– Ну так-то да… - потупился Степан, но потом подумал и все же продолжил, - Но и этот индивидуум тоже ходит! - и картинно вытаращил глаза, а учитывая его усатую физиономию, получилось не столько страшно, сколько смешно.
– Степка, хватит всякую непонятную и неважную гадость рассказывать! - не выдержала Мария, - Нормальную сказку давай! Чтоб я знала, к чему готовиться, и вообще…
– Что вообще? Как будто я знаю, что там нас ждет?
– И поэтому ты решил рассказать несвязную гадость, чтоб накликать на нас не пойми что? - уже немного злилась ведьма.
Она рассчитывала вечер перед отъездом провести в тихой семейной обстановке и подготовиться хотя бы морально после рассказа чертенка. А он не пойми что вытворяет.
– Сейчас вообще уйду и ничего рассказывать не буду! - нахохлился усатый.
– И иди! - неожиданно бросила ему Маша.
Степан сидел у нее на коленях и внимательно смотрел в глаза, пытаясь понять, шутит она или нет. Домашние тоже притихли, наблюдая за начинающейся руганью и боясь в нее влезать, дабы не попасть под горячую руку. Но неожиданно чертенок присмирел, снова устроился у ведьмы на коленях поудобнее и как ни в чем не бывало начал говорить.
– Это была маленькая деревушка. Люди там жили обособленно, и это немудрено, до ближайшего города несколько дней на телеге ехать. Но они любили свой суровый, но такой родной край. Выращивали что-то, мужчины ходили на охоту, женщины и дети собирали ягоды, грибы, орехи и что еще можно найти съедобного, что в общем-то и было основной пищей для людей. И потеря мужа, кормильца, зачастую могла стать причиной голодной кончины целой семьи.
Так вот, в тех суровых и холодных краях жила одна семья. Детей им, правда, Господь долго не давал, но потом женщина все же родила, мальчика, раньше срока, очень слабого и болезненного. Женщина роды не пережила, сгорела в послеродовой горячке, меньше чем за день, даже шаманка не смогла помочь ей.
– Хочешь, чтоб он выжил? Отдай мне, я смогу о нем позаботиться, - устало предложила шаманка мужчине.
– Но он единственный мой наследник! - непонимающе смотрел на нее мужчина.
– Отдай, говорят! Жена твоя свою жизнь за него отдала, вымолила, обменяла у духов. Но видать и ей срок короток был отмерен. У тебя он и года не проживет, - хмуро проговорила повитуха.
– Но как же… - начал было мужчина.
Шаманка вздохнула, посмотрела на него пристально и продолжила свою речь.
– У тебя будет новая жена, она родит тебе много деток. А этот все равно не жилец. Последний раз предлагаю, отдай, или я уйду.
Мужчина посмотрел на своего единственного сына от любимой женщины и понял, что не простит себя, если тот не переживет этот год, и согласно кивнул.
– И запомни, приходить ко мне можешь раз в год в этот самый день. Иначе мальчишке долго не протянуть. А лучше вообще не приходи ко мне, лесные духи могут найти его по твоему следу.
– Хорошо, я не побеспокою тебя больше.
Шаманка согласно кивнула, и подхватив маленький чуть попискивающий сверток, отправилась к себе. А жила она в глуши. Был у нее домик не то что на краю деревни, а прямо в самой чащобе. Но для нее тропинка открывалась, показывала ей путь. А для того, кто шел к ней со злыми намерениями, лес становился непроходимым.
Мужчина действительно вдовцом не долго оставался. Меньше чем через год женился, и новая жена родила ему пятерых детей. Но и про того, которого забрала шаманка, он не забывал и с каждым, кто шел к ней на поклон с просьбой, передавал мяса, добытого на охоте, или выделанных шкур. Новая жена на него поначалу обижалась, говоря, что своих ртов голодных полный дом, но потом смирилась.
Мальчишка рос, шаманка назвала его Эрлик и обучала своему ремеслу, готовила приемника.
– А как я у тебя появился? - как-то раз спросил мальчик, в тот день они собирали травы, блуждая по лесу.
– Духи принесли тебя под мой порог, маленького и слабого, - не стала говорить ему правду женщина.
– И ты приняла меня, как сына? - внимательно посмотрел на нее мальчик.
– Конечно, раз ты сам появился, знать твоя судьба стать шаманом. Да честно сказать, я, когда тебя увидела, сразу поняла, что ты не такой как все, что у тебя другое зрение, и ты можешь чувствовать духов предков и леса…
– А что, если я не хочу? - он сказал это так резко, что шаманка чуть не упала, повернувшись к нему.
– А что ты тогда хочешь? Уйти в деревню? Ты плохой охотник, у тебя нет дома и семьи, ты пропадешь.
– Но я могу научиться, да и мои родители… - он хотел еще что-то сказать, но так и не смог придумать, как оформить свою мысль.
– Если бы тебя было кому взять, ты бы не оказался на моем пороге. А если не хочешь, то всегда можешь уйти в лес, не держу, - раздраженно бросила женщина, но мальчик остался.
– Прости меня, мама, - он посмотрел на нее с раскаяньем в глазах, и она ему улыбнулась.
– И я не хотела тебя обидеть, но и держать тебя не могу, если тебе не по душе мое ремесло. Таков закон силы.
– Я больше не буду такого говорить. - глядя себе под ноги проговорил мальчишка.
Эрлик рос, он обучился у шаманки всему, что она знала, старался ее поддерживать и во всем помогать. Но внутри его сердца жила злость, ненависть ко всем людям, что приходили к ним за помощью. Он и сам не знал, почему его обуревают эти казавшиеся ему чужими чувства.
Продолжение следует...
Автор: Каори Треми
