Серия книг о Гарри Поттере взрослела вместе со своими персонажами. Это отражалось и в проблемах Гарри, которые с возрастом становились всё опаснее.
От дементоров до Пожирателей и множества других магических угроз, Избранный неоднократно сталкивался с худшим, что только мог предложить мир волшебства и магии.
Однако он, к счастью, не побывал в самом мрачном месте всего волшебного мира - в Азкабане. Он слышал об этом месте, но серия не углублялась вместе с Гарри в эту локацию.
Учитывая, как большую часть времени ведёт себя волшебное сообщество, кажется странным представить, что они способны создать такую мрачную и зловещую тюрьму. И отчасти это так, поскольку они её не создавали. Изначально Азкабан был логовом могущественного тёмного волшебника, который использовал это место для всевозможных бесчеловечных экспериментов.
Трудно сказать, как выглядел Азкабан в те года, но его история даёт больше контекста тому, во что превратился Азкабан в последующие столетия.
Строительство Азкабана
Островная крепость, которая впоследствии станет известной как Азкабан, была построена где-то в 15 веке тёмным волшебником по имени Экриздис.
Желая иметь в своём распоряжении уединённое логово для своих деяний, Экриздис нашёл далёкий остров в Северном море и наложил на него различные скрывающие чары, чтобы спрятать его от маглов и волшебников. Поговаривали, что он практиковал очень тёмную магию, и поэтому ему требовалось место, где его точно никто не побеспокоит.
Свою деятельность он начал с того, что стал похищать маггловских моряков и подвергать их экспериментам, которые помогали совершенствоваться в тёмных искусствах. По-настоящему тревожно то, что никто так и не узнал, чем занимался Экриздис. Он прожил свою жизнь в утолении тёмных желаний, подвергая мучениям любого несчастного, кому не повезло оказаться в водах возле Азкабана.
Также поговаривали, что Экриздис лишился рассудка, что, несомненно, лишь усилило страдания пленников.
Когда жизненный путь безумного Экриздиса подошёл к концу, чары, скрывающие остров, рассеялись, открыв магическому миру существование Азкабана. Министерство магии направило туда команду исследователей, но неизвестно, что именно они обнаружили. Команда не рассказывала о конкретных ужасах остров, но поведали о том, что остров кишит дементорами, которые, несомненно, были следствием творящихся на острове тёмных дел.
Министерство выдвинуло идею разрушить Азкабан до основания, но из-за большой колонии дементоров были опасения, что эти существа разгневаются, и они, разлетевшись по всему волшебному миру, поставят под угрозу бесчисленные жизни. Крепость оставили в покое до тех пор, пока не был создан Международный Статут о Секретности.
Худшая тюрьма волшебного мира
Вместе с потребностью в большей секретности пришло понимание, что существующие небольшие тюрьмы будут привлекать ненужное внимание со стороны маглов. Министерству нужна была более крупная структура для содержания преступников, и здесь на помощь пришёл Азкабан, который уже был построен.
В глазах некоторых волшебников Азкабан мог бы стать идеальной тюрьмой, а дементоры - быть идеальными тюремщиками, которым представили бы бесконечный источник пищи. Заключённые же, рядом с такими мрачными существами, чувствовали бы уныние и тоску. Не все были согласны с такой идеей, но в 1718 году Азкабан превратился в тюрьму, которой все её знают по событиям "Гарри Поттера".
Это не значит, что оппозиция Азкабану сразу же исчезла, и такая тюрьма всегда вызывала беспокойство у многих волшебников. Помимо того, что Министерство использовало в своих интересах работу тёмного волшебника, большинству были хорошо известны воздействия дементоров, и им было неприятно думать о том, чтобы помещать других в подобные условия, пусть даже преступников.
Когда пост министра магии занял Элдрич Диггори, он посетил тюрьму, которая на тот момент успешно, в понимании Министерства, функционировала уже 15 лет, без единого побега. Элдрич был настолько потрясён увиденным, что немедленно попытался найти альтернативные способы содержания заключённых, либо же вовсе отменить всю эту идею с дементорами. По его мнению, бесчеловечные условия содержания заключённых делали Министерство таким же жестоким, как и все, кто был помещён в Азкабан.
Элдрич не прожил достаточно долго, чтобы воплотить в жизнь свои реформы, а его преемник пошёл противоположным путём, решив ещё сильнее укрепить тюрьму. В этот момент всякое серьёзное противодействие использованию Азкабана сошло на нет, и эта крепость оставалась главной тюрьмой волшебного мира на протяжении нескольких столетий. За всё это время не предпринималось никаких попыток исправить методы её работы, а также не учитывалось воздействие на заключённых со стороны дементоров.
Азкабан в "Гарри Поттере"
Даже просто находясь в присутствии дементора человек начинает думать о своих худших воспоминаниях, а в Азкабане волшебник вынужден проводить с ними всё время, каждый день, все двадцать четыре часа в сутки. Если упростить, Азкабан не был тюрьмой - это пыточная, которая благодаря Министерству магии существовала годами.
Возможно, некоторые волшебники, что это подходящее место для отправки самых отъявленных преступников, но в Азкабан заключали не только их.
Ещё хуже, что пришедший к власти Волдеморт быстро переменил на свою сторону тамошних дементоров, предложив им ещё больше пищи, чем было в тюрьме, а после того, как Министерство оказалось под контролем Тёмного лорда, Азкабан начал использоваться как место для заключения врагов Волдеморта, то есть туда попадали достойные люди, которые не должны были жить в таком ужасном месте.
Лишь после падения Волдеморта были внесены изменения в методы функционирования Азкабана. Тюрьма сохранилась, но условия содержания улучшились, и самым заметным улучшением стало решение убрать охранников-дементоров. Изменение было эффективным, правда неизвестно, куда делись все эти существа.