Продолжение сильно нашумевшей истории Большой кулак мисс Марпл. Начало.
Антуана Дебёрна окружила женская часть семейства Ферри. И принялась допытывать.
- Антуан! - молвила Элиза. - Мы до сих пор не можем понять, что вы замышляете, чтоб попасть впросак перед всеобъемлющим мастерством мисс Марпл?
- Да-да, - подхватила Кэтти, - вот мы, например, хотим как-то порешить вопрос с нашим дядюшкой, который мешает нам на пути к его баснословному наследству. Наш сосед по усадьбе мистер Оппельштуцель, чтоб вляпаться, водится с разными тёмными делишками тайных правительственных организаций. Ещё когда-то в усадьбу, если помните, заявлялась чета Пупповини, они захотели попасться в какой-нибудь мафиозный замес. А что у вас?
Антуан Дебёрн подбоченился:
- А я и сам пока не решил, милые дамы! У меня сразу два хороших варианта. Первый - профессиональная зависть. Допустим, либо я кого-то лучше как химик, и тогда меня угробят, либо же кто-то химичит лучше меня, и тогда уже я кого-то угроблю. Примерно как в мифе о Моцарте и Сальери… А второй вариант - несчастная любовь!
- Ой, как звучит заманчиво! - воскликнула Кэтти. - Имеется в виду про любовь!
- Да, - с довольным выражением рта утвердительно кивнул Антуан. - Весьма привлекательная штукенция могла бы быть! Тут и бурные страсти, и тонкое тихое коварство, и звенящая пустота в голове вместо мозгов и опилок…
- А что мешает? Ну, чтоб любовь стала наконец такой несчастной? - не унималась Кэтти. - Может, помощь какая нужна? Не стесняйтесь, обращайтесь, если что.
- Да-ла, мы готовы помочь всем, чем сможем! - добавила до кучи Элиза.
- Спасибо, но я думаю, что каждый мужчина должен научиться делать себе любовь несчастной самостоятельно. Мало ли, может, когда в жизни пригодится. И вообще.
- Антуан, а вы какую любовь, если что, предпочитаете? - вкрадчиво обратилась Элиза. - Простую земную к обычным женщинам или возвышенную платоническую к сверхъестественным созданиям?
- Зачем вам это? – проявил остроумие Антуан.
- Ну как же!? – Элиза сделала глаза себе побольше. – Ведь мисс Марпл будет изобличать и позорить в связи не абы с чем, а с убийством! Так вот, для укокошивания сверхъестественных существ годятся лишь сверхъестественные средства и приёмы. Для этого недостаточно красивую палку назвать магическим жезлом. Любая сверхъестественность, повторяемая раз за разом, превращается в естественность. Сверхъестественными характеристиками обладает только чудо (неповторимое нарушение известных законов природы). В общем, оружие должно быть одноразовым и воздействовать совершенно иначе, чем обычное.
- Спасибо за информацию, об этом я как-то никогда не думал. Я вообще думал, что сначала надо определиться с мотивом, а всё остальное как-нибудь потом само приложится.
- Про мотив – это правильно. Однако к второстепенным и даже ненужным вещам можно потихоньку заранее готовиться! – назидательно сказала Элиза. – Вот вы лыжи, в частности, смазали? Чтобы, чуть что, было что показывать мисс Марпл, на чём вы в Швейцарию хотели сматываться, если бы ловкая старушка вас вовремя не раскусила?
- Я надувной матрас для Австралии приготовил. И кепку для Марса.
Элиза в ответ умиротворённо покачала головой в знак полного и круглого одобрения.
- А давайте вдруг потанцуем! – вдруг встряла Кэтти…
* * *
…Кэтти положила грампластинку в проигрыватель и аккуратным пальчиком сдвинула рычажок, опускающий звукоизвлекающую иголку на диск. Звукоизвлекающая иголка опустилась на диск под влиянием рычажка, двинутого аккуратным пальчиком положившей в проигрыватель грампластинку Кэтти. Раздались чарующие звуки музыки.
Мужчина и две женщины принялись ритмично топтаться. Их лица были расслаблены и довольны, а руки почему-то дёргались – в такт музыке.
Танцующие погрузились в такое упоение, что стали иногда от избытка чувств падать на пол. Тут вдруг музыка прекратилась. Люди озадачились. Однако как гром среди ясного неба музыка снова зазвучала. Это просто у пластинки дошла очередь до следующей песни. И тогда снова в комнате начались танцульки. А потом вдруг снова наступила неловкая пауза – следующая песня на пластинке тоже коварным образом закончилась… Затем вдруг новая песня… И такая катавасия продолжалась вплоть до конца пластинки!
* * *
После танцевальной передышки мужчина из семейства Дебёрн и женщины из семейства Ферри, на всякий случай, вернулись к беседе.
- Знаете, что мне обидно? – задумчиво произнёс Антуан. – Когда придёт мисс Марпл, она мало того что устрёпает нас в интеллектуальном счёте, так ещё и выставит нас аморально-порочными. Хотя я считаю, что не столько вожделею пороки, сколько борюсь с ними. Например, с таким известным пороком как лень. Хотя борец из лени, если честно, так себе. Я её когда-то несколько раз подряд поборол. Она из-за этого больше со мной не хочет водиться. Говорит, что ей лень. Всё равно, типа, она мне проиграет, так чего зря стараться? Ещё ей, типа, не понравилось, что когда она ко мне всё-таки приходила, я регулярно был чем-то занят - то спал, то ел, то мультики смотрел, то работал, то в игры играл… Если уж кто реально умеет бороться, так это порок гордыни! Ну, то есть это когда появляется несправедливое чувство, что меня постоянно несправедливо ущемляют! В частности, я когда-то создал фан-клуб в свою честь, но там так никто и не появился. Я тогда дополнительно второй фан-клуб открыл, чтобы вероятность появления фанатов вдвое повысилась (эффект ровно как от второй ловушки на тараканов), но опять увы. Помню, тогда мне было очень обидно. А потом мне сказали, что от количества фан-клубов мало что зависело… В целом, думаю, я гордыню хотя бы разок всё-таки побарывал. Не случайно же когда-то у себя дома я разместил в свою честь всего лишь одну Доску Почёта!
Кэтти в ответ поделилась тем, что она тоже всецело и всечастно посвятила свою жизнь борьбе с пороками, а особенно – с завистью:
- Мне всё время гложет неприятное чувство, что окружающие завидуют тому, что это я им завидую, а не они мне!
Элиза, в свою очередь, похвасталась успехами в борьбе с чревоугодием. И после шести вечера не ест, и калории считает, и от сахара отказалась, и в другую весовую категорию перешла.
В конце собрания собравшиеся подвели итог, что всё хорошо, всё замечательно. И что очень хорошо, что на этом собрании не поприсутствовала мисс Марпл!