18 июля 1938 года над Донецком (тогда Сталино) произошла катастрофа стратостата ВВА-1.
(Стратоста́т (стратосферный аэростат) —аэростат, предназначенный для полётов в стратосферу, то есть на высоту более 11 км. Как правило, баллон стратостата наполняется гелием, в довоенное время в ряде полётов применялся водород, который намного дешевле и обладает большей подъёмной силой, но в смеси с воздухом крайне взрывоопасен. Гондола стратостата должна надёжно защищать экипаж от смертельных для человека условий стратосферы — низкого давления воздуха и низкой (до −70 °C) температуры. Оболочка гондолы должна выдерживать значительное внутреннее давление и обычно имеет сферическую форму. Как правило, полёт длится в течение многих часов, и экипажу необходима система регенерации воздуха.)
Стратостат взлетел в Звенигороде. На большой высоте отказало оборудование, в результате чего экипаж лишился доступа к кислороду и погиб. После чего стратостат упал в Сталино, в районе парка Щербакова.
Было принято решение похоронить стратонавтов в месте гибели.
Уже после Великой Отечественной Войны в 1953 год в Донецке был установлен памятник. Правда не на месте падения, а в начале бульвара Пушкина.
Памятник — это двухметровая бронзовая скульптура стратонавта. На постаменте из лабрадорита на большой мемориальной доске размещены четыре бронзовых барельефа героев-стратонавтов, это: Яков Григорьевич Украинский, Серафим Константинович Кучумов, Пётр Михайлович Батенко, Давид Евсеевич Столбун. Стоящий на постаменте стратонавт не имеет общих черт с портретами погибших. Скорее всего он олицетворяет оставшихся в живых товарищей, которые стоят по стойке смирно на над могилой и отдают честь героям.
Авторы памятника: скульпторы Е. И. Белостоцкий, Э. И. Фридман, Г. Л. Пивоваров, архитектор Н. К. Иванченко.
Памятники в Донецке:
Памятник «Освободителям Донбасса» в Донецке
Мемориал «Освободителям Донбасса» в Донецке. Часть 2
Памятник знаменитому фотографу. Евгений Халдей в Донецке
Памятник маршалу Толбухину в Донецке
Памятник медработникам, погибшим в Великой Отечественной войне
Памятник преподавателям, студентам, сотрудникам ДПИ, погибшим в Великой Отечественной войне