— Марина! Ты опять всю кухню загадила! — раздраженный голос Анны Петровны эхом разнесся по квартире.
Молодая женщина вздрогнула, едва не выронив тарелку из рук. Она торопливо вытерла несколько капель борща, случайно пролитых на столешницу.
— Простите, Анна Петровна, я сейчас все уберу, — пробормотала Марина, хватая полотенце.
— Уберешь она! — фыркнула свекровь, заходя на кухню. — Да ты посмотри, что ты тут устроила! Весь стол в жирных пятнах, плита заляпана. Ты вообще умеешь готовить, чтобы не устраивать свинарник?
Марина закусила губу, чувствуя, как к горлу подступает комок. Три года. Три долгих года она терпела постоянные придирки и унижения. И каждый день давался ей все труднее.
— Я стараюсь, правда...
— Стараешься она! — перебила Анна Петровна. — Да от твоих стараний только вред один! Вон, занавески все в жиру. Ты хоть понимаешь, сколько они стоят? Конечно, тебе-то что, ты на всем готовом живешь!
— Я работаю и вношу свою долю в семейный бюджет, — тихо возразила Марина.
— Ха! Называется, работает она. Сидит в своем офисе, бумажки перекладывает. То ли дело мой Сереженька — вот кто действительно работает!
Марина глубоко вздохнула, мысленно считая до десяти. Когда они с Сергеем поженились и переехали жить к его матери, она и представить не могла, во что превратится ее жизнь. Анна Петровна невзлюбила невестку с первого дня и, казалось, поставила целью превратить ее жизнь в ад.
— Анна Петровна, давайте я налью вам борща? — попыталась сменить тему Марина. — Я сегодня по новому рецепту приготовила.
— Еще чего! — возмутилась свекровь. — Чтобы ты меня своей стряпней отравила? Нет уж, спасибо!
Она демонстративно открыла холодильник и достала контейнер с едой.
— Вот, вчерашний борщ доем. Хоть знаю, что не отравлюсь.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она отвернулась к плите, делая вид, что занята.
— Ты лучше скажи, когда наконец внуков мне подаришь? — вдруг спросила Анна Петровна. — Или ты и для этого неспособна?
Марина вздрогнула, как от удара. Это была больная тема. Они с Сергеем уже год безуспешно пытались завести ребенка, но пока безрезультатно.
— Мы... мы стараемся, — прошептала она.
— Стараются они! — передразнила свекровь. — Да ты посмотри на себя! Худая как щепка, вечно нервная. Какие тут дети? Вот в мое время женщины были — кровь с молоком! А ты что? Ни готовить, ни хозяйство вести, ни детей рожать!
Марина почувствовала, как внутри нее что-то надломилось. Она резко повернулась к свекрови:
— А вы не думали, что, может, это из-за вас у нас ничего не получается? Из-за того, что вы постоянно меня попрекаете и унижаете?
— Что?! — взвизгнула Анна Петровна. — Да как ты смеешь?! Я, значит, виновата, что ты бесплодная?
— Я не бесплодная! — выкрикнула Марина. — Просто... просто нам нужно время!
— Время ей нужно! — всплеснула руками свекровь. — Да в твои годы я уже Сереженьку нянчила! А ты только о себе думаешь. Эгоистка!
— Я не эгоистка! — Марина чувствовала, как ее трясет от ярости. — Я просто хочу нормальной семьи, без постоянных упреков и оскорблений!
— Ах ты неблагодарная! — Анна Петровна побагровела от гнева. — Мы тебя в дом пустили, а ты...
— Вы меня не пустили, а я вышла замуж за вашего сына! — перебила Марина. — И имею такое же право здесь жить, как и вы!
— Да что ты говоришь! — язвительно протянула свекровь. — А ну-ка, расскажи, что ты сделала, чтобы иметь это право? Может, квартиру эту купила? Или хотя бы ремонт оплатила?
— Я работаю и вношу свою долю...
— Долю она вносит! — перебила Анна Петровна. — Да на твою зарплату даже на коммуналку не хватит! Если бы не мой Сереженька, ты бы по съемным квартирам скиталась!
Марина сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не наговорить лишнего.
— Знаете что, — процедила она сквозь зубы, — я лучше пойду прогуляюсь. Нам обеим нужно остыть.
— Иди-иди! — махнула рукой свекровь. — Только смотри, не заблудись. А то ума-то у тебя — как у курицы!
Это стало последней каплей. Марина резко развернулась, сверкая глазами:
— Вот именно такой "курицей" вы меня и воспитали за эти три года! Своими постоянными придирками и унижениями! Да я теперь сама себя ни во что не ставлю!
— Ах ты дрянь неблагодарная! — взвизгнула Анна Петровна. — Да как ты смеешь...
— Нет, это вы как смеете! — Марина почувствовала, как ее прорвало. — Вы с первого дня пытаетесь меня сломать, но я молчала ради Сергея. Но с меня хватит! Я больше не собираюсь это терпеть!
— Да ты... — задохнулась от возмущения свекровь. — Да ты... Убирайся вон из моего дома!
— С удовольствием! — выкрикнула Марина. — Только учтите: если я уйду — Сергей уйдет со мной!
Она выбежала из кухни, оставив ошеломленную свекровь с открытым ртом. В спальне Марина быстро собрала самые необходимые вещи в сумку. Руки дрожали, а по щекам текли слезы — смесь обиды и облегчения.
Уже в прихожей ее нагнал вернувшийся с работы Сергей.
— Маринка? Ты куда собралась? Что случилось?
Она посмотрела на мужа, не скрывая слез:
— Я больше не могу так жить, Сережа. Я ухожу.
— Но... куда? Почему? — растерянно спросил он.
— Потому что я устала быть вечно виноватой! — выпалила Марина. — Устала от постоянных упреков и оскорблений. Твоя мать превратила мою жизнь в ад!
— Мариш, ну ты же знаешь, какая она, — попытался успокоить ее Сергей. — Не принимай близко к сердцу...
— Не принимать?! — возмутилась Марина. — Сережа, она называет меня бесплодной! Попрекает каждым куском! Намекает, что я живу за твой счет! Как я могу это не принимать близко к сердцу?
— Ну, мама просто волнуется...
— Нет, Сережа, — покачала головой Марина. — Это не волнение. Это желание контролировать и унижать. И я больше не могу это терпеть.
— Давай все обсудим...
— Обсуждать нечего, — твердо сказала она. — Я ухожу к родителям. Когда будешь готов жить отдельно от мамы — позвони.
— Но Марин...
— Нет, Сережа. Я устала быть крайней. Устала чувствовать себя ничтожеством. Мне нужно побыть одной и снова поверить в себя," — сказала Марина тихо.
Она быстро открыла дверь и вышла. Сергей остался стоять в коридоре, не зная, что делать.
Марина шла по лестнице вниз. В душе у нее всё перемешалось. Она злилась на свекровь, обижалась на мужа и грустила. Но в то же время ей стало легче, будто огромный груз свалился с плеч.
Выйдя из подъезда, Марина остановилась и глубоко вдохнула. Впервые за долгое время она почувствовала себя свободной, словно птица, вырвавшаяся из клетки..Да, впереди ее ждало много трудностей. Возможно, ей придется начать все с нуля. Но она была готова к этому.
Главное — она наконец-то смогла постоять за себя. И как бы ни сложилась ее дальнейшая жизнь, Марина знала, что больше никогда не позволит никому себя унижать. Она заслуживала лучшего. И была полна решимости это лучшее для себя найти — с Сергеем или без него.