Двадцать первая.
Выходя из кабинета подполковника, Степан с Юлией нос к носу столкнулись с Рубцовым. Увидев пару, капитан довольно усмехнулся:
-Смотрю, Жень-Жень не растерял хватку за бумажками! Учись, Степа!
-Не понял тебя, Никита, - Степан остановился и посмотрел коллеге в глаза. Тот снисходительно усмехнулся и похлопал Степана по плечу.
-Вчерашнее убийство. Хорошо, что Евгеньев сам за него взялся. Говорят, оно как под копирку с моего тестя. Вот и подозреваемую сразу же вызвал. Надеюсь, ты ее в нашу уютную камеру ведешь?
-Нет, - Степа еле заметно улыбнулся и еще пристальнее стал наблюдать за реакцией Рубцова.
-Как нет??? - в глазах капитана заплескалось беспокойство. - Ведь все улики указывают на нее! Кто еще мог на тебя покушаться?
-На меня? - Степану становилось все интереснее видеть, как уверенность Рубцова сменяется паникой.
-Ну не на старуху же! Кому она нужна?
-Слышь! Ты вообще-то говоришь о моей маме! - Юлия сделала шаг к полицейскому. - Ты совсем идиот, если думаешь, что я могла стрелять в свою мать! И вообще! Если бы я собиралась кого-то убить, то я бы не промахнулась! - от ее взгляда Рубцов шарахнулся, но быстро собрался с духом.
-Вот видишь: она практически призналась!
-В чем? - Степан пожал плечами.
-В том, что она - убийца!
-Как она может быть убийцей, если находилась рядом со мной, когда произошло покушение?
-С тобой? - до Рубцова постепенно начало доходить вся абсурдность его обвинений. - Но ... улики... - схватился он за последнюю соломинку.
-Кто-то, - Степан постарался выделить каждую букву, - пытается ее пародировать, не заботясь о том, где она в момент выстрела может находиться. Очень глупо со стороны киллера, не находишь?
-Да-да, - видно было, что у мужчины вот-вот случится паника. Он даже забыл, куда шел, - совсем забыл! Меня же ждут! - он развернулся и помчался прочь от Степана с Юлией.
-Я почти уверена, что это он стрелял в мою маму! - в голосе Юлии не было эмоций, но Степан испугался. Значит.. Она уже все решила!
-Юля, давай я с тобой съезжу в ритуальное агентство, - Степан постарался отвлечь девушку от ненужных замыслов.
Остаток дня прошел в хлопотах о покойной Екатерине Матвеевне. Оставив Юлию с сердобольными соседками, Степан отправился снова на работу. Проходя мимо кабинета Рубцова, Степан замедлил шаг и прислушался - тишина. Скорее всего, коллега решил обдумать их утренний разговор и определиться с дальнейшими действиями дома. Странно, что он до сих пор не сбежал.
В кабинете полковника находились еще двое: Верчук и майор Ширяев - командир СОБРа. Оба кивнули Степану и вернулись к разговору. Степан сел за стол и начал внимательно их слушать. Как выяснилось, Верчук принес подполковнику заключения по убийствам Мухова, первого киллера, покушавшегося на Степана и Екатерины Матвеевны.
-Кстати, выяснили личности киллеров? Те которые из машины стреляли. - обратился Евгеньев к Степану. Тот покачал головой.
-Думаю, это просто мелкие жулики, которых наняли, чтобы потом "пустить в расход", - поделился версией Степан. - И специально выбрали таких, которые еще не успели у нас "засветиться".
-Но это достаточно опрометчиво: нанимать дилетантов.
-Отчего же? - пожал плечами Степан. -Просто подобрать удачный момент и подобраться как можно ближе - вот и все. Затем "убрать" исполнителей. Кто же знал, что в это время со мной окажется Юлия?
-Но это говорит о том, что за тобой следили!
-Конечно. А как иначе? - Степан немного помолчал. - Но вы ведь не поэтому поводу здесь собрались?
-Да. Сегодня игра. Мы планируем сделать облаву, - ответил Евгеньев.
-Так быстро? - удивился Степан.
-Самое подходящее время. Рубцова, скорее всего, не будет на этой игре и это вызовет в его сторону подозрения, а значит - ему предъявят претензии.
-Вы уверены, что его не будет?
-Ему сейчас не до этого, - усмехнулся подполковник, - я слышал ваш разговор. Реакция Рубцова выдала его. Сегодня ему не до игры. Нужно думать, как выкрутиться из того, что он не продумал.
-Согласен, - улыбнулся Степан, - тогда я в оружейку?
-Ты с нами не едешь! - Ширяев строго посмотрела на капитана.
-Почему? Как? - опешил мужчина.
-Так. Этот захват никак не должен быть связан с тобой, иначе Рубцов поймет, что ты уже очень много узнал и пойдет на крайние меры. Его нельзя спугнуть. Пусть думает, что этот игровой дом нашел не наш отдел. Я, кстати, тоже не поеду, чтобы уж совсем все было достоверно, - пояснил Евгеньев.
-Но кто тогда?
-А что у нас следователей в управлении мало? И ему звездочки и нашего убийцу это подстегнет. Если хочешь - можешь подождать возвращения ребят. Но... думаю... - подполковник хитро посмотрел на Степана. - У тебя есть дела поважнее!
Степан тут же вспомнил о Юлии. Как она там?
-Да. Вы правы. Я лучше пойду, а завтра приду пораньше и вы мне обо всем расскажете.
-Да. И нужно подготовить следующий шаг нашей операции.
_____________________________________
-Алиса Константиновна, вы сделали то, что я вас просил? -Да, капитан Тиханов. Все, как вы велели. -Вот и отлично. Ваш зять еще не был у вас? -Нет. Но Валерия сегодня уехала к себе на квартиру. -Давно? -Да. Почти с утра. Говорит, ей Никита позвонил и попросил срочно приехать. -Прекрасно! Спасибо, Алиса Константиновна за помощь!
-Степа... А вы уверены, что это он? -Я бы не хотел вас расстраивать, но все указывает на вашего зятя.
-Каков подлец!
-Полностью с вами согласен!
Степан повесил трубку и подмигнул сидящему напротив Петру Алексеевичу. Тот подмигнул в ответ и плеснул из фляжки в рюмки, стоящие на "архивном" столе.
-И мне! - послышалось от одного из стеллажей и тут же раздался пьяный храп.
-Он что - живет здесь? - удивился Степан.
-Периодически. Когда до дому дойти не может.
-Во дает! - Степан поднял свою рюмку и, чокнувшись с воздухом, выпил. Петр Алексеевич проделал то же самое.
-Пойду я, Алексеич, - произнес Степан вставая, - нужно проверить, как там Юля!
-Ты хоть едь на служебной машине. Мало ли что! Женька, думаю, будет не против.
-Хорошо. Спасибо, Алексеич.
-Да не за что, Степ. Заходи, если что!
По дороге Степан размышлял над событиями последних пары часов.
Выходя от подполковника, он решил зайти в свой кабинет и позвонить оттуда Муховой, но у самых дверей его задержал Петр Алексеевич. Покачав головой, он приложил палец к губам и кивком головы заставил Степана следовать за ним. Дойдя с ним до архива, произнес:
-Ты пока не больно в своем кабинете балаболь. Я тут на днях видел, как от тебя Рубцов выходил, а тебя самого-то и не было!
-Думаете...
-Уверен! Гнилой этот Никитка... - Алексеич покачал головой.
-А вы-то...? - от изумления на проницательность бывшего следователя, Степан не знал, что сказать.
-Так это меня никто не замечает. А я-то всех вижу, все слышу... - усмехнулся старик.
-Спасибо! - от души поблагодарил Степан.
Степан посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что за их машиной движется старенький автомобиль, изготовленный отечественным автопромом. Где-то он уже его видел! Степан начал быстро прокручивать в голове последние дни. Так и есть! Именно такая машина отъезжала от дома, откуда стреляли в него, а попали в Екатерину Матвеевну!
-Ребят, у вас есть оружие? - поинтересовался Степан у ППСников, которые согласились его подвезти.
-А че случилось?
-Да так... Машинка мне одна не нравится сзади.