Мужчина делал вид, что сочувствует и поддерживает своих соседей, а в глубине души едва сдерживался от смеха: он прекрасно знал, где находится их пропавшая дочь: у него в подвале...
Пропавшая девочка
Сорокалетний Джек Уилсон никогда не думал, что его жизнь примет столь мрачный оборот. Он переехал в маленький городок Гринвуд, чтобы начать все с чистого листа.
Он стоял на крыльце своего нового дома, оглядываясь вокруг. Тихий пригород казался идеальным местом для новой жизни. Спокойные улицы, доброжелательные соседи, детский смех — всё это было как раз тем, чего он искал, чтобы оставить печальное прошлое позади.
Все складывалось, казалось бы, идеально. Его новый дом стоял на тихой улице, окруженный старинными дубами, а по соседству жила милая пара, Том и Лиза, с двумя детьми — десятилетней Лили и ее младшим братом семилетним Томми.
Вскоре после переезда Джек начал знакомиться с соседями поближе. С самого начала он постарался наладить с ними хорошие отношения.
Джек быстро подружился с ними и стал частым гостем в их доме. Детям он казался интересным и загадочным, а взрослым — добрым и отзывчивым соседом.
Он помогал молодой семье по хозяйству и часто общался с детьми.
Однако через несколько месяцев в их тихой жизни произошло страшное событие — Лили исчезла.
Родители девочки были в отчаянии, полиция безуспешно прочесывала окрестности, но Лили как сквозь землю провалилась.
Это произошло вечером, когда дети играли в парке неподалеку. Полицейские машины и поисковые группы наполнили район, но все их усилия казались безрезультатными. Лиза и Том были в полном отчаянии, и Джек, стараясь быть хорошим другом, всячески поддерживал их в это трудное время.
Время шло, Джек продолжал поддерживать соседей, притворяясь сочуствующим другом. Он проводил вечера с Томом и Лизой, успокаивал их и вселял надежду, помогал развешивать листовки о пропаже девочки и искать ее по всему городу.
Прошло почти полгода. Лили всё ещё не нашли, и надежда на её возвращение начинала угасать с каждым днем. Однажды вечером, сидя на кухне за чашкой чая, Том признался Джеку, что начал слышать голос своей дочери. Том уверял, что дух Лили приходит к нему и что она пытается что-то сказать.
Он рассказывал, как по ночам слышит ее голос, видит силуэты и даже чувствует прикосновения.
— Я знаю, это звучит странно, — сказал Том, потирая уставшие и заплаканные глаза, — но я клянусь, что чувствую её присутствие. Она зовет меня, и я не знаю, что это значит, и что мне делать. Я чувствую, будто она где-то рядом.
В тот момент в Джеке что-то щелкнуло. Он понял, что игра становится слишком опасной. В его голове мелькнула мысль, что пора прекращать этот спектакль.
А затем он кивнул, делая вид, что сочувствует. В глубине души он едва удерживался от смеха.
Дело было не в том, что Джек не верил в привидений. Истина была куда мрачнее: он прекрасно знал, где находится Лили.
Она была у него в подвале — живая и невредимая. Джек похитил её в тот самый роковой вечер в парке, планируя сделать это ещё до переезда. Он продумал всё до мелочей и теперь наслаждался тем, что у него все получилось. Ему нравилось видеть, как разыскивают девочку и принимать участие в поисках.
Он тщательно подготовился, звукоизолировав подвал и обеспечив Лили всем необходимым для жизни. Она была здорова и физически в порядке, но психологически находилась в полном замешательстве и страхе.
Каждый вечер Джек спускался в подвал, принося Лили еду и воду. Он разговаривал с ней, обещая, что однажды отпустит её. Лили, хоть и напуганная, но стойкая, пыталась понять, что движет этим человеком. Она задавала вопросы и слушала его ответы, надеясь на малейшую возможность сбежать.
Джек пытался завоевать доверие девочки, разговаривал с ней, приносил игрушки и книги. Но Лили все время оставалась настороженной и напуганной. Ей очень хотелось вернуться домой, к своим родителям и младшему брату, но она не знала, как это сделать. Джек наслаждался своей двойной жизнью, чувствуя себя хозяином положения.
Но однажды ночью всё изменилось.
Когда Джек снова пришёл в подвал, он обнаружил, что Лили освободилась от верёвок и ждала его, спрятавшись за дверью. Девочка ударила его и бросилась наверх, к выходу. Джек кинулся за ней, но Лили успела выбежать на улицу и закричать, привлекая внимание людей.
В то время Том, будучи в очередном трансе, услышал крик своей дочери. Он подбежал к дому Джека. Джек, не ожидая такого поворота, открыл дверь и, увидел Тома в полном замешательстве.
Полицейские приехали быстро. Джек пытался оправдаться, но всё было ясно — его арестовали. Лили вернулась к своим родителям, а Том, обняв дочь, понял, что всё это время она действительно пыталась связаться с ним, чтобы спастись.
Джек же, сидя в камере, наконец-то понял, что игра закончена. Он не рассчитывал, что девочка окажется такой умной и решительной. Ему оставалось только сожалеть о том, что его тайна была раскрыта. В новом городе снова больше не было приветливого и безопасного места для него...