Эволюция придумала сочные плоды и ягоды, чтобы побуждать плодоядных вкушать эти плоды. Семена трудно переварить, поэтому животные избавляются от них путем дефекации или срыгивания, распространяя семена по лесу. Кроме того, когда семена распространяются на новые территории, они начинают свою жизнь уже с удобрением. Примерами отличных рассеивателей семян являются обезьяны (паукообразные, капуцины, обезьяны-ревуны, гиббоны и гульманы), летучие мыши, птицы (малиновки, дрозды и танагровые) и даже некоторые наземные млекопитающие (олени, пекари и агути), а также мегатравоядные динозавры триасового периода.
Многие думают, что животные crut где попало, ведь лес же. Но это не всегда так: некоторые животные имеют уборные, в которые они приходят, иногда вместе со своими семьями или социальными группами. Это — дело семейное. В такие отходные ямы сбрасываются не только отходы коричневые, но и желтые и выделения желез. Так как санитарно-эпидемиологического контроля в лесу нет, то в уборных могут накапливаться большие кучи.
Одним из животных, которые пользуются уборными, является тапир. Это крупное животное родом из Южной Америки использует свои короткие хватательные хоботы, чтобы дотянуться до листьев и фруктов, которые они перемалывают и едят с помощью своих крупных зубов. Тапиры могут съедать и рассеивать до 1 680 семян в год! Работают лесными садовниками на полставки. Ученые считают, что некоторые виды деревьев в тропических лесах вымерли бы, если бы тапиры не помогали им перемещать и оплодотворять семена.
Эти самые уборные также являются метками, которые животные оставляют для защиты важных ресурсов, таких как пища и спальные места, и даже для поиска пары. Другие животные скрывают свой запах от хищников с помощью свежих кучек! Так делают опоссумы и грызуны-агути, любимое блюдо джунглевой кошки оцелота. Грызуны-агути мажут свои лица и тела отходами оцелота, чтобы замаскировать свой запах и спрятаться от хищника. Лучше быть грязным и плохо пахнуть, чем быть съеденным!
Такие общественные уборные являются постоянным источником пищи, а именно семян, для многих грызунов и птиц. Ученые смогли засвидетельствовать, как бразильские белки караулят и подглядывают за тапирами, чтобы узнать, где они делают свои дела, а затем обыскивают уборные в поисках семян. Благоухающие уборные привлекают не только белок, но множество червей и насекомых, таких как мухи, черви и навозные жуки. Это, в свою очередь, привлекает насекомоядных — чужие отходы кормят лес. Жуки-навозники делают шарики из навоза, затем самки жуков-навозников откладывают яйца внутрь шариков, чтобы у их малышей было много пищи, когда они вылупятся. Иногда особо удачливые семена случайно попадают в кашечные шарики жука-навозника, и тогда они еще больше распространяются в окружающей среде.
Навозные же жуки, создавая шарики из навоза, закапывают их, перенося питательные вещества из уборной по лесу, удобряя тем самым лес. Отходы растительноядных богаты азотом, фосфором и калием, так нужными растениям. Некоторые из них даже прорастают корнями в уборные, чтобы использовать питательные вещества напрямую.
Источники:
Lautenschlager, Laís, et al. "Communal tapir latrines are foraging sites for tropical forest vertebrates." Global Ecology and Conservation 52 (2024): e02950.
Srbek-Araujo, Ana Carolina, Cristina Jaques Da Cunha, and James Joseph Roper. "Post-dispersal seed predation by Atlantic Forest squirrels monitoring lowland tapir latrines." Trop Ecol 58.3 (2017): 673-678.
Lautenschlager L and Feeley K (2024) Poop Is Cool! Animal “Bathrooms” Help Animals And Plants. Front. Young Minds. 12:1284583. doi: 10.3389/frym.2024.1284583
Ставя палец вверх и подписываясь, Вы помогаете мне продвигать настоящую науку.
Предыдущая статья: Когда внутренние сборщики мусора бастуют