— Твоя бабка совсем сбрендила! Это надо же додуматься: завещать квартиру псу! Как будто он ей родня, близкий человек!
— Ну, пупсик, не ругайся. Во-первых, она мне не бабка, а тетка, дальняя. И потом, подумаешь, пес, не динозавр же и не лошадь. Что, мы с каким-то псом не справимся?
Григорий лишь рукой махнул и ушел в спальню, хлопнув дверью.
Все началось две недели назад. Тогда с супружеской четой Жабиных связался некий Петр Сергеевич. Представился поверенным Марии Генриховны, дальней тетушки Инги Жабиной, и предложил встретиться, дело, мол, не терпит отлагательств.
В назначенное время супруги Жабины прибыли к тетушке. Поверенный их уже ждал. Вот там-то все и началось.
— Инга, и ты, Григорий, так уж случилось, что мне надо отбыть на лечение. Надолго и далеко. Вернусь или нет — неизвестно, врачи дают слишком небольшой шанс. А ближе родни у меня нет. Потому…
Долго говорила Мария Генриховна, местами брал слово её поверенный и кое-что объяснял и пояснял. Супруги слушали, кивали и, конечно же — согласились со всеми условиями. Да и условие-то было всего лишь одно: пес. По кличке Бальтазар. Рыженький, старенький и, слава тебе господи, небольшой — ростиком ниже колена. Хуже было бы, если Бальтазар оказался овчаркой, догом или, того хлеще — тибетским мастифом. Но, хоть в этом повезло: пес был небольшой, всего-то сантиметров сорок в холке. Может, даже чуток поменьше.
Пес, пока его хозяйка говорила, сидел рядом и смотрел на людей, которых видел первый раз в жизни. И, честно говоря, не нравились ему эти люди. Но, разве это объяснишь? — разве его кто-то услышит, поймет? Поэтому приходилось сидеть и молчать, сделать-то все равно ничего нельзя. Хозяйка все уже решила.
— Ну что, вы согласны?
— Да, да, конечно!
— Тогда подпишите все, что положено. Остальное вам Петр Сергеевич объяснит.
Прошло две недели. Мария Генриховна укатила на лечение и супругам Жабиным пора было приступать к своим обязанностям.
Пес их встретил неласково. Крайне неласково. Рычал, скалил зубы и ни за что не хотел идти с ними гулять. Решили рукой махнуть, не идет гулять — его проблемы, покусанными быть совсем не хотелось. Налили свежей воды, положили еды, да поехали к себе домой.
На следующий день история повторилась. Пес, даром что небольшой, а рычал и скалил зубы так, будто питбуль какой-то. И это было страшно.
Убрали то, что пес сделал дома, вместо того чтобы на улице, да снова его оставили невыгулянным. А что делать? — руки-ноги свои, не казенные.
И на третий день было тоже самое. Григорий и не выдержал.
— Совсем твоя бабка рехнулась! Гуляйте, мол, с моим песиком, ухаживайте за ним, тогда и квартира ваша будет. Кинолога бы какого-нибудь нанимала! У неё не песик, а крокодил какой-то!
— Ну, пупсик, ну что ты кричишь? Мы же с тобой вдвоем, сами согласились на такое условие.
— Да! Но тогда-то пес нормальным был! Нашла идиотов! Есть же всякие, эти, догситтеры, кинологи, с ними бы и договаривалась!
— Так тогда квартира им бы и ушла. Ну, давай потерпим, давай придумаем что-нибудь, и квартирка наша будет. Песик же старенький уже…
На четвертый день собаку снова не получилось вывести. Можно было бы и рукой махнуть, подумаешь, в квартире будет дела делать, они уж потерпят. Ради квартиры-то что не потерпеть? Вот только раз в неделю Петр Сергеевич приезжать будет, проверять, как состояние и самочувствие пса. Так что…
Решили сами на поклон к поверенному идти, действовать на опережение, так сказать.
— Так вот, Петр Сергеевич, выделили бы вы деньги на кинолога для собаки, а то…
— Хм, на кинолога? А что так? И, кроме того, они не предусмотрены. На питание есть, на ветеринара есть, на вакцинацию есть, даже на амуницию есть, а на кинолога — нет.
Ушли супруги несолоно хлебавши. Придется свои деньги тратить. Или что-то еще придумывать.
Долго не думали — нашли в интернете студента, который готов был за небольшую денежку, гулять с вашими питомцами. В зависимости от того, сколько гулять, зависел и размер денюжки. Супруги решили, что два раза в день по полчаса нормально будет.
И все шло хорошо. Студент гулял с собакой, он же и лапы псу вытирал после прогулки и мыл его, если надо было. Супругам только и оставалось, что за чистотой и порядком в квартире следить, да не забывать покормить пса, да воды ему налить.
Через месяц или чуть больше супруги заметили — пес как-то изменился: перестал рычать на них и зубы уже не скалит. Привык, подумали, и от услуг студента отказались. А зачем он теперь нужен, если пес к ним спокойно относится? — они и сами теперь прекрасно смогут с ним гулять, а то деньги еще тратить.
Все складывалось просто замечательно, вот только Мария Генриховна жива осталась: лечение, как и операция, оказались успешными. Еще пара недель — и она приедет домой.
— Наконец-то я увижу своего Бальтазара!
Супруги, правда, опечалились. Но, ненадолго: они же выполнили все условия! — ухаживали за псом, гуляли с ним, кормили его, к ветеринару водили, как раз срок вакцинации подошел — так что квартира в любом случае их будет! Да, не сейчас, позже, но, ничего, подождут.
— Ну, не расстраивайся, пупсик, не расстраивайся. Тетке-то уже вон сколько лет, сколько она там еще проживет? — пять, десять? А, может, всего два? Да и рецидив случиться может.
— И то верно.
Настал день возвращения Марии Генриховны. Супруги, сверкая улыбками и счастливыми глазами, ждали её. Рядом с ними сидел намытый и начесанный пес Бальтазар.
Ага. Только вот не успела Мария Генриховна переступить порог, как тут же вопросила:
— А где мой пес? Где Бальтазар? Куда вы его дели?!
— Так вот же он.
— Это не он!
Хотели уж было супруги обвинить Марию Генриховну, что у неё кукушечка поехала после лечения, да не вышло: у Марии Генриховны было полно доказательств, что это не её пес. И пятнышка на задней левой лапке нет, и клейма нет. И ошейник другой. Ну, ошейник-то ладно, можно поменять, а клеймо-то, а пятнышко? — их же не сотрешь.
Выгнала Мария Генриховна супругов Жабиных, пообещала волю свою изменить, а потому что проходимцы и мошенники, и дверь захлопнула.
Идут Инга и Григорий домой, грустные, и думают, куда пес деться-то мог? Решили студенту позвонить, который пса выгуливал, может, он что знает. Только студента и след простыл. Каникулы. Уехал к себе на родину.
Бальтазар же в это время лежал на диване и ждал, когда Люба вернется. О, пес много что мог рассказать! И как меррррзкие людишки гулять его не выводили, и как вместо хорошего корма дешевый покупали, а разницу себе в карман клали, и как квартиру у хозяйки обыскивали, искали что-то… И как студент забыл его на площадке для выгула, быстро вспомнил правда, вернулся буквально через пять минут, только там уже не Бальтазар был! А просто очень похожий пес. Похожий, но — не Бальтазар. А студент подмены-то и не заметил. Пристегнул похожего пса к поводку и повел домой. Людишки, приставленные за ним ухаживать, тоже разницы не заметили.
Пес довольно улыбнулся. Он этот план долго вынашивал. Точнее, не совсем этот, другой, похожий — как вывести мерзких людишек на чистую воду. Как сделать так, чтобы им ничего не досталось. Ну, не нравились они псу, не нравились!
И один раз прямо фортуна улыбнулась: Бальтазар заметил недалеко от площадки пса, очень похожего на него — такой же рыжей масти, такого же небольшого, только бездомного. Вот с ним и договорился. А на следующий день и поменяться с ним получилось, студент как раз уткнулся в свой гаджет и забыл его — вот псы и поменялись.
А что не помочь собрату? — у него вообще грустная история. Впрочем, её он позже своей хозяйке расскажет. Та не поймет как обычно, но он все равно расскажет. И пес счастливо вздохнул: сегодня как раз хозяйка возвращается, Люба об этом говорила. Так что уже сегодня пес будет дома.
А тогда… Нет, Бальтазар не стал бродяжничать, он же практически всех собачников в районе знал: вот и дождался нужного человека, Любы. Она его сразу узнала, знала и то, что хозяйка его на лечение уехала, поэтому сразу поняла — потерялся.
— Что, не уследили, Тазарчик, за тобой приставленные люди? Ну, ладно, горемыка, пошли ко мне домой, переночуешь, поешь, а завтра решим, что делать.
Понятно, что Люба телефона тех людей не знала, поэтому и позвонить не могла.
На следующий день пришли к дому Марии Генриховны, и каково же было удивление Любы, когда она увидела, что на поводке другой пес! Она даже попробовала прояснить ситуацию, но ей ответили, что их пес на месте.
— Да вот же наш Бальтазар, вы что-то путаете, — сказал студент и повел лже-Бальтазара дальше на прогулку.
Люба смотрела вслед и удивлялась.
— Что-то здесь не чисто… Ладно, Бальтазар, пошли погуляем. Поживешь пока у меня…
Так и остался пес у Любы.
А сегодня его хозяйка приезжает, и он скоро будет дома!
Обрадовалась ли Мария Генриховна? — конечно, обрадовалась. Правда, теперь у неё не один пес, а два. Два любимых рыжих пса. Таких разных и таких похожих.
Еще про пса Бальтазара, та же самая история, только глазами собаки:
