Итак издание в электронном варианте, формат fb2, 498 страниц с иллюстрациями. Это очередное беллетристическое приложение к очередному тому из цикла История Государства Российского “Разрушение и воскрешение империи. Ленинско-сталинская эпоха (1917-1953)”. Как-то несколько лет назад, мне помнится, Акунин-Чхартишвили анонсировал, что серия закончится с распадом Российской империи в 1917, но видно решил продлить биографии своих пятнолобых героев и на советскую эпоху.
Уже исходя из названия понятно, что действие происходит в Москве и Синьцзине. Этот китайский город сейчас называется Чанчунь.
В 1938 году, когда происходит действие романа, Синьцзин был центром марионеточной мало кем признанной Маньчжурии. Китайско-Восточная железная дорога уже отошла от СССР Китаю, а маньчжурский регион оказывается в сфере влияния суровых японцев.
В общем, завязка сюжета в том, что Соединённые Штаты отправляют через океан на самолёте крупную сумму в Китай для поддержки режима Чан Кайши и одновременно ослабления японского и советского влияния на этот важный для североамериканцев регион.
Где-то в середине пути посреди бескрайних тихоокеанских вод воздушное судно теряется вместе со всеми пассажирами и членами экипажа, ну и конечно огромной суммой долларов.
Американское правительство имеет две версии пропажи авиалайнера с ценным грузом: советский или китайский след.
На выяснения всей подноготной этой истории правительство США нанимает частную детектившу, ту самую из предыдущего романа беллетристического цикла ИГР (простите, конечно, за спойлер).
В романе присутствуют и некоторые другие знакомые персонажи, а также знакомые персоналии из реальной жизни, например Фриновский, Бокий и даже Берия (правда совсем мельком).
Так как действие происходит в 1938 году, а главная героиня - по гражданству американка попадает в Союз 30-х годов, прослеживается аналогия с другой книгой Акунина Квест. С другой стороны события в Маньчжурии тех же времён напоминают о романе Времена Года того же автора, недолго скрывавшегося под псевдонимом Анны Борисовой. Несмотря на эти параллели сюжет ничуть не кажется вторичным - все оригинально, свежо и динамично.
В конце роман имеет расшифровку - не что иное как исторические и биографические факты о прототипах героев и событий, из которых Акунин слепил свою очередную альтернативную историю.
По объему книга значительно уступает таким монументальным сериям того же цикла, как Дорога в Китеж или трилогии Огненный Перст. Да, тут автор начал халтурить, да ничего, поклонники и так будут рады очередной порции приключений наследников византийского пирофилакса с пигментационным пятном на лбу.
Вот интересно, это конец цикла или далее мы всё-таки познакомимся с продолжателями рода пятнолобых героев в эпоху Кеннеди, Брежнева, Горбачева, Фреди Меркьюри и Билла Гейтса?