Квесты графства Брума.
…Горожане просто обожают сплетничать; стоит только прислушаться к разговорам, и можно узнать много чего интересного. Например, некоторые жители Брумы усиленно «перемывали косточки» неким Арноре и Джорундру:
Дескать, мужичок-то увёл всё золотишко у своей возлюбленной и где-то спрятал; а сам как ни в чём не бывало сел в тюрьму. Девушка осталась без гроша за душой, совсем нищая, бедняжка…
Меня заинтересовала эта новость – а вдруг удастся помочь вернуть деньги несчастной обманутой девушке? А та на радостях отблагодарит за услугу…
И я отправился искать эту Арнору.
Домишко «нищенки» бедным вовсе не выглядел – добротная, крепкая бревенчатая изба, не какая-нибудь хлипкая лачуга, насквозь продуваемая всеми ветрами.
Арнора была дома – и, после того, как я заверил её в том, что обязательно помогу ей вернуть золото, поведала очень интересную историю:
Да уж… «Обманутая дружком бедняжка» оказалась пособницей грабителя и убийцы, а «украденное золото» вообще не принадлежит ей; это похищенные государственные деньги.
Хотя Арнора утверждает, что Джорундр принуждал её угрозами и побоями помогать ему в тёмных делишках, но что-то слабо верится. Как-то слишком уж она жаждет всё же присвоить эти деньги, добытые ценой жизни стражника.
Интересно, а что расскажет её парень?
И я отправился в темницу при замке Брумы. На входе дежурил тюремщик, которому я сказал, что хотел бы навестить заключённого.
- И зачем это тебе надо? – удивился охранник, но всё же отпер двери и провёл меня к камере, в которой находился Джорундр.
Но увы – тот категорически отказался общаться со мной.
- Как же мне разговорить этого парня? – задумался я.
Похоже, его уже «колет» насчёт похищенного золота кто-то из стражников – было упомянуто имя некоего Туреллиуса; Джорундр считает, что я подослан им.
А что если я окажусь по «его» сторону решётки? Быть может, он доверится собрату по заключению?
Нужно быстренько что-то учудить, чтобы меня арестовали. Стукнуть по башке стражнику? Пожалуй, это плохая идея – или спецом прибьют при задержании за якобы сопротивление аресту, или накрутят немеряный срок за рукоприкладство в отношении служителя закона…
И я решился на мелкую кражу – поди за вон тот железный кинжальчик, лежащий на столе у стражника, большой срок не накрутят, засунут за решётку ненадолго, чисто для порядка…
Тюремщик моментально отреагировал на мою неловкую попытку стибрить кинжал с его стола.
Разумеется, я не сопротивлялся, и от уплаты штрафа отмахнулся – мне, мол, дешевле отсидеть, чем с денюжкой расставаться.
На моё счастье, меня посадили в ту же камеру, где уже сидел Джорундр – а то ведь могли засунуть в другую, одну из пустующих, тогда весь план провалился бы.
Туреллиус действительно обрабатывал грабителя: я стал невольным свидетелем их разговора.
После ухода стражника Джорундр наконец-то заговорил со мной.
Раз меня запихнули сюда – значит, я «свой парень», которому можно доверять. К тому же, других вариантов, кроме Туреллиуса, у него просто нет, а сидеть в тюряге ещё ой-ё-ёй как долго…
Как я и ожидал, рассказ Джорундра сильно отличался от той истории, что поведала мне Арнора.
Нет, сначала всё совпадало – да, они оба промышляли воровством, но старались брать по мелочи, чтобы не навлечь на себя карающую руку закона. Затем Арнора уболтала его на крупное дело – ограбление сборщика налогов.
И того злополучного стражника убила она…
Джорундр заподозрил, что она так же легко избавится и от него, и перепрятал добычу, пока напарница отлучилась якобы за продуктами. Как раз вовремя: его схватили и посадили в тюрьму.
По – любому, это Арнора «навела» стражников на их лагерь, больше некому.
Теперь Джорундр жаждет жестоко отомстить обманщице. Ему будет легче отбывать заключение, зная, что предательница получила по заслугам.
Он готов раскрыть место, где спрятано золото, тому, кто убьёт его бывшую напарницу и в доказательство покажет амулет, с которым она никогда не расстаётся.
Только на этих условиях Джорундр расскажет о тайнике, и никак иначе.
…Моё заключение не было долгим: вскоре меня вытурили из тюряги, любезно вернув все мои вещи.
Я отправился к Арноре, по пути размышляя, что же делать: убить её по желанию Джорундра, чтобы получить всё награбленное ими золото, или же есть другой вариант? Нелёгкий выбор… А как бы Вы поступили на моём месте?
…Арнора была дома и тренировалась в боевой магии.
Я посмотрел, как она хлобыщет молниями по манекену и решился. Слишком уж её поведение отличалось от того образа несчастной забитой девушки, которую принуждали к воровству и грабежам, если судить по её рассказу.
Такая боевитая деваха в лёгкую могла, и глазом не моргнув, убить стражника и обвинить в этом своего напарника.
Узнав о том, что Джорундр хочет её смерти, Арнора попыталась уговорить меня пойти на хитрость и даже была согласна расстаться со своим драгоценным амулетом… на короткое время, я думаю.
Но… Один вон уже повёлся на её сладкие речи, теперь в тюряге парится; и я не был уверен, что ушлая бабёнка не провернёт нечто подобное опять, укатав и меня за решётку.
Я отказался.
Арнора обозлилась… и, шандарахнув заклинанием отягощения, набросилась с мечом. Напала первой, избавив меня от угрызений совести.
Теперь я мог спокойно убить её, защищаясь – что я и сделал.
Забирая амулет с её тела, я обратил внимание на ключ. Интересно, от чего он?
…Ключ подошёл к стоящему тут же сундуку, в котором лежал ещё один амулет – точно такой же, как с шеи Арноры, только ярко-красного цвета. Значит, вот этот настоящий, а тот - обманка?
Я разглядывал амулеты, даже примерил, но так и не врубился, в чём тут прикол.
Оба амулета шикарные; правда, красный раз стоит в пять подороже голубенького, но тот тоже неплох. Но ни одно из этих украшений никакими полезными чарами не обладает; просто красивая безделушка, и только.
…Джорундра весть о безвременной кончине бывшей напарницы весьма обрадовала.
Увидев оба её амулета, он безоговорочно поверил, что я выполнил свою часть уговора; рассказал о тайнике и посоветовал «сделать ноги» из Брумы, пока тело Арноры не обнаружено.
Хотя – никто меня на месте убийства не застукал, на любые обвинения в мой адрес я могу делать удивлённые глаза и возмущённо вопрошать: - «Какие ваши доказательства?»
Следуя подсказке Джорундра, я вышел из города через северные ворота и осмотрелся. Где-то здесь, неподалёку от городских стен, спрятано золото.
Полазив по камням и кустам, я вскоре нашёл тайник – небольшой сундучок, в котором оказалось 6 тысяч монет, пара книг (одна из которых полезный учебник), горсть золотых украшений и необработанных драгоценных камней.
Всё это теперь моё; и - нет, мне не стыдно, каким путём я завладел этим имуществом…