Гонщик «Toyota» Калле Рованпера оставил своих соперников позади после того, как действующий чемпион WRC увеличил свое преимущество на Ралли Латвии с блестящим выступлением во втором этапе в субботу.
23-летний финн увеличил отрыв от преследователей на восьми скоростных гравийных этапах возле Лиепаи, увеличив свое преимущество с 15.7 секунд до 42.5 секунд за день до завершения восьмого этапа чемпионата мира по ралли.
Это было значимое утро для Рованперы, так как он одержал свою 200-ю победу на этапе WRC на втором тесте дня, Снепеле. Его преимущество выросло до 34.8 секунд к середине дня, и это доминирование продолжилось днем, когда гонщик «Toyota GR Yaris Rally1» показал лучшее время на всех этапах, кроме одного.
Двукратный чемпион WRC Рованпера решил разрядиться и участвовать только в выбранных ралли в 2024 году. Но если он одержит победу завтра, это будет третья победа подряд для гонщика, который продемонстрировал мастер-класс на прошлогоднем Ралли Польши после позднего вызова от его команды «Toyota Gazoo Racing».
Товарищ по команде Рованперы из «Toyota» Себастьен Ожье на втором месте, а местный герой Мартинс Сескс занял третье место на своем первом старте в WRC в полномасштабной «M-Sport Puma Rally1» гибридной машине и только во второй раз в высшей категории серии.
Восьмикратный чемпион Ожье, который также участвует только в части сезона в 2024 году, начал день на 5.9 секунд позади Сескса, но обошел 24-летнего латыша на общей таблице в последнем этапе утра. Удача была на стороне француза, когда он вылетел в канаву на предпоследнем утреннем тесте, прорвавшись через кусты и вернувшись на дорогу без повреждений.
Сескс, завершивший день всего на 4.7 секунды позади Ожье, находится на пороге сенсационного подиума перед своими восторженными домашними болельщиками. Усиливает ощущение, что мы становимся свидетелями рождения новой звезды WRC, тот факт, что два гонщика впереди него, плюс Отт Тянак сразу за ним, все являются бывшими чемпионами мира.
В битве между странами Балтии эстонец Тянак поднялся с шестого на четвертое место в общем зачете на своем «Hyundai i20 N Rally1», выиграв предпоследний утренний этап и приблизившись к Сесксу на 6.3 секунды. Однако, неисправность трансмиссии на завершающем этапе Лиепая привела к его кратковременному съезду с дороги и потере около 15 секунд, что оставило его на 20.8 секунды позади Сескса на ночной остановке.
Тянак успешно собрал больше очков за субботнюю классификацию, чем его главные соперники по титулу WRC, Элфин Эванс из «Toyota» и Тьерри Невиль из «Hyundai», которые заняли шестое и восьмое места соответственно, но ему необходимо завершить ралли в воскресенье, чтобы получить эти очки.
Пятое место досталось лидеру команды «M-Sport Ford» Адриену Фурмо, который отстал от Тянака на 8.4 секунды, но с преимуществом в 17.9 секунды над занявшим шестое место Эвансом.
Такамо Кацута опустился на восьмое место в общем зачете, поднявшись на четвертое место до того, как удар привел к поломке гидроусилителя руля его машины «GR Yaris» поздним утром.
Невиль, который лидировал в зачете WRC перед Латвией, шел вторым на трассе и продолжал испытывать трудности с низким сцеплением, так как ему приходилось очищать трассу от гравия для машин позади него. Не имея возможности выжимать максимум, он занял восьмое место в общем зачете на своем «i20 N Rally1».
«Hyundai» Эсапекки Лаппи и «M-Sport Ford» Грегуара Мюнстера завершили общую первую десятку в ралли, которое до сих пор не видело ни одного схода с дистанции в высшем классе Rally1.
В WRC2 Оливер Сольберг на пути к своей второй победе в классе в сезоне 2024 года после осторожного сохранения своего лидерства в субботу.
После доминирующей пятницы, когда швед выиграл шесть из семи этапов и набрал 31.1 секунды преимущества, Сольберг сосредоточился на сохранении лидерства на таких же быстрых гравийных тестах в субботу.
Быть первым гонщиком на этапах Rally2 само по себе было вызовом, так как Сольбергу приходилось приспосабливаться после более широких и мощных машин Rally1. Несмотря на это, он и его штурман Эллиот Эдмондсон оказались в тройке лучших на каждом этапе и собрали два самых быстрых времени, завершив день на 11-м месте в общем зачете.
«Skoda Fabia RS Rally2» Сольберга опередила соперника из «Toyota GR Yaris Rally2» Микко Хейккиля на 26.6 секунды ночью, с Сами Паджари на «GR Yaris», отстающим еще на 5.0 секунды.
Воскресный финальный этап включает в себя два этапа, каждый из которых используется дважды, в общей сложности 39.82 соревновательных миль на быстрых и плавных гравийных дорогах. 8.29-мильный тест Mazilmaja 2 является завершающим этапом ралли и приносит бонусные очки.