Прошло больше двух недель, а расследование так никуда и не продвинулось. Радовало только то, что не было новых жeртв. Между yбийcтвами Мэри, Сары и Тани проходило по три-четыре дня, а сейчас затишье. Серия закончена? Или пока просто пропал триггер, запускающий изврaщeнное сознание прeстyпника?
Это 11 глава романа "Алиса Кремер, или Факультет Искусств". Эми Виндскрипер служит в полиции, не носит платья и хорошо умеет только стрелять и драться. Но чтобы поймать маньяка, объявившего охоту на сотрудниц университета ей приходится примерить себя роль профессора, специалиста по живописи эпохи Возрождения. Удастся ли ей найти yбийцy? Чтобы узнать, читайте роман "Алиса Кремер, или Факультет Искусств". Все главы можно найти в подборке "Расследование ведёт Эми Виндскрипер". Ссылка на первую главу в конце статьи.
Эми в образе профессора Алисы Кремер читала лекции и вела семинары с переменным успехом, перемежая заученную, «программную» информацию с «анекдотами» наподобие рассказов о том, сколько полицейских охраняет музей Метрополитен и что входит в их обязанности, историями ограблений и вандализма в ведущих музеях мира и своими, нетривиальными для университетского профессора взглядами на ценность произведений искусства. Но студенты всё же исправно посещали её занятия. Даже неприметный Чарли Кларк больше не пропускал семинаров. От Эми не укрылось, что Чарли чаще всего ходил один и изредка со своей подругой. Впрочем, видимо, эта девушка хотела просто поддержать совсем одинокого парня: в отличие от Чарли она не дичилась других людей.
Эми не хотелось быть параноиком, но Майк Питерс стал казаться какой-то её тенью. Он неизменно подходил после занятий с вопросами, постоянно попадался ей в коридорах и рядом с её кабинетом, неизменно оказывался в кофейне, когда она туда приходила. Эми успокаивала себя тем, что студенты и преподаватели живут по сходному расписанию и им в одно и тоже время выдается случай перекусить или нужно пройти по коридору. Но из головы не шла история с повeшeнной девушкой. Как выяснилось, Майк прекрасно её знал, они посещали одни лекции и даже встречались, а за полчаса до трагедии его видели в кампусе. Его допрашивали, но он сказал, что заходил ненадолго и сразу ушёл. Потом его видели в баре в двух кварталах от кампуса, где он напивался. Всего лишь через пятнадцать минут после времени смерти… мог успеть? Если поехал в бар на машине, то мог. А теперь и три убийства на факультете искусств… слишком подозрительно для совпадения. Чёрт подери, она интересует предполагаемого убийцу. Что ж, надо постараться этим воспользоваться. Может, как-нибудь спровоцировать нападение?
Поиски домика близ Катскильских гор не дали результата. По крайней мере, ни у Стюарта Смита, ни у Сары Уоллес, ни у их ближайших родственников никакой подходящей недвижимости не было. Судья, наконец, согласился с аргументами следствия и выдал ордер на обыск квартиры и кабинета Смита.
Приход полицейских переполошил весь факультет. Ректор, преподаватели, даже кое-кто из студентов толпились у кабинета профессора Смита, пытаясь узнать: нашли что или нет. Эми, впервые в жизни, тоже пришлось довольствоваться ролью зеваки. Джо с самым серьёзным видом, совершенно бесцеремонно не пустил её на порог, со словами:
- Отойдите, мэм! Здесь нет ничего интересного.
Очень хотелось ему врезать: Эми несказанно бесило, что она не может делать свою привычную работу, но умом она, конечно, сознавала, что это нужно для дела.
Зато она могла понаблюдать за любопытствующей толпой. У Эрики Уотсон, ректора, на лице была тревога, видимо, она всё явственнее ощущала, как шатается под ней кресло. Но её-то как раз Джо в кабинет пустил на правах должностного лица. Остальные толпились в коридоре, довольствуясь приоткрытой дверью. Джулия Джойс и профессор Элрой были как на иголках от любопытства, а вот доктор Гордон показался Эми слишком напряженным. Он не приближался к двери, делая вид, что всё происходящее ему безразлично, но в его взгляде сквозил страх, и он судорожно мял костяшки пальцев, сжимая их добела.
Эми сидела на подоконнике в своем кабинете (то есть, строго говоря, в кабинете Алисы Кремер), свесив одну ногу и задумчиво глядя в окно. Она снова неосознанно покусывала пока ещё красивый искусственный ноготь на большом пальце. Туфли валялись на полу: целый день на каблуках был для неё по-прежнему испытанием. Рядом стоял остывший стакан кофе и лежали клипсы – они так же мучили уши, как туфли издевались над ногами. После обыска в кабинете Смита Джо прислал только одно слово: «ничего», через пару часов, после обыска квартиры, прислал второе «ничего». Эми перезвонила, и оказалось, что второе «ничего» чуть интереснее первого: они всё-таки нашли еще альбом с фотографиями того же периода, что и фото с водопада. На одной из карточек была надпись: «В домике Берти, 1999 г.». Зацепка крошечная, но Джо учить было не надо: он уже начал прочёсывать окружение Стюарта Смита на предмет того, кого могли звать Берти. Но ей всё меньше и меньше верилось, что Стюарт Смит, которого они с таким трудом ищут, окажется yбийцeй.
Другое дело Майк Питерс... Вид из окна был не очень: на задний двор университета и мусорные баки, но Эми это было неважно: она пыталась придумать как бы спровоцировать Майка на нaпaдение, ведь он как раз выглядел более перспективной кандидатурой в мaньяки.
Раздался стук в дверь, но Эми даже не сразу среагировала.
- А стульями вы принципиально не пользуетесь, профессор? – голос Майка Питерса ворвался в её размышления. Эми будто встряхнуло током, может, оттого, что человек, которого в мыслях она назначила убийцей, оказался перед ней, а может, оттого, что теперь этот студент ещё и застал её без обуви. Она неловко дернулась, то ли пытаясь спрыгнуть на пол, то ли потянувшись ногой к туфлям, и смахнула себе на юбку полупустой стакан.
- Какого чё… То есть что вы врываетесь в мой кабинет?! – Эми всё-таки соскочила с подоконника и поспешно надвинула туфли. Майк быстро достал из кармана сумки пачку носовых платочков и, разорвав упаковку, потянулся салфеткой к пострадавшей юбке.
- Я сама! – совершенно не по-преподавательски взвизгнула Эми, но платочки все-таки взяла и, отвернувшись обратно к окну, принялась оттирать пятно.
- Я стучал… потом заглянул… простите… - неловко начал оправдываться Майк, - Я хотел обсудить мою работу.
- Я же отправила замечания на электронную почту, –строго говоря, замечания составила не Эми, а её мама – настоящий специалист по живописи эпохи Возрождения, и поэтому Эми совершенно не представляла, как с ним обсуждать его работу!
- Да, но… - начал Майк, но Эми его уже не слышала.
На секунду она подняла глаза от пятна и мельком глянула в окно и увиденное просто парализовало её взор. Из-за угла здания, озираясь, вышел доктор Гордон и направился к мусорным бакам. За полой пиджака он прятал какой-то объёмистый свёрток.
Нет, мусор так не выкидывают! – мелькнуло у неё в голове.
- Прошу прощения, мне надо... – скороговоркой выпалила Эми, бросив салфетки на подоконник и, буквально отодвинув Майка от двери, вылетела из кабинета.
Продолжение:
Начало: