Зинаида всегда была женщиной необычайной силы и терпения. Судьба у нее была нелегкая, а жизнь, как говориться, далеко не сахарная. Еще студенткой она познакомилась со своим будущим мужем и уже на второй курсе забеременела. Дочка Лерочка была желанным ребенком, но появилась совсем в неподходящее время. Спустя буквально пару лет, семью настигло горе. Осталась Зина с ребенком на руках одна, муж умер от рака. Девочка даже не помнила в дальнейшем своего отца.
Молодую женщину спасло только то, что она обладала поистине твердым характером. Собрав всю волю в кулак, вместе с маленькой дочкой она переехала на Север, где трудилась в шахте — тяжелая, но хорошо оплачиваемая работа. Надо ли говорить, что было тогда ей не до воспитания, ее целью было прокормить семью. Она теперь была и за отца и за мать. Только довери этого объяснить она так и не смогла. Та росла буквально без ее ведома, воспитанная школой, двором и соседкой Валентиной, которая была на пенсии. С годами Зинаида отложила достаточно, чтобы обеспечить себя на старость, и вернулась в родной город, где купила уютную квартиру.
Молодость быстро сменилась зрелостью. Дочка отдалялась постепенно, а когда наступил подростковый период, мать упустила переломный момент в их отношениях. Позже так и не получилось исправить ситуации. Лера выросла и, как только окрепла, вырвалась из под материнского крыла. Теперь Зинаида живет одна. Ее дочь, давным-давно уехавшая за границу, за все время, от когда покинула дом, выслала матери лишь несколько коротких писем и пару размытых фотографий своего маленького сына — внука, которого старушка так и не увидела. Последнее фото пятнадцатилетней давности женщина хранила в серванте, как напоминание о том, что на этом свете она все же не так одинока. Но эта иллюзия рассеивалась каждый раз, когда она приходила домой и сидела часами в полной тишине сама.
Пенсия у Зинаиды приличная, благодаря северным надбавкам, и хотя она не испытывает материальных трудностей, душу гложет одиночество.
Единственное, что приносит ей радость, — это собирание грибов. Как только начинается сезон, она вооружается корзинкой, ножичком и ставит будильник на 4 часа утра.Собирать грибы Зина любила всегда, сколько себя понимала. Еще в детстве отец брал ее с собой, когда шел в лес. Было в этом что-то магическое, завораживающее. Этих походов маленькая Зина ждала с огромным нетерпением и каждый раз не могла по долгу уснуть накануне. Лес, тишина, свежий воздух, горячий чай с чабрецом, приготовленный отцом и легкая утренняя роса на траве, — все это насколько ярко запечатлелось в ее воспоминаниях, что она и по сей день в трепетом и какой-то неподдельной детской радостью собиралась по грибы.
И вот в одной из таких поездок, в обычной электричке, Зинаида встретила его — парня, который казался одновременно и знакомым, и незнакомым. Это было раннее утро, женщина всегда выбирала утренние рейсы электрички, чтобы избежать толпы и в полной мере насладиться покоем леса. В тот осенний день, когда деревья еще держали последние листья, золотые и пылающие красками, в вагоне было необычно пусто. Справа от нее сидела молодая пара, углубленно разглядывающая пейзаж за окном, а слева — старик, уткнувшийся в кроссворд. И в том и в другом случае, попутчики, скорее всего, ехали на дачу, только цели и настроение у них определенно были различные друг от друга.
На следующей станции в вагон вошел парень. Он был одет просто, в потертую куртку и джинсы. В глаза его внешний вид не бросался, но выглядел он немного уставшим, возможно, даже больным. Парень медленно прошел по проходу, чихая и кашляя, и уселся на свободное место прямо напротив Зинаиды. Он уставился в окно пустым взглядом, видно было, что его то как раз абсолютно не интересуют пейзажи и пролетающие мимо дома. Паренек был погружен в свои мысли и ничего его не могла отвлечь в этот момент. Он развернул ладонь и еще раз громко откашлялся. Худое лицо сморщилось от гримасы: к тому, что он болел добавлялось еще и то, что ему было холодно в тонкой джинсовке.
Зинаида не могла остаться равнодушной к очевидной болезни молодого человека. Она достала из сумки термос с горячим чаем и маленький пакет с бутербродами, который приготовила утром.
— Молодой человек, вы, кажется, сильно простужены. Вот, возьмите,с медом и чабрецом. На вкус, может, и специфический, зато хорошо разогревает, — дружелюбно предложила она, протягивая термос и один из бутербродов.
Парень медленно поднял глаза, его лицо выражало усталость и благодарность одновременно. В первые несколько секунд он был в легком замешательстве. Видно было, что он не привык просить помощи, но при этом действительно в ней сейчас нуждался.
— Спасибо, но… Не нужно было, — произнес он хриплым голосом, принимая предложенные угощения, после чего добавил, как бы извиняясь за свои действия и ища оправдание, — я действительно чувствую себя не очень хорошо, но надеюсь, что это быстро пройдет, — а Вы сами то потом что есть и пить будете?
Зинаида улыбнулась.
— Пейте, не стесняйтесь. И бутерброды возьмите, вам надо подкрепиться, — настаивала она, следя за тем, как парень медленно ест и пьет, стараясь не бросаться на еду, хоть и видно было, что он изрядно проголодался.
Пока паренек пил чай, Зинаида попыталась его порасспрашивать. Но он не сильно шел на контакт, с какой-то недоверчивостью отвечал односложно и очень размыто, будто что-то скрывал. Поэтому женщина оставила его в покое и до конца своей остановки обменялась с ним еще буквально несколькими словами. Ей было достаточно видеть, что хоть какое-то облегчение принес ее небольшой жест. Молодой мужчина сам не стремился говорить о себе. Он лишь время от времени кивал, благодаря за заботу.
Когда электричка подошла к станции, где Зинаида должна была выйти, она снова обратилась к парню:
— Берегите себя, молодой человек. Здоровье — это самое важное, — произнесла она теплым тоном, — я вот всю жизнь почти проработала на Дальнем Севере, и сейчас пожинаю плоды своего безалаберного отношения к собственному здоровью. У тебя, внучок, еще полно времени, не растрать его.
Парень благодарно улыбнулся и кивнул, и Зинаида, удовлетворенная возможностью помочь, направилась к выходу, полная предвкушения тихого дня среди осеннего леса.
Осенью лес был особенно красив. Она провела несколько часов среди деревьев, наслаждаясь тишиной и собирая грибы. Это была ее отдушина. Бояться она уже не имела чего, кто тронет женщину в возрасте? Взять у нее тоже не было что, вот и бросила себе, ища спокойствия и умиротворения среди сосен и берез.
— Доброго утречка, теть Зин! Как улов? Я вот уже 1,5 часа хожу, слабо… очень слабо идет… — Маша, женщина под 40, тоже вышла на охоту после вчерашнего дождя. Видывала других грибников она часто, так как собирала урожай на продажу. Поэтому Зинаиду, заядлого грибника с многолетним опытом, знала очень хорошо.
— Здравствуй, Машенька! Там в той стороне еще моховиков целый рой, я уже не имею, куда складывать. Пойди собери, чего добру пропадать, сгниют ведь! — бабушка махнула рукой в сторону тропы, и попрощалась со знакомой.
С полной корзинкой она вернулась в город, чувствуя себя умиротворенной и уставшей. Дома ее ждал горячий чай и теплый плед. Дни текли спокойно, пока в ее жизнь не ворвалась новая буря.
В конце недели с самого утра, когда Зинаида только закончила завтрак, раздался стук в дверь. Она открыла, и на пороге стояла Галочка, женщина, которую пенсионерка видела пару раз в районном соц центре. Эта дама всегда была улыбчива и дружелюбна, но бабушка, которая съела за свою жизнь пуд соли, интуитивно чувствовала неладное. Что-то нехорошее исходила от этой женщине. Вот бывает такое — общаешься с человеком, и не можешь понять что, но что-то аж противиться встречам, предостерегает от дурного глаза. Так и тут было: нутром Зинаида чула неладное, но самой себе объяснить, почему так, не могла.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна! Не могла не зайти, ведь так давно не виделись! — весело проговорила Галочка, ступая внутрь, даже не дожидаясь приглашения войти.
— Здравствуй, Галочка, здравствуй, — ответила Зинаида, настороженно,— чем могу служить, дочка?
— Ой, ну что вы, какое служить, придумали тоже мне, — женщина махнула театрально рукой, показывая свою якобы неловкость, — я просто решила узнать, как ваше здоровье, — сказала Галочка, озираясь по сторонам и рассматривая квартиру, — ну вы же знаете, мы с коллегами из благотворительного фонда стараемся обращать внимание на всех пожилых людей в нашем районе.
— Спасибо, но у меня все в порядке, — твердо произнесла Зинаида.
— А как насчет вашего проживания здесь одной? Не чувствуете ли вы себя одиноко? — не унималась Галочка, при этом ее взгляд метался в поисках чего-то.
— Галочка, я не нуждаюсь в вашей помощи, спасибо, конечно, что беспокоитесь, — сказала Зинаида, понимая, что та не просто так заинтересовалась ее благосостоянием, — но у меня и правда все в порядке. Если вы не возражаете, я бы хотела продолжить свои дела.
Галочка еще немного помедлила, будто хотела что-то еще сказать, но затем смутилась и попрощалась. Зинаида закрыла за ней дверь и опустилась на стул, чувствуя тревогу. Эта встреча напомнила ей, что не все так спокойно, как кажется.
— А что если действительно мне плохо станет? — подумала женщина, — ну что я с ней драться буду? А может я и вовсе себе накручиваю. Может просто человек такой, такой стиль общения у нее, навязчивый. Бывают же такие….
Зинаида включила телевизор и постаралась не думать о тревоге, которая ее окутала после ухода непрошенной гостьи. В любом случае, время обязательно покажет кто есть кто. Только поток мыслей не заканчивался, неустанно лезли в голову нехорошие мысли. Настроение было окончательно испорчено, к тому же еще и давление подскочило. Непорядок.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.