Все, чего вы хотите, – это устроить своей сестре достойные похороны. С момента смерти прошло 70 дней. Больница всё ещё не отдаёт вам ее тело, утверждая, что она может представлять биологическую опасность. Тем временем их расследование не приблизилось к выявлению причины смерти, не говоря уже о том, какое токсичное вещество просочилось из тела вашей сестры и отправило 23 врачей и медсестёр, пытавшихся спасти ее, в больницу. Так называемые эксперты меняют свои истории каждый день, ключевые улики загадочным образом исчезают, а руководитель расследования покончил с собой. Вы понимаете, что, если хотите узнать правду, вам придётся взять правосудие в свои руки.
Мигающие огни мчались по улицам, пока скорая помощь спешила в больницу общего профиля Riverside. Внутри фельдшеры боролись за жизнь Глории Рамирес, матери двоих детей и пациента с запущенной стадией рака шейки матки. Ее парень вызвал скорую помощь после того, как она начала испытывать затруднения с дыханием, но ее состояние ухудшалось. Глория была все еще в сознании, но её речь становилась невнятной, и её кровяное давление быстро падало. Фельдшеры доставили ее в отделение неотложной помощи, где медицинский персонал немедленно приступил к действиям. Но вскоре сотрудники начали замечать странности, начиная с необычного фруктово-чесночного запаха, который, как считалось, исходил из ее рта. Ситуация становилась все более странной по мере их попыток спасти её жизнь.
Сердце Глории билось слишком быстро, что приводило к низкому кровяному давлению. Поэтому доктор Джулия Горчински попыталась регулировать сердцебиение с помощью шока от дефибриллятора. Однако, когда была снята ее рубашка для наложения электродов, они обнаружили странный маслянистый блеск на её коже. They found a strange oily sheen on her skin. Еще более странным было то, что, когда медсестра Сьюзан Кейн проколола кожу Глории, чтобы взять образец крови, воздух наполнился резким химическим запахом. Кроме того, как только кровь была взята, она и доктор Горчински заметили странные беловатые кристаллы, плавающие в шприце. И вдруг медсестра Кейн пошатнулась и упала в обморок. Доктор Горчински подняла шприц к носу и вдохнула, после чего сама начала ощущать головокружение. Ей удалось выйти из травматологической палаты и дойти до медсестринского стола, прежде чем она тоже упала в обморок.
Когда другие члены медицинского персонала начали заболевать вокруг них, доктор Умберто Очоа принял решение эвакуировать отделение неотложной помощи, оставив за собой минимальный состав персонала, чтобы продолжать бороться за жизнь Глории. Как только все вышли наружу, больница объявила внутреннее чрезвычайное положение. Скорые были перенаправлены в другие больницы, и на пути уже были группы по защите от опасных веществ. Тем временем доктор Очоа и команда предоставляли медикаменты и кислород Глории и пытались поддерживать её сердцебиение с помощью дефибрилляторов.
Подразделения по борьбе с опасными веществами вошли в отделение неотложной помощи больницы Riverside General примерно в 11 часов вечера и начали обследовать здание, проверяя воздух на наличие газов, которые могли быть причиной событий того вечера. Это был не первый случай, когда больница сталкивалась с опасными веществами, вызывающими серьезные проблемы со здоровьем. За последние несколько лет больница пережила несколько таких инцидентов. В 1991 году потенциальная утечка опасного газа из стерилизатора заставила двух сотрудников обратиться за медицинской помощью. В 1992 году в резервуаре с водой была обнаружена опасная водоросль. В 1993 году первый этаж отделения неотложной помощи был затоплен канализационным газом из стока. А в 1994 году, за две недели до визита Глории, 52-летний пациент с раком обнаружил, что его комната заполнена такими едкими парами, что его стошнило, и он был вынужден покинуть её. Медсестра утверждала, что это произошло из-за того, что другие медсестры сливали что-то в сток и в канализационную систему. В общем, не лучший послужной список.
Но в этом случае команды по борьбе с опасными веществами ничего не нашли, и больница даже получила заключение о безопасности после независимых расследований. И всё же 23 сотрудника заболели после того, как какой-то газ, по-видимому, заполнил комнату. Но откуда он взялся? Могла ли быть его источником Глория?
К сожалению, медицинский персонал не смог спасти Глорию, и спустя 45 минут борьбы она ушла из жизни. С загадочным химическим запахом, исходящим из её крови, и странными кристаллами, плавающими в ее крови, ее тело было запечатано в два мешка, затем помещено в герметичный алюминиевый гроб, прежде чем ее перевезли в морг. Но вскрытие состоялось только через шесть дней. До тех пор сотрудники больницы оставались в неведении, пытаясь понять, что же произошло в отделении неотложной помощи той роковой ночью.
Вскрытие было проведено с максимальной осторожностью. Работающие в герметичном кубике, снабжённом вытяжкой, фильтрующей через уголь любые возможные пары, патологоанатомы носили защитные костюмы с внешними источниками воздуха, чтобы устранить любые потенциальные риски для их здоровья при обследовании тела. Вскрытие не дало ответа на вопрос, что случилось в отделении неотложной помощи неделю назад, но выявило одну вещь: Глория умерла из-за сердечной аритмии, что означает нерегулярное сердцебиение. Эта нерегулярность была вызвана почечной недостаточностью. Однако вскрытие показало только повышенные уровни ацетона и никаких признаков чего-то токсичного, особенно того, что могло бы вызвать такие пары, которые поразили персонал Riverside General.
Не получив ответов, через месяц, 25 марта, было проведено второе вскрытие. Оно выявило ещё кое-что: наличие противорвотного препарата под названием Tygan, который может разлагаться на аммиак. Но количество этого препарата было недостаточно большим, чтобы вызвать обмороки.
Не только вскрытия не давали ответов, но и всё расследование, казалось, только поднимало больше вопросов. После первого вскрытия помощник окружного коронера (должностное лицо, которое проводит расследования в случае внезапной, необъяснимой или подозрительной смерти) Дэн Капито заявил, что смерть Глории не была естественной, но после второго вскрытия он изменил своё мнение и заявил, что ее смерть всё же была естественной. Когда позже его спросили о противоречивых заявлениях, Капито не смог объясниться.
Но это было не единственное странное событие в расследовании. Через месяц после начала расследования следователь коронера, ответственный за дело Глории, покончила с собой. А позже шприц, использованный для взятия образца крови Глории, случайно был выброшен, то есть важное доказательство было уничтожено.
Все это время округ отказывался отдавать тело Глории. Ведь они не были уверены, не является ли она биологической угрозой, но это было слабым утешением для её скорбящей семьи. Прошло более месяца с момента смерти Глории, и ее тело всё ещё не было отдано для похорон, что вызвало беспокойство семьи. И округ не собирался отдавать ее еще долго. Только в конце того месяца, 22 апреля, останки Глории наконец были отданы ее семье по судебному приказу. В тот момент семья оплатила третье и последнее вскрытие, проведенное частным патологоанатомом. К сожалению для них, патологоанатом обнаружил, что к тому моменту ее тело разложилось слишком сильно, чтобы предоставить какие-либо дополнительные доказательства.
Новых ответов не было, только гнев. В интервью Washington Post сестра Глории, Мэгги Рамирес Гарсия, выразила свое убеждение, что больница так долго тянула время, чтобы скрыть свою ответственность за ее смерть, сказав:
«Им потребовалось десять недель, чтобы сказать, что она умерла естественной смертью. Я верю, что моя сестра была бы жива, если бы не попала в это отделение неотложной помощи той ночью. Я не знаю, чего боится округ, но мы хотим ответов».
И семья была не единственными, кто был недоволен тем, как округ вел дело. Майкл Баден, бывший главный медицинский эксперт Нью-Йорка, высказал свои претензии по поводу хода расследования в Riverside. В телефонном интервью Washington Post он заявил:
«…не может быть такого, чтобы пары могли выйти из тела и навредить людям. Эта идея ушла в прошлое вместе с тёмными веками. Это придаёт смерти дурную репутацию. Мертвые тела не делают людей больными».
И без реальных ответов на вопрос о таинственной вспышке, которая положила 23 медицинских работника в больницу, начали появляться всевозможные теории. Бюро коронера выдвинуло одну теорию: это был запах смерти, который вызвал обморок у медперсонала, игнорируя тот факт, что Глория была ещё жива, когда команда начала терять сознание. Затем Департамент здравоохранения Калифорнии и OSHA (Администрация по охране труда и здоровья) выдвинули свою теорию — массовая истерия. Согласно их теории, когда медсестра Кейн почувствовала запах аммиака в воздухе и упала в обморок, это заставило других сотрудников поверить, что в воздухе действительно что-то было, эффект плацебо убедил их в этом и госпитализировал 23 из них.
Конечно, это не совсем согласуется с представленными доказательствами. Конечно, массовая истерия может вызвать довольно серьёзные симптомы, но она не часто кладёт врача в реанимацию на две недели, а затем приковывает к инвалидной коляске на три месяца из-за повреждения лёгких и деградации коленных суставов. Неудивительно, что это объяснение не очень понравилось пострадавшему персоналу больницы Riverside General. Доктор Горчински, в частности, подала иск на 6 миллионов долларов, заявив, что её карьера была разрушена из-за этих событий. И, я думаю, вы бы тоже были довольно злы, если бы пострадали от повреждения лёгких, оказались прикованы к инвалидной коляске, а потом вам сказали бы, что вы это всё просто выдумали.
Были и другие теории, некоторые менее обоснованные, чем другие, например, одна, которая обвиняла больницу в том, что она является местом секретной лаборатории по производству метамфетамина. Однако есть более вероятное объяснение. Тёмная тайна, неизвестная никому. Внутри ее тела формировалось химическое оружие. Помните это маслянистое вещество, которое медицинский персонал заметил на коже Глории, когда пытался ее спасти? Это и фруктово-чесночный запах — две характеристики вещества под названием диметилсульфоксид, или ДМСО.
ДМСО был открыт как побочный продукт процесса производства бумаги, но также было обнаружено, что у него есть очень интересное свойство. Его можно использовать для транспортировки молекул через кожу, поэтому он используется для транспортировки медикаментов в таких продуктах, как кожные пластыри. Его также использовали спортсмены для лечения мышечных и суставных болей, он был одобрен FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США) для лечения проблем с мочевым пузырем, и это народное средство от артрита, боли и рака. В 1965 году ДМСО был запрещён для дальнейших клинических испытаний и отозван FDA из-за тестов, которые показали, что он может испортить зрение из-за изменения хрусталика глаза у подопытных животных. Однако он остаётся доступным другими способами. ДМСО можно найти в хозяйственных магазинах как растворитель и в ветеринарных магазинах для использования на животных, и, кажется, его можно найти даже в разделе лосьонов для тела в магазине Walmart, несмотря на то, что он должен использоваться только как растворитель.
Но помимо его внешнего вида и запаха, связь ДМСО с нашим случаем заключается в том, что происходит, когда к его химическому составу добавляется больше молекул кислорода. Согласно исследованию Лоуренс Ливерморской национальной лаборатории, в теле Глории во время её вскрытия были обнаружены повышенные уровни ДМСО2, также известного как диметилсульфон. Одним из интересных свойств ДМСО2 является то, что при комнатной температуре он существует в виде белого кристалла, как те, что медсестра Кейн и доктор Горчински видели в образце крови Глории. Однако диметилсульфон — это не последняя ступень эволюция диметилсульфоксида. Ей будет диметилсульфат, или ДМСО4.
Исследование Лоуренс Ливерморской национальной лаборатории предполагает, что кислород, который подавался Глории, и другие меры, предпринятые персоналом для спасения её жизни, могли запустить химическую реакцию, добавив ещё пару атомов кислорода к ДМСО2. И ДМСО4 — это гораздо более серьёзная проблема. Это бесцветная маслянистая жидкость, которая издаёт слабый запах лука и является не только токсичной, но и настоящим химическим оружием, использованным в Первой мировой войне. Она может вызвать целый ряд симптомов, включая: некроз глаз и рта, повреждение лёгких, почек и сердца, кому, сильные волдыри, рак и, конечно же, смерть.
На самом деле, из всех потенциальных симптомов воздействия ДМСО4 только отложенные повреждения почек и смерть не были зарегистрированы медицинским персоналом больницы. Более того, исследователям из Лоуренс Ливерморской национальной лаборатории удалось воспроизвести образование ДМСО4 в условиях аналогичных состоянию Глории в пробирках, что означает, что эта теория выглядит довольно правдоподобной. Но почему Глория могла иметь ДМСО на себе? Печальная правда заключается в том, что она могла быть в отчаянии. Глория была молодой, но страдала от поздней стадии рака шейки матки, и ДМСО был народным средством для его лечения. Возможно, она испытывала боль и отчаянно нуждалась в чём-то, что могло бы помочь.
Основываясь на имеющихся доказательствах, она могла купить ДМСО и втереть его в кожу. Семья Глории отрицала, что она использовала ДМСО, и в исследовании Лоуренс Ливерморской национальной лаборатории говорится, что у них есть только анекдотические доказательства и что возможно, её тело могло создать ДМСО2 другим способом. К сожалению, исследователи не смогли получить больше информации из-за "противоречивого характера этого дела и текущих юридических последствий"
В конечном итоге мы, возможно, никогда не узнаем точных деталей того, что произошло той роковой ночью в отделении неотложной помощи больницы Riverside General. Это трагическая история о погибшей матери, и редкой химической реакции, угрожавшей ещё 23 людям.
Если вам понравилась эта статья, подписывайтесь на наш канал. Вы будете удивлены, узнав, насколько сильное влияние оказывает одна ваша подписка на успех этой публикации. К тому же у нас есть еще много историй, которые вы не захотите пропустить. До следующего раза, спасибо за прочтение и надеемся увидеть вас снова скоро.