Стас с удивлением прислушивался к новым для него ощущениям, когда мокрые собачьи носы, тычась в человеческую ладонь, совсем не вызывают раздражения, а почему-то заставляют улыбаться даже того, кто категорически этого не хотел. Глеб робко поглядывал на отца и, когда их руки соприкоснулись где-то на шерсти Полярника, вдруг прильнул головой к широкому плечу, а Стас машинально свободной рукой прижал мальчика к себе. Марина бросила быстрый взгляд на Маргариту Фёдоровну. Та еле заметно кивнула.
- Иван Николаевич, можно вас на минуту? - Стас встал и, словно не он только что обнимал сына, деловито отряхнул брюки.
- Конечно. Пройдём в дом.
- Лучше прогуляемся. Мама, садитесь в машину, я сейчас.
Они пошли по дороге вдоль луга.
- Что за заболевание у Алисы?
Услышав ответ, нахмурился, что-то обдумывая.
- Это не лечится, правильно я понимаю?
- К сожалению. - Иван Николаевич покачал головой. - Можно только поддерживать состояние, при котором мышцы всё-таки будут развиваться.
- Самое опасное при этом заболевании - развитие сколиоза с последующей деформацией внутренних органов, так?
- Вы врач?
- Просто слишком давно работаю с медицинским оборудованием и тщательно изучаю то, что мне заказывают. Невольно приходится соприкасаться с медициной.
- Да, Станислав, вы всё верно сказали.
- Так какого, простите, лешего ваша внучка мучается с этим... Даже не знаю, какие слова подобрать, инквизиторским агрегатом? Она же с ним просто не справляется ни по росту, ни по весу, ни по развитию мышечного корсета.
Иван Николаевич растерялся. Этот молодой ещё мужчина отчитывал его, словно провинившегося подростка.
- Всеми этими вопросами занималась дочь. - Примирительно объяснил он. - Видимо, приобрела кресло по чьей-то рекомендации.
- Ладно, женщины вообще не очень разбираются в технике, но отец девочки куда смотрел?
- Юля с Алисой живут вдвоём. Папа девочки оказался не готов к рождению такого ребёнка.
- Да уж. - Стас мотнул головой. - Странное время, странные люди... Будь то мужчины или женщины, почему-то никто не готов к ответственности. Обязательность просто находится на нулевом уровне.
- Дело не во времени, Стас. Дело в людях, которые встречаются на нашем пути. Иногда не везёт. К этому надо относиться спокойно.
- Но ведь от чего-то это зависит?
- От многого и ни от чего конкретно. Тебя родители строго воспитывали?
- Скорее нет. Мама вообще баловала, да и отец не передавливал.
- И ты при этом вырос честным и ответственным. Тебя любили, вот и всё. Без обязательств, без завышенных требований. Любили и верили в то, что ты вырастешь хорошим человеком. Стас, не обижайся сейчас, но если через двадцать лет мы зададим такой же вопрос Глебу, как думаешь, что он ответит?
- Не знаю. - Мужчина нахмурился. - Знаю точно: мне не хотелось бы, чтобы однажды Глеб поступил так, как отец Алисы. Однако, я подумаю над вашими словами. Иван Николаевич, если вы не будете против, я подберу Алисе более подходящее под её потребности кресло и покажу вам варианты.
- Я был бы очень признателен тебе, Стас. Но выбор всё равно делать Юле.
- Ладно. - Пробормотал Станислав. - И ещё. Вы привозите Алису к нам. Кстати, у неё действительно проблемы с общением там, где она живёт?
- Дети редко безоговорочно принимают даже здоровых сверстников. Что уж говорить об Алисе.
- Странно. Мне ваша внучка показалась открытым и доброжелательным ребёнком. В посёлке чудесная школа. И я хорошо знаком с директором. Оборудовал их медкабинет.
- Я не могу принимать такие решения. Юля...
- Хотел бы я уже поговорить с этой вашей Юлей. - Стас крепко пожал руку своему собеседнику. - До свидания, Иван Николаевич.
Он направился к машине, но вдруг вернулся, присел на корточки перед девочкой.
- Пока, Алиса. Приезжай к нам в гости.
- Пока, дядя Стас. - Она улыбнулась ему своей бледной, но такой тёплой улыбкой. - Вы тоже приезжайте. Собакам вы понравились, особенно Полярнику. А он знает толк в людях. И Глеба с Есей отпускайте тоже, ладно?
- Договорились.
- Дядя Стас! Я ещё хотела сказать. - Алиса даже привстала немного ему вслед. - Вы понравились не только Полярнику. Мне тоже.
Он махнул девочке рукой. Тут же из машины замахали Есения и Глеб.
- Алиса, пока! Пока!
- Какой холодный этот Стас. - Шепнула Марина мужу. - Даже мурашки по коже. Собственного ребёнка обнял и тут же испугался.
- Холодный? - Иван Николаевич усмехнулся. - Нет, Мариш. Он не холодный. Он просто очень сильно боится за своих детей и хочет им счастья. А палку перегибает по неопытности. Знаешь, что он мне сказал?
* * * * *
Юля приехала внезапно.
- Мама! Мамочка! - Алиса повисла у матери на шее.
- Юля, ну что же ты не позвонила? - Марина тоже обнимала дочь. - Папа бы встретил тебя.
- Ну что ты волнуешься, мамуль? Добралась же. - Юля прижимала к себе дочь. - Вернулась из поездки, а дома так тихо и пусто, хоть вой. Схватила подарки и помчалась к вам.
- Подарки? - Заинтересовалась девочка.
- Ну да. Скажем так, сувениры.
Юля принялась распаковывать сумку.
- Алис, смотри, это тебе. Здесь разные прикольные маечки и шорты. Целая куча браслетиков. И кожаные есть, и с металлическими подвесками. Мамуль, тебе платье. Лёгкое, на жару. Сейчас в моде такие. К нему букет из полевых цветов, и можно устраивать фотосессию. Папе футболку с его любимыми хаски. А это пакет с восточными сладостями. Я набрала всего понемногу. И рахат-лукум, и пахлава, и пишмание.
- Набрала понемногу, а получилась целая куча. - Покачал головой Иван Николаевич.
- А мы поделимся! - Радостно воскликнула Алиса. - И вот этот браслет, он Глебу подойдёт. Я видела, мальчики такие носят. А розовый Есе.
Юля вопросительно посмотрела на родителей.
- Это Алисины новые друзья. - Объяснила Марина. - Из посёлка.
- Кстати, их отец хотел с тобой поговорить. - Заметил Иван Николаевич.
- Со мной?
- Да. Стас занимается поставками медоборудования и говорит, что Алисе следовало бы поменять кресло. Он считает, что данная модель не совсем ей подходит.
- Ну... Если честно, мне и самой так казалось. - Призналась Юля. - Хотя я заказывала её по рекомендации клиники. Может быть, этот ваш знакомый просто выполняет какой-нибудь план продаж?
- На вас с Алисой много не заработаешь. - Усмехнулся Иван Николаевич. - Думаю, Стасу просто не всё равно. Да и ребятишки там замечательные. Глеб - ровесник Алисы, Есения помладше.
Они познакомились чуть позже, Юля и Стас.
"Какой самонадеянный". - Подумала она.
"Упёртая дамочка". - Решил он.
Но всё же оба сошлись на том, что Алисе совершенно не подходит данное кресло. А потом Стас помог купить новое.
- Зачем ты мучаешь себя и её? - Спросил как-то он, когда они с Юлей наблюдали за играющими детьми. - Алисе нравится у твоих родителей. Здесь она чувствует себя в своей среде. Иван Николаевич занимается с ней пусть не теми упражнениями, что в центрах реабилитации, но на этой штуке, куда впрягают собак, как она там правильно называется, она стоит сама, и это гораздо эффективнее, чем занятия на тренажёрах. Впрочем можно подобрать любой тренажёр и поставить его где угодно.
После поездок за креслом и в офис к Стасу они сблизились и уже не смотрели друг на друга косо.
- Знаешь, мы раньше жили в таком отдалённом месте, что большой город всегда казался мне чем-то особенным. Территорией возможностей, где много всего: от работы до развлечений. А потом, когда так получилось с Алисой, вдруг оказалось, что и в большом городе тяжело найти место себе и своему ребенку. И времени хватает только на то, чтобы приползти с работы, переделать кучу дел и упасть в кровать, чтобы завтра утром начать этот цикл заново. А на развлечения сил как-то особо и не остаётся.
- А я, наоборот, обрадовался, когда появилась возможность купить дом в этом посёлке. Мне здесь спокойнее. Я отдыхаю от города и не боюсь за детей. Оказалось, что это и есть моё место.
- Алиса изменилась за это короткое время. Дома я никогда не видела, чтобы она столько улыбалась. Когда папа увёз её сюда, а я осталась одна, то вдруг поняла, что не важно, где я нахожусь, важно, с кем. Без Алисы мой мир опустел. Я так старалась, чтобы жизнь моей дочери была как у всех, а она оказалась для неё, как то, прежнее, кресло, тяжёлой и неудобной.
- Значит, такую жизнь тоже надо поменять.
- Как кресло? Ты шутишь, Стас? А работа? Жильё? Сесть на шею родителям? Нет, они ничего не скажут. Даже рады будут, наверное. Но я сама...
- Если дело только в этом, то с работой я тебе помогу. Ты же экономист, а я как раз недавно уволил человека, который едва не запорол мне крупный контракт с поставщиком.
- А если я тоже что-нибудь запорю?
- Там дело было не в незнании или отсутствии опыта, а в безответственности. Человек просто не посчитал нужным вовремя сделать свою работу. Поленился проверить, решил, что сойдёт и так. А в твоей ответственности сомневаться не приходится. Ты каждый день несёшь её не только за себя, но и за ребёнка, которому непросто жить в этом мире. Это что касается работы. С жильём тоже можно решить. Пока сможешь пожить у родителей, а потом, если понравится и получится, сможешь продать квартиру в городе и купить здесь.
- А врачи? Реабилитация?
- Мы знаем, что совсем вылечить Алису не получится, но ты сама видишь, что жизнь на природе и та физическая активность, которую она проявляет здесь, явно идут ей на пользу больше, чем рекомендации ваших врачей. Рядом есть конный клуб. Я, кстати, планировал с этого года записать туда детей. Иппотерапию никто не отменял, можно узнать. В городе у тебя вряд ли будет возможность заниматься всем этим. Плюс здесь маленькая уютная школа, где девочка не будет чувствовать себя чужой. Подумай.
- Я подумаю...
* * * * *
Искрился под ногами снег. Псы, уже запряжённые в нарты, рвались вперёд. Иван Николаевич поправил на Алисе яркую вязаную шапочку.
- Всё помнишь?
- Конечно, дедушка! Не волнуйся ты так.
- Как я могу не волноваться, если это твои первые соревнования.
Глеб совсем не был огорчён, что не он сегодня участвует в этом забеге. Успеет ещё. Иван Николаевич говорит, что соревнования будут проходить ещё как минимум трижды. А Алисе сегодня важно победить.
С тех пор, как её мама согласилась переехать к Ивану Николаевичу и Марине Александровне, Алиса учится вместе с ним в одном классе. Глеб, наверное, побил бы любого, кто посмеет обидеть девочку, но желающих не находилось. Весёлый и открытый характер новенькой здесь всем пришёлся по душе. Никто не смеялся над ней, а на экскурсию к Алисиному дедушке и собакам ездили всем классом.
Папа и тётя Юля тоже подружились. Они и этот Новый год встречали все вместе. Но даже во время праздника снова говорили о работе. У них новый проект по подбору комплекса тренажёров для реабилитации таких людей, как Алиса.
А ещё тётя Юля убедила папу, чтобы он не мешал Глебу заниматься тем, что ему нравится. Теперь, помимо конного клуба, куда они втроём вместе с Есенией и Алисой ездят на занятия два раза в неделю, Глеб занимается рисованием. И пусть это всего лишь онлайн школа, но папа сам оплатил ему уроки и купил всё, что нужно для них.
Глеб уже рисовал собак. Иван Николаевич даже попросил подарить ему несколько рисунков. Он с осени тренирует Алису и Глеба, и у них обоих уже хорошо получается управляться и с картом, и с нартами. Есения просто играет с собаками, а они с Алисой тренируются как самые настоящие спортсмены.
Интересно, папа и тётя Юля когда-нибудь поженятся? Тогда бы, наверное, они вообще жили бы все в одном доме, хотя и сейчас проводят вместе много времени.
Мама только раз навещала их с Есей. Глеба хотя бы обнимала, а сестрёнку только мимоходом погладила по голове. Тётя Юля не такая. Она лишь с виду кажется серьёзной и строгой, а рядом с ними и с папой смеётся, тормошит девчонок, особенно Есю, которая ей даже рассказывает какие-то свои девчачьи секреты.
Бабушка говорит, что рядом с тётей Юлей и папа становится другим, и что она давно не видела, чтобы он столько улыбался. А Иван Николаевич подмигивает Глебу и шутит, что всегда мечтал о внуке. Хотя почему шутит. Может быть, правда мечтал.
- Глебка, ты что, расстроился?
Голос Ивана Николаевича вывел мальчика из состояния задумчивости.
- Нет! - Совершенно искренне отозвался Глеб и улыбнулся Алисе. Она тоже улыбнулась ему в ответ, крепко держась за поручень. - Мы на следующих соревнованиях, может быть, вообще парой поедем. Да, Алис?
- Ну, с Богом! - Иван Николаевич отошёл в сторону. - Только держись, прошу.
- Вперёд! - Скомандовала Алиса.
Полярник и Юта пошли плавно и сильно, набирая скорость. Нарты с лёгкой девочкой, казалось, летят над снежной поверхностью.
- Наши самое лучшее время покажут в детской гонке, вот увидите. - Солидно предрёк Глеб.
- Не сомневаюсь. - Кивнул Иван Николаевич. - Лишь бы Алиса удержалась. А то мама её мне не простит.
- Алиса удержится. - Успокоил мальчик. - Она, знаете, какая сильная! Совсем не такая, как летом была. Даже удивительно.
- Ничего удивительного, Глеб. Когда человека окружают люди, которые в него верят, он становится очень сильным. Такая вера творит чудеса. И любовь, конечно.
Глеб запомнит эти слова. И будет вспоминать потом, глядя на первый золотистый Алисин кубок рядом с его рисунками в доме Ивана Николаевича, и на свои, которые бабушка с гордостью выставит на самое видное место. Он будет помнить их тогда, когда Алиса или Есеня со слезами и словами "У меня не получится" однажды придут к нему за поддержкой. Жизнь ведь состоит не только из радостей. Он скажет эти слова сам себе, когда что-то совсем не будет получаться.
Жить среди людей тяжело, но главное самому всегда и во всём оставаться человеком. Это то, что твёрдо усвоит Глеб.
А сейчас он восторженно и радостно смотрит, как поднимая серебристую снежную пыль, стремительно приближается упряжка. Даже всегда серьёзная морда Полярника кажется мальчику весёлой. И звонкий Алисин голосок, летящий им навстречу.
- Дедушка! Глебка! Мы первые!