Юбилей факультета действительно оказался скорее официальным мероприятием, чем вечеринкой. Ректор Эрика Уотсон произнесла длинную речь, чествовали преподавателей и некоторых студентов, каким-либо образом отличившихся за последние пять лет, и те в свою очередь тоже произносили речи. Обилие пафосных выступлений, вялых шуток и сдержанных аплодисментов изрядно утомили Эми, но когда мероприятие перешло в стадию фуршета, она поняла, что лучше уж слушать речи, сидя на стуле, чем пытаться устоять на этих безумных шпильках, да ещё не теряя вежливой улыбки!
Это 14 глава детективного романа "Алиса Кремер, или Факультет Искусств".
Эми Виндскрипер служит в полиции, не носит платья и хорошо умеет только стрелять и драться. Но чтобы поймать маньяка, объявившего охоту на сотрудниц университета ей приходится примерить себя роль профессора, специалиста по живописи эпохи Возрождения. Удастся ли ей найти yбийцy? Чтобы узнать, читайте роман "Алиса Кремер, или Факультет Искусств". Все главы можно найти в подборке "Расследование ведёт Эми Виндскрипер". Ссылка на первую главу в конце статьи.
Для вечернего выхода Джорджиана выделила сестре потрясающую пару туфель, способную привести в восторг любую женщину. Любую, кроме Эми. Эта квинтэссенция роскоши от Маноло Бланик глубокого синего цвета со сверкающими стразами квадратными пряжками вызывала у неё только одну мысль: Боже, как бы не упасть! Компанию туфлям составили узкое платье-футляр с легким блеском и элегантная брошь, покоившаяся на её плече. Вдобавок ко всему, в её клатч не поместился пистолет и от этого ей было очень неуютно, как будто она не до конца одета.
Зато фуршет был отличным поводом для наблюдений. Джулия и профессор Элрой активно обсуждали возможную причастность Стюарта Смита к yбийствaм. Самого Смита на вечере не было. Ректор и доктор Гордон беседовали с каким-то приглашённым политиком. Студенты кучковались вместе, только Чарли Кларк в мешковатом смокинге стоял поодаль, в тени стены. Она решила немного к ним приблизиться, чтобы послушать разговоры, но внезапно кто-то протянул ей бокал шампанского. Эми обернулась и несколько поколебавшись взяла предложенный напиток. Перед ней стоял Майк Питерс, который в отличие от Чарли очень органично смотрелся в смокинге.
- Вы прекрасно выглядите, профессор Кремер, – улыбнулся Майк.
- Спасибо.
- Вы не пожалели, что пришли?
- Нет. Но у меня не было вариантов: помимо вас ещё ректор Уотсон настаивала на моём присутсвии.
Повисло молчание, и Эми уже собиралась отойти от Майка, но тот её вновь остановил.
- Профессор! Я бы хотел поговорить с вами.
- Мы же вроде и так говорим.
- Я… мне сложно это правильно выразить, но я очень хочу сказать вам, что вы восхитительная женщина. Глупости, да? Знаю. Простите. Но я не встречал ещё такой как вы. Может быть это очень нагло, но я просто хотел спросить: у меня есть шанс?
Он был красив, элегантен и вежлив. И никто ещё не называл Эми восхитительной женщиной. И это, чёрт возьми, было приятно. Но выкинуть из головы, что он – главный подозреваемый, она никак не могла. И это был отличный повод устроить провокацию.
- Шанс?! Вы с ума сошли, Питерс? – она негромко засмеялась, – Я ваш преподаватель и старше лет на двадцать. Это просто невозможно! – она снова попыталась уйти, но Майк порывисто приблизился к ней и проговорил громким шёпотом:
- Если только это вас смущает, я уйду из университета. Сразу. Только если вы скажете, что допускаете возможность…
-Какая возможность?! Нет никакой возможности. Я не интересуюсь студентами, – резко припечатала она парня. Он заметно помрачнел.
- Я не настолько младше вас, как вы думаете, - сделал ещё одну слабую попытку Майк.
- Да поймите, вы мне неинтересны. И вообще, я замужем, - решила добавить Эми для пущей убедительности.
- Простите. Я не должен был, – быстро извинился Майк и смешался с толпой.
Эми ещё некоторое время побродила по залу улыбаясь, здороваясь и прислушиваясь к разговорам. Краем глаза она заметила, что Майк тоже не ушёл после их конфликта, а теперь подпирал стену в одиночку, подобно Чарли Кларку. Но Эми решила долго не тянуть со своим экспериментом. Скоро может закончиться вечер, а ей надо уйти одной. Одной и пока подозреваемый достаточно рассержен.
Она вышла на высокое пустынное крыльцо и медленно спустилась по ступеням: на лестницах туфли были ещё коварнее, чем в помещении. Прохладный воздух немного успокаивал: при всём профессионализме быть наживкой непросто. К тому же у неё не было оружия, и никто из коллег её не страховал. Да уж, если её не yбьёт мaньяк, завтра её yбьёт Джо за такую самодеятельность. Поёжившись (всё-таки, хоть и наступила весна, ночью было ещё холодно), она подняла воротник пальто и, пожалуй, это было лучшим, что она могла сделать. Пара шагов по улице, туда, где меньше света фонарей. На секунду она остановилась, доставая из сумочки телефон, чтобы вызвать такси, и тут дыхание резко перехватило. С огромной силой её голову дернуло назад, и на шее стал затягиваться широкий ремень. «Около полутора дюймов шириной… совсем как у трёх предыдущих жepтв…» - совершенно нерационально возникло в уплывающем сознании.
Продолжение:
Начало: