Всякие рейтинги и пьедесталы почета – чисто человеческое развлечение.
Но люди любят вовлекать в это дело и животных: дескать, кто из них самый крупный, самый сильный, самый опасный.
.
Лев от людей давным-давно получил титул «царя зверей» во многом потому, что долго считался крупнейшей кошкой планеты, а у некоторых народов – и крупнейшим хищником.
Потом в правомерности титула возникли сомнения.
Но вот сейчас кто-кто, а крупнейшая из ныне живущих кошек установлена однозначно.
Давние соперники
Уже давно главным соперником льва в борьбе за звание крупнейшей кошки Земли считался амурский тигр.
Но однозначный победитель так и не был установлен.
Все дело в том, что между этими видами невозможно выбрать крупнейшего по всем основным показателям сразу – комплекция у их представителей различна!
Начнем со льва – царь так царь.
Львы очень высокие, и однозначно превосходят тигров по такому показателю, как высота в холке.
У взрослых львиц она достигает 107 см, а у самцов и более 120 см может быть.
Длина тела у льва может достичь 2,5 м, у львицы – 1,75 м.
Хвост составит соответственно 90-105 и 70-100 см.
Масса самцов в среднем около 180 кг, максимально зафиксированная – 313 кг.
Львицы весят в среднем около 130 кг, но могут достигать и 180 кг.
У тигров лапы сильные, но довольно короткие, а тело вытянутое.
Поэтому высота в холке у них максимум 115 см, а чаще в районе метра.
Хвост тоже примерно метровый.
Зато длина тела тигра-самца нередко превышает 3 метра, тигрицы – 2,5 метра.
Масса составляет соответственно до 300 (но чаще около 200 ) килограммов для самцов и 150 кг для самок.
Вот и получается, что сравнивать трудно.
Львы выше, тигры длиннее.
Вес более-менее одинаков.
Как прикажете лидера определять?
Что же изменило ситуацию сейчас? Как ни смешно, но более точное толкование сути вопроса!
В чем тут проблема? В определении самой большой кошки планеты! Не в установлении первенства льва или тигра.
И условия непременной дикости претендентов там нет!
И ответ сразу нашелся.
Подвинуться придется обоим – и тигру, и льву.
Ибо самыми большими кошками планеты они оба не являются.
Но зато являются в некотором роде родителями чемпиона.
Кое-что о неравных браках
На сегодня однозначный ответ дан: самой крупной из ныне живущих кошек является лигр.
Но он не дикий, а почти домашний – зоопарковый.
И появился в мире с откровенного попустительства человека и во многом по его инициативе.
Дело в том, что лигр – межвидовой гибрид.
Он рождается от брака тигрицы и льва.
Именно так, не наоборот.
То есть наоборот тоже можно, но от союза тигра и львицы рождается не лигр, а тигролев.
И он на лидерство не претендует, ибо по размерам всегда уступает папе-тигру.
Лигров в мире не то чтобы много, но все же достаточно, чтобы оценить габариты.
Длина в 4 метра и вес в 400 кг для них вовсе не предел!
Внешне лигры похожи скорее на очень крупных львов со слабо развитой гривой.
Нередко на коже у них проявляются и нечеткие полосы, похожие на тигриные.
Гибрид этот создан искусственно, но не совсем.
Ни о каком «внедрении генов» и речи нет – лигры зачинались львами и тигрицами естественным путем.
В природе известны такие межвидовые гибриды – не слишком много, но удивления у биологов они не вызывают.
И сейчас специалисты полагают, что лигров в дикой природе нет по чисто географической причине: ныне ареалы проживания тигров и львов практически нигде не соприкасаются!
Вместе с тем уже установлено, что самки-лигрицы способны давать потомство.
Правда, не от лигров-самцов – те бесплодны, а от львов.
Эти гибриды известны как лилигры.
Поэтому вполне вероятно, что в прошлые геологические эпохи такая гибридизация была фактором развития кошачьих.
Есть и более поздние свидетельства о существовании лигров в дикой природе – например, рассказ о том, как такую экзотику подарили королеве Виктории.
Действительно, и Индии и сейчас еще существует крошечная популяция азиатского льва, а в более ранние исторические периоды ареалы двух видов действительно пересекались.
Так что раз уж гибридизация возможна в принципе, она и в природе могла иметь место.
Вероятно, подарок для королевы был рожден бенгальской тигрицей от азиатского льва.
Но это прошлые эпохи. Ныне гибридизация тигров и львов и рождение лигров в природе практически исключены. Вот и выходит, что самая большая кошка планеты – по факту, кошка домашняя!
Друзья, поставьте 👍если вам понравилась статья. Спасибо!