Дважды я спасал государство - когда я, консул, носящий тогу, победил вооруженных людей и когда я, частный человек, отступил перед вооруженными консулами
Cicero, Dom., 99
Будучи выходцем из образованной, но не очень знатной семьи, он изучает греческий, с раннего возраста пишет поэмы и стихи. В 15 летнем возрасте он попадает на обучение в Рим, из Рима он отправляется обучаться на Родос и в Афины. Всего учебе он посвятит 15 лет своей жизни, вернувшись в Рим только к 30 годам. Не имея никаких покровителей, постепенно, благодаря своей добродетели, он начал восходить по ступеням римского правового мира. Будучи квестором в Западной Сицилии, Цицерон подготавливает речь против сицилийского наместника Гая Верреса. Речь Цицерона безупречно доходит до своей цели, Веррес покидает Сицилию.
Каким образом это произошло? Цицерон объездил Сицилию за 50 дней, собрав безупречный материал и подготовив свидетелей. Помимо прочего, когда 5 августа началось слушание дела в первой сессии, он отказался от обычного порядка ведения процесса и после краткой вступительной речи перешел сразу к показаниям. Когда же один из свидетелей рассказал, что Веррсе противозаконно подвегрнул позорной казни- распятию - римского гражданин, народ пришел в ярость и чуть было не растерзал обвиняемого. Однако даже эту казнь Веррес провел изощренно.
Надобно, - сказал он, - чтобы осужденный видел родную землю, чтобы он умер, имея перед своими глазами желанную свободу и законность
Крест был воздвигнут на берегу пролива, откуда была видна Италия.
За его самоуправство и незаконную казнь, суд приговорил Верреса к изгнанию и уплате 3 миллионов сестерциев в качестве возмещения за причиненные сицилийцам убытки.
Не менее важным в жизни Цицерона было и дело против Катилины. Луций Сергий Катилина, известный нам как глава заговора против Республики, был посрамлен Цицероном в его знаменитой речи против Катилины, ставшей предметом изучения на уроках латыни во всех европейских учебных заведениях. Что нам известно о Катилине? По словам Плутарха, Катилина убил родного брата и находился в преступной связи с собственной дочерью. Не менее интересна и история о том, что для закрепления клятвы перед заговором катилинарии отведали людской плоти. Влияние Катилины в Риме было достаточно велико, по некоторым данным, к заговору имел отношение даже Цезарь, что становится интересным, учитывая, что позднее он настаивал на отмене смертной казни для заговорщиков.
150 лет спустя Плутарх так описывал этот грандиозный триумф Цицерона:
Было уже темно, когда он через Форум двинулся домой. Граждане не провожали его в безмолвии и строгом порядке, но на всем пути приветствовали криками, рукоплесканиями, называя спасителем и новым основателем Рима. На крышах домов стояли женщины со светильниками, чтобы почтить и увидеть консула, который с торжеством возвращался к себе в блистательном сопровождении
Повторимся, что по приказу Цицерона были казнены сторонники Катилины, позднее, уже после падения Цезаря, это сыграет злую шутку с самим Цицероном, приговоренным Марком Антонием за это к смерти. На момент же триумфа Цицерона в своей защите Республики он получит титул ''Pater Patriae'' - ''Отец Отечества'' за подавление заговора.
В 58 году Цицерона постигла ссылка. Причина была в продвижении закона, под который Цицерон подпадал. После ряда описанных историками попыток остаться в Риме, он был вынужден его покинуть, оставив семью. Все имущество Цицерона было уничтожено. Именно в период своей ссылки он начинает свою плодотворную философскую работу, пишет множество писем друзьям, размышляет. В 55 году, по воле Помпея, Цицерон сумел вернуться.
О возвращении Цицерона Плутарх писал, что никогда прежде народ не голосовал с таким единодушием. Люди целыми семьями выходили на улицы и встречали своего пламенного оратора и отца Отечества