У Людмилы была одноклассница, необычайно красивая, уверенная, но заносчивая девица по имени Виолетта. Её любили учителя и мальчики. Отец Виолетты был чиновником и партийным деятелем. Директор школы особенно заискивала перед всей этой семейкой. Естественно, Виолетта училась на одни пятёрки. Нет, ей и правда учёба давалась легко, но и промахи ей прощались, учителя на многое закрывали глаза. Например, на то, что Виолетта издевалась над другими детьми. Даже не сама, а её, так сказать, подруги, но под руководством Виолетты.
Людмила не была подругой Виолетты, поэтому была мишенью для издевательств, или, как говорили подруги Виолетты, приколов. Училась Людмила хорошо, поэтому была прозвана зубрилой. Оказывалось, что никто в классе не смел учиться так же, как «королева» класса, тем более человеку с таким простым именем.
В портфель Людмиле подбрасывали мусор, однажды даже дохлую крысу. Портили одежду краской и разрезали на видном месте. На физкультуре мяч обязательно «нечаянно» прилетал Людмиле в голову.
Жаловаться родителям было бесполезно, у них реакция на жалобы всегда была одна: «Разбирайся сама». Учителя говорили, что такая хорошая девочка, как Виолетта не могла так поступить. А если и попадалась с поличным, то Виолетта моргала своими пушистыми ресницами, потупив голову: «Я нечаянно». И ей верили.
Терпела Людмила эти издевательства до девятого класса. А потом ей повезло, если можно так сказать в её случае.
Заболела бабушка, которая жила за сто километров, ей нужен был уход. Родители обсуждали, как поступить, перевезти бабушку к себе или по переменке жить у неё и ездить на работу от туда. Вот тогда Людмила сама предложила свою кандидатуру по уходу за бабушкой. Родители с радостью согласились на это.
Так у Людмилы началась самостоятельная жизнь. Родители приезжали на выходные, привозили вкусностей, продуктов, оставляли деньги. Людмила училась в местной школе. У неё появились подружки, с которыми они участвовали во всех мероприятия школы, весело проводили время. Эти два школьных года показались праздником.
В конце одиннадцатого класса Людмила осталась одна, бабушка умерла. Последнее время она себя плохо чувствовала, и мама Людмилы, взяв отпуск, жила с ними. Однажды Людмила пришла из школы, мама плакала: «Всё, бабушка ушла от нас». Бабушку похоронили в городе, где живут родители Людмилы.
Окончив школу, Людмила не захотела возвращаться в родной город, поэтому поступила в университет за две тысячи километров от родителей. Получив профессию, так и осталась там жить. Вышла замуж, родила дочь, к родителям приезжает раз в год.
Прошло уже двадцать лет с тех времён. Каждый раз, когда Людмила приезжает к родителям, ходит на кладбище к бабушке, и обязательно нищим, которые попрошайничают у ворот кладбища, подаёт мелочь. Бабушка всегда говорила, что этим подаянием откупаешься от неприятностей. Тогда, в детстве, Людмила посмеивалась над словами бабушки, а теперь обязательно в память о бабушке, раздаёт мелочь нищим.
И надо же было в этот раз взглянуть в лицо старухе. Людмила даже отпрянула от удивления. На неё смотрели глаза Виолетты. «Да ну, показалось», – подумала Людмила. А старуха укутала лицо в грязный платок.
Людмила высыпала ей всю мелочь и ушла.
– Мама, а ты знаешь, где сейчас Виолетта и её семья? – спросила Людмила, когда вернулась домой.
– Что, на кладбище видела первую красавицу школы? – засмеялась мама. – Так, она давно уже там, лет пять, наверно.
– Как же так? Семья была зажиточная, благополучная. Виолетте тоже была дорожка на верха, – удивилась Людмила.
– Вот так. Виолетка-то после школы разгульный образ жизни вела. Вот родители с ней помаялись. Но институт она окончила, благодаря папе и его деньгам. А потом они её дома держали, чтобы не позорила родителей.
Вот только лет десять назад папашу поймали на взятке. Он должностей лишился, пить стал, да и помер почти сразу. Жена его уехала куда-то, а Виолетта покатилась по наклонной. Вот и докатилась до попрошаек.
Казалось бы, Людмила должна была злорадствовать, но в душе она жалела Виолетту. Конечно, она не бросится спасать, помогать, и Виолетта сама виновата, но Людмиле было грустно, от этой новости.