её к себе завтра утром».
Алиса вышла из кафе и пошла во двор дома. Села на лавочку недалеко от подъезда и стала ждать.
Через полчаса к подъезду на такси подъехала Берта.
«Берта Казимировна? — удивлённо подумала Алиса. — Ну ты подумай. Да неужели? Это вот так ты мне решила доказать свою правоту? Ладно. Допустим, ты оказалась права. А дальше что? О последствиях ты подумала?»
Берта вошла в подъезд. Алиса вспомнила недавний разговор с подругами.
Это было две недели назад. У Алисы дома. Речь зашла о мужчинах и о том, что у всех у них любовь непостоянная и, представься только удобный случай, они с радостью им воспользуются, забыв и о жене, и о детях.
Среди прочих подруг там была и Берта, которую все подруги за глаза называли Бертой Казимировной. И дело здесь было не в отце Берты. Казимиром звали её богатого и влиятельного мужа.
И именно Берта начала этот разговор о неверности мужей и больше всех настаивала на том, что все мужчины одинаковые и верить им нельзя.
Но не все подруги соглашались с Бертой. Некоторые, в том числе и Алиса, придерживались другой точки зрения, что мужчины разные и среди них попадаются честные. Но Берта не соглашалась.
«Несчастная, — с жалостью глядя на подругу, думала Алиса, — как же тебе не повезло. Но не у всех же такие мужья, как твой Казимир Поликарпович, который даже мне проходу не даёт. И при каждом удобном случае предлагает мне стать его женой. Например, мой Степан, он не такой».
И вот теперь, когда Берта была со Степаном, Алиса уже точно знала, как именно будет действовать.
«Я поступаю жестоко, — думала она, — и подруги так не должны поступать. Но по-другому я сейчас не могу. И не хочу!»
Она взяла телефон и позвонила Казимиру.
— Ваше предложение ещё в силе, Казимир Поликарпович? — спросила Алиса.
— Вы ещё спрашиваете, Алиса! — воскликнул Казимир.
— Только «Да» или «Нет», — строго произнесла Алиса.
— Да, да, да. Тысячу раз «да». Миллион раз «да».
— В таком случае я согласна развестись с мужем и стать вашей женой. Но у меня будет одна просьба.
— Если это насчёт детей, то не волнуйтесь. Ваши дети станут для меня как родные.
— Это само собой, и речь сейчас не о детях. Я хочу, чтобы наши с вами отношения начались уже сегодня.
— Как сегодня? Прямо вот сегодня?
— Прямо вот сейчас. И чем быстрее, тем лучше.
— Я с удовольствием.
— Приезжайте ко мне как можно быстрее, Казимир Поликарпович. Потому что я решилась, но... кто его знает, надолго ли моей решимости хватит.
— Понимаю, — ответил Казимир. — Я мигом.
Алиса встретила Казимира у подъезда.
— Это так неожиданно, Алиса Петровна, — с восторгом произнёс Казимир.
— Давай на «ты»? — предложила Алиса. — Ведь мы теперь вроде как жених и невеста.
— Давайте. То есть, давай.
Они вошли в квартиру. Алиса сразу обратила внимание Казимира на пакет с мусором, который лежал в углу прихожей.
— Я мусор вынесу, а ты иди в спальню, — шёпотом произнесла Алиса. — Это по коридору третья дверь справа. Я быстро.
— Я понял, — шёпотом ответил Казимир. — А почему мы так тихо разговариваем?
— Дети спят, — ответила Алиса.
— А-а.
— Иди туда и жди меня.
— Только ты не задерживайся. Вдруг дети проснутся.
— Я быстро.
Казимир пошёл в спальню, а Алиса за его спиной быстро развязала пакет с мусором, высыпала его на пол и вышла из квартиры.
Выйдя из подъезда, она села на ту же лавочку недалеко от подъезда и стала ждать.
«Интересно, — думала Алиса, — что там сейчас происходит?»
Войдя в спальню, Казимир сразу увидел Берту в объятиях своего водителя.
— Степан? — удивлённо произнёс Казимир.
Увидев мужа, Берта испуганно вскрикнула и спряталась под одеялом.
— Казимир Поликарпович, — слабым голосом произнёс Степан, — тут такое дело. Я только хочу, чтобы вы знали...
— Как ты мог, Стёпа?
— Это не то, что вы думаете, Казимир Поликарпович.
— Мы столько лет уже вместе. Я тебе верил. И вдруг такое!
— Я сейчас всё объясню.
— Не нужно ничего объяснять, Стёпа. Всё и так предельно ясно.
Казимир был так зол, что даже забыл, зачем пришёл. Алиса видела, как он вышел из подъезда, сел в свою машину и уехал.
«А ведь жениться обещал, — подумала Алиса. — Жених. Даже не позвонил. Вот и верь после этого мужчинам. Нет, права была Берта. Права. Мужчины непостоянны».
Алиса позвонила Степану и сообщила, что возвращается домой и скоро будет дома.
— Как возвращаешься? — испуганно закричал Степан.
— А вот так, — резко ответила Алиса. — Поезд отменили.
— Почему отменили?
— Погода нелётная.
— А-а.
— Бэ-э.
— И как скоро ты будешь?
— Через десять минут.
Уже через пять минут Алиса увидела, как Берта вышла из подъезда. Ещё немного подождав, Алиса пошла домой.
«Ему не нужно знать, что мне всё известно, — думала Алиса. — Зачем? Начнёт оправдываться, а это мне неинтересно».
— Это что? — строго спросила Алиса у мужа, войдя в квартиру и показав на мусор в прихожей. — Стоит только ненадолго отлучиться, а квартира превратилась непонятно во что!
Степан чувствовал себя виноватым.
— Я всё исправлю, — быстро ответил он. — Я всё уберу.
— Собери сейчас же и немедленно вынеси отсюда.
— Как скажешь.
— Прямо сейчас, — требовала Алиса.
И Степан попался на эту хитрость. Потому что в тот момент готов был сделать для жены что угодно, даже то, чего никогда не делал.
— Я прямо сейчас и вынесу, — радостно ответил Степан и, быстро собрав в прихожей весь мусор, уже собирался вынести его, но Алиса сказала, чтобы он заодно сходил в магазин.
— У нас хлеб закончился, — сказала она.
Степан тогда не очень хорошо соображал и поэтому только в магазине вспомнил, что дома полным-полно хлеба. Ему стало тревожно. А когда Степан вернулся домой, чемодан с его вещами стоял перед дверью.
Степан тут же позвонил жене. Ему хотелось знать, за что с ним так сурово поступили. Но Алиса не хотела говорить мужу правду. Ей гордость не позволяла. И поэтому она сказала, что выгнала его за грязь, которую он развёл в доме в её отсутствие. ©Михаил Лекс