Принято считать, что травмирующие события или сильная печаль могут привести в прямом смысле к «разрыву сердца». Наука начинает объяснять эту народную мудрость: только что была обнаружена связь между хроническим стрессом и сердечно-сосудистыми заболеваниями.
В свете опросов результатов профилактика сердечно-сосудистых заболеваний должна начинаться намного раньше, чем предполагалось ранее, и должна также применяться к психическому здоровью в широком смысле. Заботиться о них тем более стоит, ведь давно известно, что стресс повышает артериальное давление. Такое повышение может негативно сказаться на состоянии артерий. Тем не менее, американские ученые показали, что стресс влияет не только на систему кровообращения.
Стресс и воспаление.
Исследования на животных, проведенные до сих пор, показали, что стресс стимулирует костный мозг к производству дополнительных лейкоцитов, которые, в свою очередь, производят цитокины, запускающие воспаление — реакцию иммунной системы на угрозу.
Команда специалистов медицинской школы решил проверить, ведет ли себя человеческий организм аналогичным образом в ответ на стресс.
В основном эксперименте исследователей приняли участие 300 здоровых добровольцев. Этим людям давали флудезоксиглюкозу, радиоактивный индикатор, используемый в рентгенологических исследованиях. Говоря простым языком: 18F глюкоза - накапливается в различных тканях и позволяет регистрировать различные типы изменений их функционирования.
Добровольцев обследовали с помощью позитронно-эмиссионного томографа с мультиспиральным компьютерным томографом. Это должно было проверить, в какой степени повышенная активность (в данном случае возбуждение) миндалевидного тела (эволюционно старой части мозга, отвечающей за основные эмоции, такие как страх или защитные реакции организма) приводит к сердечным заболеваниям и - что за этим стоят физиологические процессы. Поэтому активность клеток костного мозга, связанная с продукцией лейкоцитов, и изменения в артериях, возникающие в результате воспаления, регистрировались и у добровольцев.
Выяснилось, что повышенная активность миндалины (даже в состоянии покоя, которую исследователи связывают с состоянием перманентного стресса) связана с повышенной активностью костного мозга и воспалением.
Но это не все. Спустя почти четыре года после первой фазы эксперимента ученые проверили, что произошло с его участниками. Выяснилось, что у 22 из них были проблемы с сердцем и кровеносной системой. Это были: сердечные приступы, стенокардия, сердечная недостаточность, инсульты и заболевания периферических артерий. Показательно, что риск такого события был самым высоким у лиц, у которых были зарегистрированы симптомы перманентного стресса.
Доказательство два.
Аналогичные результаты были получены во второй части исследования, в котором пригласили к участию 13 пациентов с документально подтвержденным анамнезом посттравматического стрессового расстройства. Они прошли ту же процедуру диагностики, что и здоровые добровольцы, но дополнительно у них измеряли уровень СРБ. белок острой фазы, свидетельствующий о наличии воспаления в организме. Участники исследования, жалующиеся на сильный стресс, демонстрировали наиболее сильное воспаление, видимое на КТ.
Механизм воспаления при стрессе.
Ученые утверждают, что под воздействием постоянного стресса миндалевидное тело человека готовится к полной боевой готовности. Он посылает сигналы в костный мозг для производства дополнительных лейкоцитов, которые действуют в артериях, вызывая воспаление и образование атеросклеротических бляшек. А атеросклероз – это уже прямая причина инсультов и проблем со всей кровеносной системой.
Наше исследование показывает, как стресс может привести к сердечным заболеваниям. Это повышает вероятность того, что снижение уровня стресса может принести пользу помимо психологического комфорта.
Однако это было первое исследование на людях, показавшее связь между стрессом и сердечно-сосудистыми заболеваниями. Поэтому разработку конкретных руководств следует отложить до тех пор, пока выводы американских ученых не будут подтверждены другими группами исследователей.
Почему это открытие было важным? Проще говоря, ранее считалось, что воспаление в первую очередь вызывается инвазией патогенов и другими сложными ситуациями, но не было никаких доказательств того, что оно может быть вызвано стрессом.