Чем знаменит Крым в космическом смысле? Ну во-первых, там находится одна из двух гигантских антенных систем РТ-70, она же П-2500. Ваш покорный слуга имел честь проходить службу в качестве старшего инженера отдела, эксплуатировавшего второе такое изделие, построенное в селе Галёнки Октябрьского района Приморского края. А ещё Крым вошёл в историю покорения космоса как место размещения одной из площадок, предназначенных для аварийной посадки космических кораблей-ракетопланов, создаваемых по программе «Буран».
Советские люди, отвечавшие за реализацию программы, совершенно справедливо считали, что обязательно необходимо иметь наготове несколько взлётно-посадочных полос (ВПП) по всему миру на случай, если основная окажется недоступной, или возникнет какая-либо чрезвычайная ситуация.
Для реализации этой задумки в середине 80-х годов прошлого века руководители программы «Буран» поставили задачу подчинённым приступить к поиску аэродромов, которые могли бы выполнять роль запасных для космического ракетоплана.
Речь шла не только о поиске достаточно длинной взлётно-посадочной полосы (или, при необходимости, её продлении), но и о установке сложной системы навигации, отвечающей за наведение космического корабля на ВПП (напомню, что Буран был способен приземляться полностью автоматически).
Эта система получила название «Вымпел». Она отвечала за измерение параметров полёта корабля начиная с высоты 40 километров и расстояния 400 километров от ВПП до входа в зону, в которой включался автоматический режим системы посадки.
Для выполнения своей задачи «Вымпел» использовал данные, получаемые от разветвлённой сети антенн и радаров, расположенных на различных объектах по всему Советскому Союзу.
Военные предоставили две запасные взлётно-посадочные полосы для программы «Энергия-Буран», которые должны были работать во время выполнения каждого полёта.
Одной из них стала взлётно-посадочная полоса возле приморского села Хороль, расположенная примерно в ста километрах от Владивостока. Эта ВПП первоначально была построена для стратегических бомбардировщиков Ту-95. Она была модернизирована до 3700 метров в длину и 70 метров в ширину.
Другая резервная взлётно-посадочная полоса была расположена в Крыму, недалеко от Симферополя. Она была аналогична первой, но на десять метров уже. Её построили путём «доработки» второй ВПП в аэропорту Симферополя, длина которой на тот момент составляла около 1,8 километра. Эта взлётно-посадочная полоса была параллельна основной ВПП и имела длину 2,7 километра.
На Крымском полуострове было построено несколько объектов системы «Вымпел», в том числе шесть измерительных и две радиолокационные станции для контроля параметров полёта. Одна находится в Евпатории, другая – в Витино.
Летом 1989 года в Крыму были проведены испытания системы «Вымпел» с использованием модифицированного самолёта Ту-134.
Испытания проходили ночью, чтобы не мешать воздушному движению в очень загруженном в то время аэропорту Симферополя (Крым был одним из любимых летних курортов в СССР).
Если бы программа «Энергия-Буран» продолжалась, вполне вероятно, что рано или поздно мы увидели бы, как космический ракетоплан приземлился в Хороле или Симферополе, точно так же, как североамериканский шаттл несколько раз приземлялся за пределами Флориды (база Эдвардс или Уайт-Сэндс).
В этом случае космический корабль следовало снова переправить на Байконур по воздуху.
Валентин Глушко, главный инженер НПО «Энергия», с самого начала осознавал необходимость разработки самолета, способного доставить «Буран» с резервных взлётно-посадочных полос на Байконур. До этого предполагалось использовать самолёт ВМ-Т «Атлант» ОКБ Мясищева, однако старый бомбардировщик не смог бы поднять полноценный космический корабль-ракетоплан.
Тогда Глушко обратился в конструкторское бюро Антонова. Первоначально для этой задачи было предложено использовать Ан-124КТ, но Глушко также хотел, чтобы самолёт был способен нести полный блок Ц ракеты «Энергия».
В результате подобных требований и родился Антонов Ан-225, который до сих пор остаётся самым тяжёлым из когда-либо летавших самолётов в мире. К сожалению, ни одного «живого» экземпляра этой прекрасной машины не сохранилось.
После своего единственного полёта в 1988 году «Буран» так и не вернулся в космос, как и остальные изделия, созданные в рамках выполнения программы «Энергия-Буран».
Но, как ни парадоксально, ВВП «Бурана» в Крыму повезло больше. В то время как основная взлётно-посадочная полоса программы медленно гнила в степях Байконура, ВВП «Бурана» была интегрирована в структуру аэропорта Симферополя, где эксплуатировалась до 2018 года.
Всем добра!