Живём в приграничном городке. Открыли небольшой продуктовый магазинчик, и дела быстро пошли в гору. Место выбрали удачно — напротив площадь, центр, детские площадки и средоточие организаций. Посоветовались и решили расшириться до летнего кафе. Сделали навес, столы со стульями и шейкеры, получилась мороженица. Народ пошёл массово, ведь ни с садика, ни с работы, ни со школы многим нас было не обойти. Но уже вскоре нам помешали.
Барменша ходила на работу мимо двора с плохой репутацией. Рядом базар, куда на промысел бегали беспризорные животные. Столовались они у ближайшего к рынку подъезда. Обойти их не получалось, а идти мимо было боязно. Чтобы обойтись без травм, сотрудница стала брать пакетик с колбасой, хлебом или субпродуктами. Оценив такое отношение, свора организовала сопровождение девушки (нельзя же делиться с конкурентами).
В течение дня хвостатая банда возлежала у нашего заведения, отпугивая детей и их родителей. Территорию они аттестовали пенатами и стали делать выпады в сторону любого, кто покушался на участок. Собачьего приюта в провинции не обнаружилось, а бизнес медленно, но уверенно чах.
Нас хвостатые не трогали, но и мы вступать в поединок не решались. Приобретали отпугиватели, пытались организовать пункты приёма пищи в безопасном месте, даже пристроить их новым владельцам пробовали. Без толку! Откушав, они возвращались на пост и рассаживались по периметру. Пара возлежала у входа, самый крупный кобель — у клозета, а троица из одного помёта контролировала объект с тыла. Писали жалобы. Бесполезно! Отчаяние было столь велико, что опускались руки.
А к осени в четвероногом семействе планировался приплод, и мысль о вынужденном закрытии кафе прочно вгрызлась в сознание.
С похолоданием мы прикрыли веранду и продолжили торговлю провизией, сделав акцент на овощах. Раз уж не выстрелило с общественным местом, рискнули переквалифицироваться. Только вместе с морковью, картофелем и огурцами торговое помещение наполнилось… грызунами. Мыши и крысы портили товар, распространили индивидуальный парфюм, и достали так, что накипатор подкипел! Неведомый очевидец подбросил нам котёнка…
Ушки не полностью сформировались, а вместо глаз — щёлочки. Жалостливое сердце бывшей барменши, а теперь продавщицы, дрогнуло, и она стала выкармливать мальца из пипетки. Копышонок получил символическое прозвище «Брюс Ли» и быстро освоился. Ещё в подростковом возрасте он проявил себя хорошим охотником, вступая в бесстрашные схватки с грызунами. Ночевать мы его оставляли на складе, а утром нас то и дело встречал увесистый улов. Отдельно хочется описать батальные сцены.
Непонятно, где котофей познакомился со знаменитой тактикой «путь опережающего кулака», но... Пушистый якудза раскладывался пузом к верху в центре помещения, не подавая признаков раздражения. Наивные грызуны ходили по его хвосту, не обращая внимания на изваяние. И размещался же, умник, рядышком с початыми мешками и ящиками, чтобы наверняка повстречаться с супостатами. Когда пищащая стая была у входа в «столовую», котофей делал резкий выпад в стиле «джиткундо» и придавливал под мешковиной несколько загубленных душ.
За зиму красавец заматерел в боях, обзавёлся героическими шрамами и настолько преисполнился в своём сознании, что страхи навечно покинули доблестного воина. К маю незадачливые предприниматели повесили на входе мороженки «Мы открылись» и стали ждать клиентов. Последняя попытка, и мы бы сдались. Память у людей оказалась прекрасной, но тяга к зрелищам, как выяснилось, не оскудела.
Четырёхлапые вернулись в обновлённом составе! Все — поджарые особи атлетического телосложения. Казалось, что холодное время года они потратили на спортзал, где без устали тягали штанги и баловали себя протеиновыми коктейлями. Если в том году они постеснялись заходить под козырёк, то в этом вышагивали напролом, не обращая внимания на крики. «Брюс Ли» не ожидал такой наглости и первый раз решил обойтись пространной речью на тему: «нехорошо так поступать, ребята!».
Как истинный Дон Карлеоне, кот заякорился на бордюре и стал рассуждать о нравах предыдущего поколения. Судя по нравоучительному тону, в содержании было множество скрытых посылов, смыслов и отсылок. Удивила слушающая публика. И хозяева, и непрошеные гости, и собравшиеся покупатели в едином порыве остановились и заслушались Учёного Кота.
Ни один пёс не попытался накинуться на познавшего истину воина. А когда котобосс поднялся на лапы, лающая братия повторила манёвр. Спаситель вывел их на улицу, умылся, а затем вернулся в апартаменты под громкие гул аплодисментов. Публика потянулась к столикам в надежде на очередной концерт! Не прогадали! Случился аншлаг.
Один из молодых плебеев возмущённо гавкнул на первоклассника, которого мать привела отметить радостное событие. Зря! Откуда только взялся наш Брюс Всемогущий! Показалось, что спрыгнул с крыши. Острыми коготками он обнял физиономию зарвавшегося выскочки! Окружающим стало понятно: шутки плохи. Обиженная личность отпочковалась от стаи, а в когорте поклонников Брюса заметно прибыло.
Час пик приходился на вечерний смотр, когда котофей с высоты бордюра линчевал глазами бездомных подопечных. Он смотрел на них с таким внушением, что даже людям хотелось сесть и выучить устав генерала. Все, кроме прошлогодних налётчиков, удостаивались кошачьих нежностей и ласк. Такое почтение со стороны усато-полосатого вернуло нам репутацию, а солдафоны потихоньку отвалились, перебравшись на площадь!
Бдительный котофей продолжал оттачивать педагогические навыки, совершая несанкционированные ревизии соседних дворов. Спасибо тебе, неизвестный благодетель, подбросивший храброго привратника!
