Чеховы прожили в селе Мелихово Серпуховского уезда Московской губернии почти семь лет. Они купили здесь усадьбу, привели ее в порядок, возвели несколько хозяйственных построек и флигель, разбили сад, огород и два пруда. Все в семье рано вставали, много работали и с радушием принимали гостей. Антон Чехов здесь трудился наравне с домочадцами, лечил больных и успел написать 42 произведения, в том числе и свою знаменитую пьесу «Чайка».
«Тут всё в миниатюре»
Антон Чехов долго искал место, в котором будет жить вместе с родными и куда будет возвращаться из деловых поездок и путешествий. Он мечтал о спокойном уголке, где поправит свое здоровье и начнет без помех заниматься творчеством. О мелиховской усадьбе писатель узнал зимой 1892 года из газетного объявления. Посмотреть на состояние построек отправились его сестра и младший брат — Мария и Михаил Чеховы. Усадьба им понравилась. Свою роль сыграло и удобное расположение Мелихова — из Москвы до ближайшей к дому станции можно было добраться за пару-тройку часов. В итоге Антон Чехов приобрел имение, даже не взглянув на него лично. Вместе с родителями и младшим братом он перебрался туда в начале весны того же года.
Одноэтажный главный дом состоял из коридора и небольших комнаток с низкими потолками. К гостиной примыкала веранда с колоннами и затейливо украшенной крышей. Лучшая комната, с камином, венецианскими стеклами и большим диваном, досталась хозяину — он обустроил там рабочий кабинет.
Немного освоившись, Антон Чехов написал своему другу, журналисту Алексею Суворину: «Тут всё в миниатюре: маленькая липовая аллея, пруд величиною с аквариум, маленькие сад и парк, маленькие деревья, но пройдешься раз-другой, вглядишься — и впечатление маленького исчезает».
Распорядок дня и повседневные заботы
Постепенно Чеховы распределили между собой обязанности. Из Москвы они привезли пожилую домашнюю работницу Марьюшку, из местных жителей наняли кухарок и других слуг. Отец писателя, Павел Чехов, расчищал дорожки и создавал новые, а также вел записи о повседневной жизни в имении. Мать, Евгения Чехова, заботилась о хозяйстве и обедах, шила и чинила одежду на своей швейной машинке. Михаил Чехов в первые годы управлял хозяйством и следил за работами в поле. Мария Чехова жила в Москве, но в свободное время приезжала помогать родным и ухаживать за огородом. Два других брата — Иван и Александр Чеховы — тоже бывали в Мелихово наездами. А сам владелец усадьбы занимался садом и прудами.
Весной и летом в усадьбе, как правило, просыпались в пять часов утра. До завтрака Антон Чехов успевал поухаживать за цветами и принять первых пациентов. К восьми часам семья собиралась в столовой на утренний чай или кофе. Потом каждый уходил по своим делам.
Обедали ровно в полдень. Антон Чехов купил колокол, который повесили на столб в саду. Каждый день кто-то из прислуги должен был прозвонить 12 раз, чтобы собрать всех домочадцев на трапезу. Место во главе стола обычно занимал отец, писатель же предпочитал сидеть рядом с дверью, чтобы в любой момент уйти к себе, никому не помешав. После обеда Антон Чехов писал повести и рассказы или спал, а потом опять приступал к своим обязанностям в имении.
Самое веселое время в Мелихове — это были ужины. За ними, устав за день, вся семья отдыхала и велись такие разговоры, на какие был способен один только Антон Павлович… Затем в десять часов вечера расходились спать. Тушились огни, и все в доме затихало…
Из книги Павла Фокина «Чехов без глянца»
Автор: Инна Докучаева