На пляже в Новой Зеландии обнаружили тело редчайшего животного — южноамериканского ремнезуба. Это исключительный экземпляр, ведь кита никогда не видели вживую.
Останки представителя семейства клюворылых длиной 5 метров нашли недалеко от устья реки в провинции Отаго. Кита выбросило на берег, причина пока неизвестна. Эксперты по морским млекопитающим идентифицировали его как самца южноамериканского ремнезуба. Это один из самых малоизученных видов крупных млекопитающих современности. «С 1800-х годов во всем мире было задокументировано всего шесть экземпляров, и пять из них принадлежали Новой Зеландии», — рассказал руководитель отдела охраны природы в прибрежной зоне Отаго Гейб Дэвис.
Тело кита заморозили, а генетические образцы отправлены в Оклендский университет для изучения. На обработку ДНК и окончательную идентификацию может уйти несколько недель или даже месяцев. Исследователи будут изучать содержимое желудка ремнезуба, генетику, а также сравнят новый образец с предыдущими. Работа может пролить свет на поведение этих китов, популяцию и причины их редкости.
Впервые южноамериканского ремнезуба описали в 1874 году по образцу нижней челюсти и двух зубов, собранных на островах Чатем у восточного побережья Новой Зеландии. Этот образец, а также скелетные останки двух других особей, найденных в Новой Зеландии и Чили, позволили ученым подтвердить существование нового вида. Из-за того, что найдено всего шесть экземпляров, о ремнезубе мало что известно, и в Красной книге его классифицируют как вид, «не имеющий достаточных данных».