«Это естественная гипотеза; скажем, небольшая часть вашего мозга погружается в сон, пока вы бодрствуете. Означает ли это, что ваше поведение внезапно начинает выглядеть так, как будто вы спите? Мы начали видеть, что это часто бывает», — сказал Эйдан Шнайдер из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Много лет ученые измеряли разницу между такими состояниями бытия, как сон и бодрствование, которые определяют границы нашей повседневной жизни. Они наблюдали за мозговыми волнами, при этом сон, как правило, определяется медленными, продолжительными волнами, измеряемыми в десятых долях секунды, которые проходят через весь орган.
Новое исследование ученых из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Калифорнийского университета в Санта-Крус показало, что сон можно обнаружить по паттернам активности нейронов длительностью всего лишь миллисекунды, что в 1000 раз короче секунды. Это открывает новый способ изучения и понимания основных паттернов мозговых волн, управляющих сознанием. Также стало известно, что небольшие участки мозга могут на мгновение «мерцать» бодрствуя, в то время как остальная часть мозга продолжает спать, и наоборот, при переходе от бодрствования к сну. Работа ученых опубликована в журнале Nature Neuroscience.
По мнению ученых, наблюдая пробуждение от мерцаний быстрого сна, от мерцаний быстрого сна к не быстрому мерцанию — видны все возможные комбинации, которые нарушают правила, основанные на столетней литературе.
Как утверждает заслуженный профессор биомолекулярной инженерии Дэвид Хаусслер, это открытие потенциально дает очень, очень острый скальпель, с помощью которого можно разобраться в вопросах болезней и расстройств. Чем больше становится понятно, что такое сон и бодрствование, тем больше мы можем решать соответствующие клинические проблемы и проблемы, связанные с заболеваниями.
На фундаментальном уровне эта работа помогает продвинуть наше понимание многих уровней сложности мозга как органа, который диктует поведение, эмоции и многое другое.