15 февраля 1977 года экипаж самолета Ил-18В 203-го летного отряда выполнял рейс №5003 по маршруту Ташкент - Нукус - Минеральные Воды. На борту находились 92 пассажира, включая 4 детей.
Перед вылетом из Нукуса экипаж был предупрежден о крайне неблагоприятных метеоусловиях в аэропорту Минеральные Воды: низкая облачность, туман, гололед, видимость не более 2 км. Фактическая погода в момент захода на посадку также соответствовала этому прогнозу. Тем не менее, экипаж принял решение продолжать посадку. При выполнении захода на посадку пилоты столкнулись с рядом трудностей. Отвлекшись от приборного пилотирования в попытке визуально обнаружить ориентиры, они отклонились от курса. Хотя экипаж попытался вернуться на глиссаду, из-за нарастающего крена самолета было принято решение уйти на второй круг.
Однако на этом этапе произошла фатальная ошибка. Вместо плавного набора высоты 300 метров командир воздушного судна резко потянул штурвал на себя и случайно убрал закрылки. В результате Ил-18 поте