– Да не может быть! - удивленно проговорил чертенок скорее сам себе, чем для ведьмы.
– И до чего ты додумался? - тут же спросила ведьма, посчитав, что раз Степан уже начал говорить, то закончил обдумывать тогдашний расклад.
– Нет, погоди, это ведь не может быть правдой, этого вообще быть не может.
– Степ, может ты мне уже скажешь, что ты там вспомнил.
– Да мужика я этого вспомнил и его расклад. И если некоторые вещи там принять не за метафорические, а за практические, то все сходится! Он к нам приходил! Он проверял тебя.
– И кто этот он? Или ты думаешь, что САМ пришел на меня посмотреть?
– Вот именно. И если я все правильно понял, то лучше нам с ним встретиться на его территории. Тебе, кстати, никакие карты не выпадали, когда ты колоду тасовала? - вспомнил чертенок.
– Ну вообще-то выпадала… - немного замялась ведьма, не желая сразу же сообщать не очень приятную новость.
– И какая? Говори уже, не томи, а то я так совсем с умом расстанусь, думать что да как!
– Мне перевернутая Фортуна выпала, - ели слышно проговорила Мария.
– Вот только этого нам не хватало! Чтоб удача к нам не тем местом стояла! Погоди, а ты точно не успела свой вопрос картам задать? Может все-таки есть вероятность, что это для него карта выпала? - с надеждой спросил Степан.
– Точно нет, я еще не спросила, а Олег тогда очень внимательно смотрел на то, как ты спишь.
– От гад, еще и старался сделать так, чтоб я подольше поспал и не мешал ему проверить тебя на таланты! - неожиданно разозлился кот.
– Так что, у тебя есть какие-нибудь мысли? Или давай может спать уже ложиться?
– Не знаю, и так целый день дрыхли…
– А сейчас ночь на дворе, или у тебя есть какой-то план?
– Нет плана, давай ложиться. Полежим, может мысли умные в голову придут.
Маша долго пыталась устроиться, чтоб подремать, пока хотя бы не начнет светать, даже не солнце, а утренняя зорька начнется, но ей не спалось. Было не удобно, постоянно казалось, что то тут что-то мешается, то там в бок упирается. Она долго возилась, и вот когда уже начала придремывать, ей в нос ударил запах дыма.
Если бы это был обычный дым, то она может быть и не обратила на это внимание, но пахло паленой шерстью, а может и плотью. От запаха зачесалось в носу, и когда она вдоволь натерла нос, то поняла, что после такого, сон к ней точно не придет.
– Степ, - тихо позвала она, и тут же почувствовала, как по ее руке скользнул пушистый хвост.
– Чего тебе? - недовольно пробурчал он.
– А ты не чуешь? Мне кажется, это не к добру.
– Что, не к добру? Ты костер потушила? Потушила. Я проверил. Так что это не от нас, - заверил ее усатый, а потом как подскочит. И давай носиться по палатке в поисках выхода.
Изловить обезумевшего от какой-то подозрительной мысли чертенка было очень трудно, но Мария справилась. Он вырывался и дико орал, не говоря при этом ни слова.
– Да что случилось-то? - спрашивала она его в который раз.
– Пожар! Лес горит! Звери горят, и мы сейчас здесь сгорим вместе с палаткой. Надо скорее выбиратсья отсюду и драпать, что есть мочи! - наконец сказал он ей все, что думает.
Маша не стала с ним спорить и открыла вход в палатку. Не смотря на то, что стенки палатки были довольно тонкими, то что она увидела снаружи, было неожиданным. Это было уже не далекое зарево, а вполне себе близкий пожар, разве что ветер дул со стороны Марии, и к палатке языки пламени не тянулись. Выпустив усатого, Маша подхватила свой рюкзак, в котором у нее хранилось все, что она с собой взяла, и меч еще прихватила и последовала примеру чертенка.
Они бежали по горящему лесу. Маше казалось, что бежали они недостаточно быстро. Ветер иногда менялся, и начинало казаться, что огонь лижет им пятки, а чертенку ещё и хвост. На все призывы, Дубыня не отзывался, как и Феофан. Они хотели просто уйти от огня хоть куда-нибудь. Путь к речке был отрезан, а где находятся другие водоемы, ведьма не знала.
Они бежали не оглядываясь, пока не наткнулись на гору. Гора была почти вертикальной, по такой и с горным снаряжением-то проблематично подниматься, не то что без оного, а тут еще и рюкзак мешается сзади. Бежать вдоль скальной породы оказалось намного проще, чем по лесу с его буреломом и мелким кустарником, боясь споткнуться и сломать ногу о торчащую ветку.
Но вот вдалеке показалась то ли пещера, то ли просто небольшое углубление. Издалека оно казалось просто чернотой, затопившей пространство, но Мария решила, что там они смогут укрыться. Хотя ее терзали смутные сомнения, что от такого укрытия будет скорее больше вреда, чем пользы, но все равно крикнула Степану.
– Там вдалеке, пещера, попробуем там укрыться!
Что ответил чертенок, она не слышала, потому что он был слишком далеко. Хотя пока они бежали по свободному пространству, огонь немного приотстал. Но бежать дальше уже не было сил, ноги почти не слушались, мышцы жгло, как огнем. От близкого жара и тяжелой ноши ведьма еще и взмокла, да так, что по спине уже в прямом смысле текло. И вот, когда она наконец заскочила в темное нутро пещеры, земля под ее ногами затрещала, и при попытке сделать шаг назад, обвалилась, увлекая Машу за собой. Чертенок летел где-то рядом и истошно кричал на кошачьем. Маша изловчилась, схватила источник звука, теперь они кричали вместе, падая все глубже и глубже в черную бездну.
Автор: Каори Треми
