Рабочий день уже подходил к своему завершению, и ребята начали потихоньку собираться домой. Никита подмигнул Вульфу, своему призрачному хвостику:
- Ну что, перекусим и к Еве?
Пес помахал хвостом и лизнул его в нос в знак согласия. Никита попрощался с ребятами, спросил брата, нужна ли ему его помощь? Егор, который сидел за отчетами, отрицательно покачал головой и снова уткнулся в бумаги. И тогда радостный Никита двинулся к выходу.
Только он подошел к машине, как у него зазвонил мобильник. Так как у парня на каждого знакомого стояла своя мелодия, он понял, что это звонит Денис Морозов:
- Никита, привет. Не сильно от дел отвлекаю?
- Привет, Дэн. Нет, я уже собрался домой. У тебя что-то срочное?
- Да, но на завтра. Ты сможешь подъехать с утра к нам, в управление? Просто мне надо показать тебе что-то важное, необычное, хочу услышать твое мнение. А скорей всего, думаю, что потребуется твоя помощь.
- Конечно, смогу. Часиков в десять нормально будет?
- Отлично, само-то. Как раз утреннее совещание у генерала закончится. Тогда до завтра.
- До завтра, Дэн.
На следующий день в обещанное время Никита входил по пропуску, который ему выписал Денис, к нему в кабинет.
- Приветствую, друг мой.
Денис встал из-за стола и крепко пожал ему руку:
- Привет, Никита. Спасибо, что пришел. У нас тут одно необычное дело нарисовалось, как раз по твоему профилю. Вроде все земное и в то же время, нереальное. Лично я об этом слышал краем уха когда-то, но не вдавался в подробности. А вот теперь пришлось столкнуться.
- Не томи, о чем речь?
- Пошли. Послушаешь и посмотришь за происходящим со стороны. Мы будем видеть, нас - нет.
Он привел его в комнату с большим окном, которое выходило в другую комнату без окон. Там их уже ждали два человека, мужчина и женщина в возрасте. Он представил их:
-Это наша заведующая секретной лаборатории, Клара Петровна, она работает у нас уже сорок лет. Это ее заместитель, Юрий Владимирович. Они проводят опыты по заданию правительства с одним необычным объектом, которого ты сейчас увидишь. С ним будет общаться наш сотрудник.
И буквально через минуту Никита увидел, как в соседнюю комнату вели молодого человека. Он еле-еле передвигался, ему помогали два парня, поддерживая под руки. Но самое необычное было то, что у него из головы торчали какие-то ветки, как молодые рога у оленя. Парня осторожно усадили на стул, и сотрудник ФСБ начал его спрашивать:
-Представься, как тебя зовут. И расскажи, что с тобой произошло?
И парень начал говорить как робот:
- Мое имя — Клим. Меня захватили Армиларии и я здесь по их поручению. Они хотят, чтобы люди оставили их в покое и не мешали развиваться. И они предупреждают: если нет, тогда скоро все и всё на земле будет под контролем грибов.
Никита был поражен услышанным:
- Не понял, это что, бред сумасшедшего или нас ждет грибной апокалипсис? Он что, зомби или робот? Потому что разговаривает, как неживой.
- Да, вы правы, он практически зомби - ответила ему Клара Петровна. - Его разум подчинили себе грибы Армилария. Когда его доставили к нам в лабораторию, мы ни своим глазам, ни своим ушам не верили. Хотя мы повидали в нашей лаборатории и не такое, поверьте моему опыту и возрасту, молодой человек.
- Верю безоговорочно.
- Так вот, начну сначала, чтобы вы понимали, о чем предупредил этот посланец. Мало кто знает, что грибы — живое существо. Да-да, это правда. А вы знаете, что на нашей Земле большая разновидность грибов. Некоторые мы едим, некоторые используем в медицинских целях, а некоторые являются серьезными паразитами.
Самый крупный живой организм в мире обитает в американском штате Орегон. Он занимает собой территорию площадью более 880 гектаров, для сравнения, это 1500 футбольных полей. А его возраст оценивается в 8,5 тысяч лет. Речь идет о гигантской грибнице опенка темного Армилария, которая не боится химикатов, вредителей и других опасностей. Более того, грибница и сама способна внушить ужас: проникая внутрь растущих на поверхности деревьев она, подобно вампиру, высасывает из них воду и питательные вещества.
Грибная экосистема существует на нашей планете миллиарды лет и смогла адоптироваться под многие меняющиеся условия нашей среды. Грибы живут внутри нас, они находятся в нашей пище, в мозгу, в крови и в кишечнике, в общем, во всей органической системе. Они даже участвуют в процессе поедания трупа совместно с бактериями.
Они везде и захватили нашу планету уже давно, просто ведут себя скромно. Вообще, грибы считаются разумными, их больше относят к миру животных, нежели, растений. На протяжении многих десятилетий ученые изучают их и каждый раз открывают все новые и новые загадки. Есть серьезный и неразгаданный феномен на Земле.
Никита не удержался от восклицания:
- Думаю, что не я один не знал такого о грибах. Если честно, я их очень люблю есть в любом виде. А теперь даже не знаю, как к этому относиться?
В разговор вступил Юрий Владимирович:
- Нормально относиться. Мы с ними сосуществовали всегда: они едят нас, мы едим их. Но одну чудовищную правду о грибах я и сам узнал не так давно. О взаимоотношениях грибов-паразитов рода кордицепс с муравьями-древоточцами, которую раскрыл профессор Дэвид Хьюз вместе со своими коллегами из Гарвардского Университета.
Во время экспедиции в тропические леса Бразилии выяснилось: споры грибов попадают в организм муравья. Прорастают в его мозге и мышцах. И полностью подчиняют себе насекомое. Муравей превращается в настоящего зомби. Сначала порабощенный муравей покидает родную колонию, начиная вести жизнь отшельника. Далее, манипулируя захваченным организмом, паразит буквально направляет его в наиболее благоприятные для себя места.
Ведь грибу не подходят ни кроны деревьев, ни лесная подстилка, ни почва. Финальная сцена удивительна и ужасна. Фантастика отдыхает. Гриб заставляет муравья забраться на нижнюю сторону листа, повелевает вцепиться в него челюстями и замереть. Затем убивает. А потом прорастает сквозь голову. Отращивает коробочку со спорами, высыпает их, заражая других муравьев.
Пораженные Никита и Денис слушали его не перебивая. И тут слово взяла Клара Петровна.
- Вот так и мозг нашего парня Клима, поразил тоже гриб. Но только это сделал гриб другого семейства - Армилария, это название он сам озвучил. Но мы никогда и не подумали бы, что она начнёт распространять свои споры и тем более заражать человека и подчинять себе. Это уже как захват Планеты. Очень опасно. У Клима в мозгу осели споры, начали прорастать через череп, все в точности как у муравьёв.
К разговору подключился Денис:
- Понимаешь, Никита, дело еще в том, что мы обнаружили еще троих человек, зараженных грибами. Возможно есть еще, только мы не знаем об этом. Наши сотрудники лаборатории выехали в Орегону и провели исследования. Оказывается, этот гриб, раскидал свои споры на несколько десятков километров. Мы не знаем как этого монстра остановить и нет противоядия от этих спор.
Тут вмешался Джэн и сказал
"Систему грибниц, да и вообще все грибы полезные и паразиты - их всех контролирует тёмная сторона. Безусловно, грибы приносят и пользу людям, но опять же это всё с корыстной дальнейшею целью в интересах темных. По данному вопросу лучше обратится к Высшим через деда. Это очень серьезная тема, и она касается человечества".
Никита, конечно же, решил обратиться за помощью. Денису, он сказал, что вечером обязательно позвонит и скажет о дальнейших действиях. Выйдя из управления, он тут же связался с Антоном:
- Дед, привет. Ты сильно занят? Можешь уделить мне время. Просто, по-моему, тут у нас назревает очень серьезная проблема для всего человечества.
- Привет, внук. Ну если это так глобально, как бы я ни был занят, время для этого найду. Ты сейчас где?
- Возле управления ФСБ, только вышел от Дениса.
- Оставайся там, я сейчас буду.
======================
======================