Прошло почти полгода, пришёл апрель и вполне уже ощутимое в прибрежных борах весна. Женя и Пятёрочка на недолгих прогулках выяснили, что у них в соседях есть охотники на боровую птицу. Сами девчонки, если верить Евгении, никаких подбитых птиц есть не хотели, но с охотниками и их четвероногими компаньонами общались. Нескладная большая и лохматая Пятёрочка резвилась в компании элегантных и дорогих охотничьих собак призёров и призёров возможных выставок. Она оказалась абсолютно незлобливая и очень компанейская.
- Мой щенок переросток, — смеялась Женя.
У каждого из ближайших соседей, которых Михайлов толком не знал раньше, потому что было просто некогда знакомиться, теперь висел над камином или в уютном уголке спальни карандашный портрет собаки с детьми или собаки с женой и детьми, или собаки с любимым уважаемым хозяином в его кабинете на фоне стеллажа с книгами или чучела Глухаря, или портреты всех фамильных собак и кошек без жены и детей, и в любом желаемом сочетании, потому что домоправительница Михайлова Женя Чигирёва оказалась начинающим художником графиком, которому просто пока сильно не достаёт теоретических знаний, поэтому она ещё учится и одновременно работает на работе, не мешающей ей учиться. Женя начала рисовать с запоем, когда согласившийся посмотреть её работы Арт-эксперт, откуда-то выкопанной по просьбе шефа услужливым Ильинским сдержанно одобрил.
- Свежо, самобытно, где учились?
- В бухгалтерском колледже.
- Бывает сколько хочешь, — авторитетно хмыкнул, - По призванию теперь надо учиться.
После данных ей подробных рекомендаций, эксперт с хозяином отправились в оранжерею, там среди цитрусовых у Михайлова был обставлен уютный уголок, где он иногда угощал гостей коньяком или виски. Женя пошла к себе в домик, тихо повернула ключ в замке, села у окна и внезапно беззвучно расплакалась. Она не помнила когда так глупо расклеивалась в последний раз. Наверное это было ещё в школе. Слёзы были лёгкие, не горькие, даже не щипали глаза, слышала бы сейчас мама, что говорил профессор, хозяин галереи. Врать ему незачем, он вполне мог бы намекнуть домоправительнице, чтобы она совершенствовалась лучше в искусстве влажной уборки или попыталась устроиться помощником бухгалтера по первичке, раз у нее есть специальность. Память в подробностях воскресила в её голове разговор с мамой перед школьным выпускным.
- Жень, повторяю ещё раз и больше повторять не буду. Пока я тебя кормлю и одеваю, я буду решать куда тебе лучше поступать.
- Это несправедливо! Это моя жизнь! Ты же не будешь кормить меня всю жизнь, а мне живи потом и мучайся с нелюбимой работой, как ты.
- Моя нелюбимая работа позволила мне тебя вырастить. Так что не умничай, вам всем в этом возрасте кажется, что вы умнее матерей, не надо на меня так смотреть как будто у тебя злая ведьма вместо матери, будь у тебя богатенький папочка, который ещё и содержать тебя был бы согласен и старт какой-то в жизни дать, по добрее пинка под зад, было бы другое дело. Можно подумать мне жалко. Занимайся тогда любыми изящными искусствами сколько душе угодно. Ты дочка медсестры разведенки с копеечными алиментами, тебе нужна профессия которая всегда тебя прокормит, бухгалтера везде нужны, они довольно быстро начинают неплохо зарабатывать, у них нет ночных дежурств и ноющих старух пациенток. Оксана, моя одноклассница, вообще на даче работает, ведёт несколько мелких фирм поудалёнке, милое дело, кошка на коленях и никаких надоевших начальственной рож. А можно подумать она звёзды с неба хватала в школе. Обычная троечница как и я. Женя, доча, Васнецовых и Репиных единицы, художница от слова худо, никому не нужна. А бухгалтер и средненький найдёт свою стабильную работу, вот повезёт тебе удачно выйти замуж и занимайся тогда чем хочешь, если муж будет согласен тебя обеспечивать. А пока так как я сказала.
Интересно, как там мама сейчас? Живёт так, как-будто не было у неё никакой дочки.
Через месяц жизни под Петербургом, Женя попросила Дашу сообщить маме где она, как устроилась. Даша рассказала кратко и в общих чертах.
- У Жени всё хорошо, работает помощницей по хозяйству с проживанием и питанием, зарплата хорошая.
Перед самым Новым годом Женя набралась храбрости и позвонила маме. Мамин голос иногда терялся среди каких-то других явно застольных голосов и смеха.
- С наступающем мамочка, счастья тебе и здоровья, у тебя всё в порядке? Дома Новый год встречаешь, не дежуришь?
- Женя и тебя с наступающим! Мы тут с Борисом гостей позвали, не очень удобно общаться, давай где-нибудь послезавтра ещё созвонимся.
- Хорошо, давай, — согласилась Женя уже зная, что послезавтра не перезвонит, - Если что я со своего номера звоню, это мой постоянный номер.
- Ага, давай, с наступающим, — быстро распрощалась мама, спеша вернуться к своим интересным разговорам.
Этот Новый год Женя встретила странно, но совсем даже неплохо. Михайлов уехал к родителям куда-то в Северный посёлок, Женя молча удивилась, что они не хотят сами приехать в новогодний Питер, но ничего не сказала. Уезжая Алексей спросил, что собирается делать в Новый год его домоправительницы, не страшно ли будет ей одной.
- За таким забором и с такой сигнализацией конечно не страшно, я как-то уже встречала Новый год одна когда маме пришлось внезапно подменять заболевшую коллегу в новогоднюю ночь, подружки разъехались, я не успела ни с кем договориться встречать, ничего особенного.
- Это да, но печально как-то, — заметил Алексей, - Разрешаю какую-нибудь подружку пригласить на твою территорию.
Женя пригласила Ксюшу, Даша обзавелась парнем и это было что-то серьёзное, её пригласили встречать Новый год в его семью. Ксюша попросила у отца в подарок билет на поезд до Питера и провела праздник с подругой. Все утро и день 31 декабря девчонки гуляли по городу, а к вечеру приехали пировать в Женин домик.
- У тебя тут уют, — весело одобрила Ксюша, - И вообще романтика, художественный вкус преобразит любую сторожку охранника. А это кто? — она рассматривала Женины карандашные рисунки и заинтересовалась портретом Макса Ильинским
- Это главный зам Михайлова.
- Бабник и вообще скользкий тип, — уверенно заявила Ксюша, - Изворотливый, умный.
- Ага, всё так и есть, моя подруга ведьма.
- Хотелось бы, но нет к сожалению, это просто у тебя талант. Я всегда это говорила, если ты не забыла. А это что за персонаж?
- Это Михайлов, — хозяин своей усадьбы.
- Ха, - оценила Ксюша, этот короткий отзыв означал что представитель противоположного пола ей понравился, - Теперь я задаюсь вопросом не сбежать ли и мне из дома, чтобы меня такой джентльмен спас от гопников.
- Ксю, это не смешно. Я только когда проснулась утром здесь, то поняла, что могло бы случиться и как мне повезло, что Михайлов там оказался. Так что сбегать не советую, ненадёжная лотерея.
- Да ладно тебе, ты что-то слишком серьёзная, сбегать это точно не моё. Я комфорт люблю я вообще я трусовата, а начальник у тебя действительно симпатичный, бурная у него личная жизнь?
- Ксю, меня его личная жизнь вообще не касается. Я о нём сплетничать не буду. Он вежливый, невыполнимого не требует, отлично платит за работу, хотя я без опыта ещё и искусствоведа привёз оценить мои наброски. Это и так слишком хорошо, согласись? После учёбы на бухгалтера и после маминого Борюсика.
Надо же, новый год и этот разговор были как будто вчера, а уже апрель. Женя работала по выходным, регулярно брала уроки живописи и графики и о других сторонах жизни вообще очень мало задумывалась.