Американский детектив. Дональд Каннингем.
Дождь шёл третьи сутки, смывая с улиц Нью-Йорка последние остатки покоя. Майкл Харпер, частный детектив, сидел в своём тесном офисе на двадцатой улице, разглядывая следы от пальцев на стакане с виски. Ночной город гудел, будто огромный симфонический оркестр готовился к своему последнему концерту. Тусклый свет лампы отбрасывал тени на потертые стены, а часы на столе монотонно тикали, отмеряя минуты одиночества. Телефон зазвонил, вырывая Майкла из его размышлений.
— Харпер, слушаю, — его голос был хриплым, как и положено человеку, который видит слишком много ночных кошмаров.
— Мне нужна ваша помощь, мистер Харпер, — голос на другом конце линии был женским, мягким, но напряжённым. — Меня преследуют. Они знают, что я видела.
— Кто? Что вы видели? — Майкл усмехнулся, но голос его стал жестче. — И почему я?
— Мой муж убит. Я знаю, кто это сделал, и теперь они хотят убрать меня. Помогите мне, я заплачу любую цену.
Майкл ненавидел такие дела. Слишком много боли, слишком много лжи. Но что-то в этом голосе заставило его задуматься. Он принял вызов.
На следующий день Майкл встретил Лорен Кейн в кофейне на углу. Она была красива, но глаза её выдавали внутреннюю борьбу и страх. Они уселись за столик у окна, за которым всё так же шёл дождь.
— Расскажите всё с начала, — Майкл достал блокнот и карандаш.
Лорен начала свой рассказ. Её муж, Джон Кейн, был адвокатом, специализирующимся на крупных финансовых сделках. Несколько дней назад его нашли мёртвым в офисе. Полиция считает, что это самоубийство, но Лорен уверена — это убийство. Она случайно подслушала разговор двух мужчин, обсуждавших «избавление от проблемы». Они видели её, и теперь она в опасности.
Майкл почувствовал, что дело пахнет крупной аферой. Он начал расследование, встретился с коллегами Джона, изучил документы, но нити запутывались всё сильнее.
Однажды ночью, когда Майкл возвращался домой, кто-то напал на него. Тёмный переулок стал ареной борьбы за жизнь. Удары, падения, хрипы. В последний момент Майкл вырвался, оставив нападавшего корчиться от боли на земле.
— Ты должен был держаться подальше, Харпер, — прошептал мужчина сквозь зубы, прежде чем потерять сознание.
Майкл понял, что за ним тоже следят. Он позвонил Лорен, предупредил её, чтобы та уезжала из города. Сам он решил довести дело до конца.
Оказалось, что Джон Кейн раскрыл крупную финансовую махинацию своего работодателя, влиятельного бизнесмена Мартина Грейвза. Грейвз не мог допустить, чтобы правда вышла наружу, и приказал убрать Кейна. Но Лорен знала слишком много, поэтому теперь она была мишенью.
Майкл проник в офис Грейвза ночью. Бумаги, кассеты, доказательства — всё это нужно было найти и передать полиции. Но его ждал сюрприз: Грейвз сам ждал его, держа пистолет в руках.
— Ты был хорош, Харпер, — Грейвз усмехнулся. — Но ты проиграл.
— Ошибаешься, — Майкл бросил на стол пачку документов. — Полиция уже здесь.
Сирены завыли за окном, и в комнату ворвались офицеры. Грейвз попытался скрыться, но тщетно.
Майкл вышел на улицу, освещённую мигалками. Лорен ждала его на тротуаре.
— Спасибо, Майкл. Я никогда этого не забуду, — она сжала его руку.
— Просто живите дальше, Лорен, — Майкл улыбнулся, глядя в её глаза. — Теперь это главное.
Ночной город продолжал свой концерт, но в этот раз музыка звучала немного светлее.