Мистер Бинд славился своим спокойствием. Заслышав новость о пропаже его любимца, он даже не изменился в лице. Патрик, ближайший помощник президента и один из самых приближённых к нему сотрудников, удивился равнодушию шефа. На самом деле, в душе у Бинда полыхало пламя. А руки, которые тут же до боли сжались в кулаки, мужчина спрятал за пиджаком. Спустя несколько часов Патрик вернулся в Овальный кабинет с подробным докладом.
— Кто видел Уоки в последний раз? — спросил президент совершенно спокойным голосом.
— Шона, — пожал плечами помощник. — Та самая бодипозитивная женщина, из связей с общественностью. Утверждает, что предлагала ему наггетсы, но наш малыш отказался. Он ведь не любит острое.
— Во сколько это было? — продолжал допрос мистер Бинд.
— Не позднее одиннадцати, — ответил Патрик. — А уже в час дня я хватился собачки.
Президент встал и прошёлся по своему Овальному кабинету. Да уж, это помещение знавало и более серьёзные поводы для беспокойства. Но почему-то мистера Бинда пропажа его собаки зацепила очень сильно. Наверно, он бы удивился куда меньше, узнав, что ракета КНДР долетела до побережья Штатов.
— Бьюсь об заклад, что его похитили… — сказал президент. — Но кто? Кому этот маленький проказник мог помешать? Вот ведь, бездушные черти. У таких негодяев нет ничего святого. Мы должны быть рядом, чтобы прийти на помощь слабым.
Голос мужчины, обличенного властью, дрогнул. В этот момент Патрик понял, что мистер Бинд переживает потерю собачки куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Это было и понятно: Уоки, всеобщий любимец, был крайне обаятельным пёсиком. У него не было ни одного завистника или недоброжелательно. Разве что, главный кот Белого Дома – но тот был вне подозрения.
— Может, нужно выступить с официальным заявлением? — прошептал помощник.
— Нет, — помахал головой президент. — Нужно убедиться, что Уоки действительно похитили. Позови мне Большого Пола на доклад. Быстро. Озадачь наши умы, чтобы они просмотрели все камеры. Мне нужно точно знать, кто его видел последний раз. И где.
— Принято! — прокричал помощник и бросился за дверь. Он успокаивался только тогда, когда ему ставили задачи. Чем сложнее, тем лучше.
На часах уже было восемь вечера, а новостей о судьбе Уоки по-прежнему не было. Воистину, маленькая собачка перемещалась по Белому Дому так, как ей заблагорассудится. И отследить её движение по камерам оказалось непростой задачей. В некоторые объективы пекинес просто не попадал из-за своих размеров.
Через минуту в кабинет вошёл Большой Пол. Ему бы больше подошло прозвище Гигантский. Огромный афроамериканец, при необходимости, мог бы закрыть своей могучей спиной не одного, а сразу трёх последних президентов США. Начальник охраны славился не только физической силой, но и недюжинным умом. Его хватало на то, чтобы создать иллюзию собственной незаменимости у самого могущественного человека на земле.
— Господин президент, — сказал начальник охраны, отдавая честь и ступая в кабинет. Мистер Бинд физически ощутил поток воздуха, который всколыхнул пиджак здоровяка. — Все силы брошены на поиски вашего маленького соратника. Мы работаем в тесном взаимодействии с ФБР и ЦРУ. Клянусь богом, мы отыщем этого пёсика, где бы он ни находился. И если хотя бы одна щерстинка упадёт с его спины…
— Полегче, — махнул рукой президент. — Похищение пока не доказано. Что известно на данный момент?
— Мы составили карту перемещений пекинеса, — с серьёзным лицом произнёс Большой Пол и показал планшет.
Красная линия, проходящая через схематическую карту здания, отлично иллюстрировала Броуновское движение. В перемещениях собаки не было никакой логики. И на что они только тратят время?
— Быть может, он бродил где-то на прилегающей территории… — сказал мистер Бинд. — Или его случайно прихватили сердобольные граждане.
— Изображение Уоки загрузили в Сари — нашу программу распознавания, — отрапортовал Большой Пол. — Пёсик не появлялся на камерах, расположенных за пределами Белого Дома.
— И всё же, это не значит, что он не сбежал, — выдохнул президент. — Я хочу, чтобы вы прочесали всю территорию. Придумайте что-нибудь.
Пока начальник охраны переваривал информацию, запищал селектор. Патрик, наконец, вспомнил, что перед докладом нужно звонить. А то ведь дважды зашёл без стука. Неужели собачку обнаружили? «Это было бы чертовски хорошей новостью», — подумал лидер Штатов, нажимая на кнопку.
— Господин президент! — закричал помощник срывающимся голосом. — Господин президент, прислали! Эти сволочи — прислали…
— Так, успокойся и скажи медленно, — потребовал мистер Бинд. — Что там прислали?
То, что произнёс Патрик, вновь заставило президента испытать острую боль и обиду. Но вместе с ней — и облегчение. Что-то вроде призрачной надежды.
Несчастный пёсик, сбитый невнимательным водителем, быстро перекочевал в салон. Ветеринар бросил лишь беглый взгляд на малыша и сразу понял, что ему нужна срочная помощь. Можно было попробовать оказать её прямо здесь, на дороге. Но в машине, как назло, была лишь человеческая аптечка. А ему нужны инструменты и медикаменты — для животных. Всё это есть дома, как и условия для того, чтобы позвать подмогу. Нужно спешить.
— Что с ним? — спросила Ава, глядя на собачку со смесью страха и жалости.
— Похоже на сопор, — ответил ветеринар, пытаясь посмотреть зрачки пса. Но у пекинесов глаза и так навыкате — ничего не понятно. — Едем, скорее. Нельзя терять времени.
Он завёл мотор и протянул тушку со слипшейся шерстью своей партнёрше. Та посмотрела на несчастное животное с отвращением. Но переборола себя и приняла пёсика. Даже прижала его к себе и начала сюсюкать.
— Наверно, забыли забрать с собой в дом, — говорил Мэйсон, нажимая на педаль газа. — Эти пекинесы недостаточно сообразительны, да простят меня зоозащитники. Особенности породы! Они могут запросто забыть, где живут. Вернее, им тяжело запомнить, где. Особенно в многоквартирных домах. К слову, в нашем посёлке таких нет.
— Вот ведь беда, — плакала Ава, прижимая к себе маленькое существо. — Кто мог сотворить с этой очаровашкой такое?
Она завернула его в полотенце, которое брала с собой в фитнес-клуб. Стройная фигура была крайне важна для женщины. Она боялась, что если потолстеет, то Мэйсон совсем перестанет обращать на неё внимание.
— Прислушайся, сердце бьётся? — спросил ветеринар, глядя на дорогу. — Мы будем дома уже через пару минут.
Ава сосредоточилась. Сквозь ткань полотенца она ощутила, как пёсик дышит. Он словно храпел — но тихо-тихо.
— Сердце не слышу, но чувствую дыхание, — ответила она. — Я думаю, он живой. Что будешь делать?
— Надо его осмотреть, — ответил мужчина, паркуясь у дома. — Отвезти бы его на работу, но это тридцать миль… Будем лечить прямо здесь, в нашем доме. Так что сериалы отменяются. Ты уж прости, дорогая.
Вместе они снимали небольшой домик в пригороде Вашингтона. И платили арендную плату поровну, на чём настояла Ава. Хотя её доходы были весьма скромны: она стажировалась в адвокатской конторе и собиралась сделать карьеру юриста. Впрочем, Мэйсон, несмотря на хороший достаток, тратил добрую половину своих поступлений на животных. Он был просто помешан на своих меньших братьях.
— Неси за мной, — потребовал ветеринар, быстро шагая к двери. На ходу он извлёк ключ и проворно открыл замок.
Домик их был весьма скромным: одна спальня, гостиная-кухня и крохотная прихожая с ванной. Ну и маленький гараж: без него никуда. Мэйсон быстро смахнул со стола всё, что ему мешало, и расстелил чистую простыню. Из того самого комплекта белья, что Ава подарила на их годовщину. Впрочем, в этот момент она была готова простить своему партнёру невнимательность.
— Набери воды в тазик, — потребовал ветеринар, укладывая собаку. — И найди какую-нибудь тряпку.
Женщина бросилась исполнять указание. Сам Мэйсон в этот момент готовил капельницу, а ещё — хирургический инструмент. Он быстро нашёл ранку на правой лапе собаки. Порез, впрочем, был небольшим — не было смысла накладывать швы. Он тщательно промыл рану, а потом — и всю собаку. У пекинесов длинная шерсть, что затрудняло осмотр. Ветеринар проверил пульс, поставил градусник. С трудом нашёл венку, чтобы ввести катетер. Поставил капельницу.
— Пекинес, — протянул Мэйсон, чтобы как-то занять тишину. — Я бы сказал, метис. Не совсем похож на стандарты породы.
— По-моему он — милашка, — ответила женщина. — И плевать на стандарты.
Пёсик всё никак не хотел приходить в сознание. Должно быть, машина не сбила его, а просто ударила бампером или колесом. Быть может, водитель пытался избежать наезда. Поэтому собачка и погрузилась в глубокий сон.
— Нельзя исключать черепно-мозговую травму, — сказал ветеринар. — Должно быть, сотрясение мозга. Он совсем не реагирует на внешние раздражители… Впрочем, некоторые собаки спят, как мёртвые.
— Он выживет? — спросила Ава испуганным голосом. Она подумала, что это было бы ужасным шоком для неё — увидеть, как милый пёсик умирает. После такого придётся годами ходить к психологу, чтобы вылечить травму.
— Думаю, да… — ответил ей Мэйсон, снимая резиновые перчатки. — Если дотянет до утра, тут же отвезу его на рентген. Надо все кости проверить. Сдать анализы. Думаю, показать его Фрэнку. Он специалист по вот такой мелочи.
— Пошли скорее спать, милый… — попросила она, обняв мужчину за плечи. — Это приключение так меня измотало.
— Нет, — отрезал он. — Пациент нестабилен. Я должен остаться с ним и провести тут всю ночь. Ложись без меня, дорогая.
Хоть Мэйсон и был очень дисциплинированным врачом, он всё равно уснул, положив руки и голову на стол. А когда в шесть утра его разбудило солнце, то внешний вид пекинеса ветеринара немало удивил. И даже озадачил.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение - лайк и подписка))