С самого детства Варвара не могла похвастаться своим навыком заводить новые знакомства. Даже выходя в пространство оживлённого двора двух соседствующих многоэтажек, девочка одиноко наблюдала за уже сплоченными компаниями детей.
Дети неплохо ладили между собой с оглушающими визгами носились по двору. Кто-то играл в прятки, кто-то просто пытался догнать товарищей. Были и те, кто предпочитал более спокойные, усидчивые игры.
Но Варю не принимала ни одна из данных компаний. Ровесники над ней откровенно насмехались, настраивая против несчастной девочки и детей помладше. Таким образом, Варвара росла в полном одиночестве.
Причиной столь явного непринятия девочки стала ее семья. Точнее, родители. А если еще точнее, мама девочки, Елена Федоровна.
Женщина она была неплохая, можно сказать даже отзывчива. Всегда спешила на помощь. Прознает только, что где-то беда, и Елена Федоровна уже тут как тут. Но был лишь один нюанс, это достаточно поздняя беременность.
Долгое время мечта женщины о ребенке никак не хотела осуществляться. Она со своим мужем, Петром Михайловичем отчаянно оббегали пороги многочисленных кабинетов врачей. Но все лишь разводили руками. Мол, видимо, какая-то несовместимость у супругов.
Других причин медикам установить не удалось. Молодость проходила безвозвратно, унося с собой годы бездетной жизни, наполненные печалью и сожалением. И когда уже супруги отчаялись, смирились с неизбежностью своей одинокой старости, судьба преподнесла подарок.
Случайно узнавшая о беременности, на тот момент уже возрастная Елена Федоровна не раздумывая решила ребёнка сохранять. Петр Михайлович был счастлив. Он до последнего надеялся на наследника.
Они с женой были работягами и точно знали, что сумеют обеспечить долгожданному первенцу беззаботную и комфортную жизнь.
Однако, наследника не случилось. Вместо ожидаемого сына на свет появилась Варвара. Девочка красивая и не по годам смышлёная. Немолодые родители не могли нарадоваться на столь долгожданное чадо.
Но, когда девочке было всего три года, Петра Михайловича не стало. Ее мать крайне тяжело переживала уход возлюбленного, но ради дочери быстро взяла себя в руки. Да и супруг оставил им в наследство неплохую сумму накоплений. Так что, о нищете и речи идти не могло.
Девочка росла, а красота ее вся больше расцветала. Но вместе с тем, возраст Елены Федоровны становится все заметнее.
– Я маму сейчас позову, – говорила как-то раз Варя одной из случайно набежавших в их двор девочке.
– А где твоя мама? – удивилась та.
– Вон там, на скамейке сидит.
Незнакомка звонко рассмеялась.
– Да какая же это мама? Это же бабушка!
Наверняка, девчонка тогда и представить себе не могла какую травму нанесет этой выходкой Варваре. И что смех ее звонкий и бесцеремонный будет то и дело всплывать в обрывках ее воспоминаний. Даже тогда, когда сама Варя будет достаточно взрослой.
Именно столь явный возраст Елены Федоровны настраивал детей против Вари. По крайней мере, в детстве девочка считала именно так. Теперь же, будучи весьма развитой личностью она понимала, что скорее всего, дело было не в детях.
Ведь они, как правило, лишь передают те разговоры, которые слышат дома от своих родителей. А в обсуждении соседей сомневаться не приходилось.
Елена Федоровна неоднократно жаловалась, сколько обидных слов ей пришлось выслушать, когда интересное положение уже нельзя было скрыть.
– Ну и куда ты рожаешь? В твоем то возрасте уже бабушками становятся, а ты мамой!
– Зачем ты жизнь ребенку портишь? Тебя, того и глядишь, не станет через пару-тройку лет, и на кого дите то останется? – наперебой твердили многочисленные соседи.
Ситуация резко обострилась, когда Петр Михайлович покинул их. На мать Варвары стало оказываться еще больше давления, чем раньше. Естественно, все это не проходило бесследно.
И возвращаясь домой, после очередной одинокой прогулки, маленькая Варя видела, как ее мама старается вытереть с лица остаток своих горьких слез. Очевидно, Елена Федоровна не была героем, который умеет отключать чувства и переживания.
Но для Варвары она была самой что ни на есть настоящей героиней. И самой лучшей матерью.
Елена Федоровна свое обещание перед мужем и дочерью выполнила. Не без помощи оставленных супругом накоплений, женщина сумела дать Варе достойное образование.
Благодаря изматывающим сменам на работе, она сумела подарить единственной дочке квартиру. Да еще какую. Просторную, светлую трешку практически в самом центре города.
Такими подарками на восемнадцатилетие не мог похвастаться ни один из знакомых девушки. Впрочем, и сама Варя тоже этого сделать не могла. Ведь друзей у нее совсем не было. С ней по-прежнему никто не желал общаться.
Но полностью вовлечённая в учебу, Варвара уже давно перестала обращать на это внимание. Но всему когда-нибудь приходит конец. Вот и ее одиночество тоже не могло длиться вечность.
Уже на последних курсах университета в их группу неожиданно перевелся студент из другого города. Его яркая и запоминающаяся внешность сразу покорили Варю. Девушка первый и единственный раз по-настоящему влюбилась.
Говорить о своих чувствах она не решалась. Даже просто завести с объектом своего тайного воздыхание разговор, смелости не хватало. Так она и продолжалась лишь украдкой любоваться им.
Максим действительно был хорош собой. Молодой мужчина со смазливым лицом и бешеной харизмой, с лёгкостью стал душой компании у всей их группы. Одногруппницы готовы были чуть ли не в драку лезть, сражаясь за его внимание.
Однако, на удивление всем, Максим неожиданно обратил внимание на Варвару. Тогда, когда мужчина первый раз обратился к ней напрямую, девушка и представить себе не могла, что в итоге станет его законной женой.
Но их роман закрутился достаточно быстро. Максим украл у Вари первое объятие, первый поцелуй и сердце девушки целиком. Не успела она опомниться, как уже стояла в загсе в белоснежном платье и выражала свое согласие.
– Ой, зря ты, Варенька, так спешишь, – негодовала ее мать. – Ты ж его практически и не знаешь. Пожить с человеком сперва надо, узнать его основательно, а потом уже и про замужество думать. А ты, дуреха, все наоборот решила.
Но беспокойство Елены Федоровны казалось Варваре напрасным. Она лишь отмахивалась от женщины.
– Да брось, мама, мы же с Максимом учились вместе. Я его, итак, прекрасно знаю. Он самый лучший из всех мужчин, ты еще убедишься в этом.
Любовь девушки к супругу была сильна настолько, что она всерьез не замечала каких бы то ни было недостатков в нем. А также, была готова мириться с непростым характером его матери.
Назвать Каролину Андреевну мегерой было бы грубо, и по мнению Вари, не совсем справедливо. Начитавшись многочисленных историй о непростых взаимоотношениях невесток со свекровями, молодая женщина была убеждена, что ей еще крупно повезло.
Мама Максима была женщиной спокойной, не конфликтной. И вроде как, даже сразу приняла Варвару в качестве своей невестки. Дочкой она ее конечно не называла, но старалась так или иначе демонстрировать свое положительное отношение к ней.
То подарит какую-нибудь мелкую безделушку, то одарит неожиданным комплиментом ее наряд или украшения. Но было в свекрови и то, что напрягало Варвару.
Каролина Андреевна уж очень любила совать новой нос в их личную с Максимом жизнь. Нравилось женщине контролировать порядок в доме Вари, поучать невестку и одаривать ее непрошенными советами.
Делала она это не конфликтной, напротив, натянув на лицо милую улыбку.
А если вдруг кто и начинал намекать на ее неподобающее поведение, то как правило, Каролина Андреевна, начинала невинно хлопать глазами, словно вынуждая всех вокруг поверить в собственную невиновность.
Тогда Варвара даже не догадывалась, что с такими людьми бороться куда тяжелее, чем с теми, кто презирает тебя в открытую, не прикрываясь наигранным дружелюбием.
Жить они с Максимом сразу решили в квартире Вари. Да и глупо было бы снимать на их месте, если у женщины собственная просторная трёшка. Каролина Андреевна жила на квартире-студии, не в самом лучшем районе их городка.
Поэтому, вариант проживания со свекровью отпал сам собой. Но зато как она радовалась, впервые оглядывая апартаменты, в которых теперь предстояло жить ее сыну.
– Вот это пространство! – Восхищалась свекровь. – И окна во все стороны выходят. Хочешь – на площадку, хочешь на магазинный. И дорого, наверное, выходит снимать такую?
– Да мы ж не снимаем, эту квартиру Варе ее родители подарили, – сообщил матери Максим.
Каролину Андреевну такой ответ явно шокировал, но устроил.
– Неплохо, неплохо, – не без зависти отвечала она. – Вот что бывает, какая разница то выходит. Когда кто-то всю жизнь честно работает и с роду чужого взять не посмеет. Зато живет потом где-то на отшибе города в студии. А кто-то вот, молодец, раскрутился.
– На что это вы намекаете? – тут же отреагировала Варвара. – Мои родители заработали свое состояние самым честным трудом и с роду никого не обманули. На чужое никогда не покушались.
Женщина лишь глупо улыбнулась в ответ.
– Да я это ж так, к слову. Ты не злись, главное. А квартира то ничего, ничего. Большая. Потолки высокие. Только вот, ремонт в гостиной мне не нравится. Серый блеклый такой. Я бы чего поярче, покрасочнее придумала.
– Не надо ничего придумывать. Меня и этот ремонт вполне устраивает, – возражала ей невестка. – К тому же, он достаточно свежий. Его не так давно закончили.
– Холодильник большой у тебя стоит, тоже новый видать?
– Новый.
– Прекрасный, потрясающий холодильник, только жалко его, ведь учитывая, что ты крайне редко готовишь, будет он полупустой стоять.
– Не переживайте, Каролина Андреевна. Я накуплю содовой, дешёвых сосисок и консервы разных. Вот холодильник и наполнится.
На лице свекрови застыл ужас.
– Да как же это так? Такую гадость есть что ли будете? – едва подбирая слова, возмущалась женщина.
– Да шучу же я, шучу. Но и вам лучше в нашу жизнь не лезть, – спешила успокоить ее Варвара.
Однако ожидать того, что Каролина Андреевна так легко оставит молодых супругов в покое, было бы глупо. Очевидно, женщина никак не могла нарадоваться столь явному везению. Они с Максимом раньше и мечтать не могли о таких пространствах.
Поэтому, достаточно скоро свекровь стала частым гостем в их доме. Ее визиты с каждым разом затягивались все больше и больше. Пока, наконец, не превратились в полноценные ночевки.
– А чего мне теперь домой то ехать, – удивлялась она. – Вовремя позднее уже, да и не безопасно это. А такси то цену какую поднимает в такой час. Я лучше у вас останусь, а с утра уже домой поеду.
Варвара относилась к этому с понимаем и не противилась такому исходу. А вскоре, когда в семье появился малыш, женщина искренне рассчитывала на помощь свекрови.
Конечно, ей было бы куда комфортнее взять в помощницы собственную маму, но здоровье Елены Федоровны оставляло желать лучшего. Да и возраст у женщины уже был пожилой.
К дочери она приезжала нечасто, Варе самой приходилось навещать старушку, чтобы помочь с домашними делами. Но Артемка, сын Варвары и Максима, любил ее даже больше чем Каролину Андреевну.
С чем именно это было связано, Варя точно не знала, но догадывалась. Свекровь даже если и приезжала под предлогом желания увидеться с внуком, времени ему практически не уделяла. Куда сильнее ее завлекали домашние заботы.
И хоть Варя и была против такого, мать Максима это не останавливало. Так, вернувшись с экстренного совещания на работе, Варвара ужаснулась.
Каролина Андреевна как раз оставалась у них дома. Женщина сама вызвалась посидеть это время с Артёмом за что Варя была ей очень благодарна. Но теперь, зайдя на родную кухню, уже сомневалась в правильности этой идеи.
Кухонный стол, что всегда стоял прямо у окна, теперь находился посередине кухни. Такая перестановка мало того казалась Варе возмутительной, и занимающей крайне много лишнего места. Да к тому же, неудобной.
– Что это такое? – Возмущённо обратилась она к свекрови.
– Стол передвинула. А то стоит не по-русски, у окна и сколько мест посадочных заблокировано оказывается. П теперь, стулья докупить и гостей звать можно, – самодовольно отвечала Каролина Андреевна.
– Мы же, кажется, уже обсуждали это? Мне удобнее, чтобы стол стоял именно у окна. Гостей мы не любим и их не приглашаем. А если то и случится, то все спокойно разместятся в гостиной.
– А Артемке вот понравилось.
– Он ребенок, вы сейчас холодильник посередине его комнаты поставьте, ему тоже понравится.
– Все то тебе не так. Говорю же, так гораздо удобнее.
– Ну если вам так удобнее, то поезжайте к себе домой и представляйте там все как душа пожелает. А в моей квартире хозяйничать не надо.
Варвара еле протиснулась к окну. Тому самому, у которого ранее и стоял злополучный стол. Взглянув на пол, женщина ужаснулась.
– Ну вот, что вы наделали, Каролина Андреевна? Посмотрите только, весь линолеум разорвали, – отчаянно проговорила невестка, указывая на заметные повреждения.
– Да скотчем подклеить и не будет заметно, – махнула рукой свекровь. – Чего истерику на пустом месте устраивать то?
Терпение Вари подходило к концу и чтобы не сорваться, она взяла Артемку на руки и покинула кухню. Уже вечером, когда Максим вернулся домой, женщина потребовала супруга вернуть стол на место. А также, провести беседу с Каролиной Андреевной.
Но как ни странно, мужчина тоже не отнесся к словам жены с полной серьёзностью. Ему, так же как и матери, казалось, что Варвара слишком много внимания уделяет абсолютно незначительным вещам.
Но проблемы с наглостью Каролины Андреевны не были единственными в жизни женщины. В последнее время, состояние ее матери, Елены Федоровны все больше ухудшалось.
И если физическое здоровье женщины можно было назвать весьма неплохим, то к другим аспектам у Вари уже начинали появляться вопросы.
Словно ощущая нехватку общения с единственной дочкой, старушка приехала к ним на пару дней. Варвара была рада этому. В последнее время она действительно нечасто виделась с мамой и искренне скучала по ней.
Однажды, сидя в гостиной и изучая с Артемкой цвета, они вдруг услышали настойчивый стук в дверь. Варя была очень удивлена этому. Ведь даже Максим был уже дома. А гостей они сегодня не ждали.
Женщина поспешила в прихожую. Открыв дверь она заметила на пороге явно возмущённого соседа снизу.
– Здравствуйте, что-то случилось? – удивилась Варвара.
– А вы ещё спрашиваете?! У меня в ванной с потолка не то что течет, там льется. Ведра подставляю, так и они же переполнены. Воды по колено! – возмущался мужчина, демонстрируя задёрнутые штаны.
– Странно, откуда бы это, – удивился Максим и вместе с соседом и супругой направился в ванную.
Не успели они открыть дверь, как уже заметили вытекающую оттуда воду. Даже рядом с дверью, ведущей в ванную комнату, уже образовалась добротная лужа. Отперев, они с ужасом заметили наполненную до краев ванную.
Вода была открыта на максимальный поток. Потому, не было удивительно, что сама ванная так быстро заполнилась. Варя с ужасом смотрела на уровень воды на полу.
– Мда, хозяева. Да вам тут не топкой, вам лопатой это убирать придётся. А мне что делать? У меня свежий ремонт был, между прочим. Почему я должен страдать из-за вашей невнимательности?
– Простите, пожалуйста, ущерб мы вам оплатим, – поспешила успокоить его Варя, уже принимаясь убирать весь этот бассейн.
– Конечно оплатите, иначе, я с вас живьём не слезу. Это же надо, поставить ванную набираться и забыть об этом. Решайте свои вопросы с потопом ка хотите, но чтобы вода у меня в скоро времени течь перестала!
– Откуда только столько набежало? – возмущался Максим, когда разъярённый сосед покинул их квартиру. – Она что, набиралась несколько часов стояла? Да и кто вообще так делает? Поставить и уйти?
– Может Артёмка? – удивилась Варя.
– Это я, доченька, – честно призналась Елена Федоровна. – я Темочку искупать хотела. Поставила ванную набираться, да забыла об этом совсем. Ты уж прости меня, дуру старую.
– Ну вот, замечательно. Если взрослый человек такую безответственность творит, то что мы потом можем от ребенка требовать?
– Перестань! – остро отреагировала Варвара.
– Давайте я вам помогу? – предложила Елена Федоровна.
– Нет, мам, не нужно, посиди лучше с Артёмом, пока мы тут все убираем.
Возмущения Максима не были для Вари удивительными. В последнее время она все чаще стала замечать, что мужа крайне раздражало безответственное поведение старушки.
А в подобных ситуациях, мужчина вообще с трудом сдерживался, чтобы не начать скандалить. Как назло, таких ситуаций становилось все больше. Елена Федоровна стала гораздо забывчивее, чем это было ранее. Теперь за ней самой то и дело требовалось все контролировать.
Не успела до конца забыться эта ситуация с потопом, как старушка вновь поставила их в крайне опасное положение.
В тот день, как назло, в гости заглянула ещё и Каролина Андреевна. Неожиданный приход свекрови не особо обрадовал Варвару, но выгонять женщину она не стала.
Варя с яростью наблюдала за тем как мать супруга общается с ее мамой. И вроде, м одной стороны Каролина Андреевна не позволяла себе открытых оскорблений или еще каких-нибудь унижающих старушку высказываний.
Но все поведение, мимика женщины так и кричали о ее попытке самоутвердиться за счет явно нездоровой родственницы. Пренебрежение и высокомерие, с которым свекровь обращалась к ее маме, очень злили Варю. От злых мыслей женщину отвлек только Артем.
Она посылала сына на кухню за новой порцией печенья. И вот мальчик, гордо нес в руках корзинку. Однако, лицо малыша показалось ей обеспокоенным.
– Мама, я все принес, – поспешил сообщить он.
– Спасибо тебе большое, малыш, – ласково отвечала ему Варя.
– Только там на кухне чем-то пахнет не вкусно.
Елена Федоровна рассмеялась.
– Ты опять про картошку? Это очень хороший запах, – умилялась она.
И действительно, мальчик, в силу своего возраста, еще не умел достаточно правильно формулировать свои мысли. И даже тогда когда вся кухня была наполнена приятным ароматом свежей еды, Артем оставался недовольным, называя данные запахи не вкусными.
Вот и в этот раз, Варвара, как и мать, посчитала, что дело именно в готовящимся ужине. Однако, Артем оставался твердым в своих заявлениях.
– Нет, там другим пахнет. Даже воняет! – С детским возмущением уверял он.
– Ну давай, поглядим, что там такое, – проговорила Варя и взяв сына за руку, направилась на кухню.
Однако, еще не дойдя до нее, женщина почувствовала то, о чем там убедительно говорил ей сын. Варвару охватила паника.
– Быстро возвращайся назад, и попроси папу немедленно открыть окна!
– Хорошо, – радостный, судя по всему тому что он оказался прав, Артем кинулся бегом в гостиную.
Запах газа заполнил уже всю кухню. Прикрыв лицо полотенцем, Варвара быстро перекрыла конфорки плиты и открыла настежь окно. Женщину трясло от понимания серьёзности происходящего.
Варя осознавала, что если бы не бдительность маленького Артема, всем им угрожала бы серьёзная опасность.
– Что случилось? – тут же показались другие члены их недружной семьи.
– Это что, газ что ли? – тут же поморщилась Каролина Андреевна.
– Да, вы окна везде открыли? – уточнила Варя, не желая терять времени.
– Да, мы с папой везде открыли, – поспешил похвастаться Тема, подражая матери и так же как она, закрывая лицо руками.
– Что произошло, я понять не могу?
Варя бросила взгляд на плиту. Над конфоркой, которая и оказалась открытой, стоял холодный чайник. Женщина печально вспомнила, как буквально полчаса назад попросила Елену Федоровну поставить его.
– Странно, – удивилась ее мать, – я вроде нормально ставила.
– Ну да, настолько нормально, что всех нас чуть не угробили! – громко возмутилась свекровь. – Вы что, совсем не в себе?! Сколько уже можно?!
– Каролина Андреевна! – тут же осадила ее Варвара. – А не пора ли вам домой?
– Ты меня что, выгоняешь?
– Нет, лишь намекаю, что если бы вы не приехали в гости без приглашения, то не оказались бы в опасности. Советую подумать над этим, пока вы будете возвращаться к себе. Вам такси вызвать?
Настойчивость невестки и твёрдый тон, явно не принимающий возражений, обескуражил женщину. Каролина Андреевна перевела растерянный взгляд на сына. Максим, судя по всему, был в ярости от слов своей супруги.
– Ну уж нет, – твердо заявил он. – Я лучше сам маму до дома довезу. Заодно и Артем прокатиться. Всяко лучше, чем находиться в квартире, полной газа, которым твоя мать нас всех чуть на тот свет не отправила.
– Да я не хотела, честно. Я не знаю как это произошло, – чуть ли не в слезах, оправдывалась Елена Федоровна.
– Ну да, прямо как с ванной тогда, вернее с тем потопом, за который мы соседу до сих пор должны! – Не унимался Максим.
– Мы должны? – возмутилась Варя. – Да это я должна, и мне выплачивать.
– Ну так верно, квартира то твоя, ты же Максимку даже прописать сюда не захотела, – ядовитым тоном произнесла Каролина Андреевна.
– Вы что, совсем уже обнаглели? С какой это стати я вашего сына к себе прописывать должна? Не моя же вина, что вы как мать, так и не сумели ничего дать своему единственному ребёнку.
Этих слов явно было достаточно. Максим поспешно вывел сына и свою мать. Вскоре они уехали.
– Ну вот, – печальным голосом произнесла Елена Федоровна. – Всех вас рассорила ещё. Я, наверное, лучше приезжать не буду больше.
– Еще чего, мама. Я вообще считаю, что тебе с нами здесь гораздо безопаснее находиться, чем когда ты там одна.
И в этом Варвара была абсолютно уверена. Женщина давно начала замечать изменения в поведении матери. Она даже консультировалась с врачом, но тот лишь развел руками.
– Я могу, конечно, выписать вам лекарства дорогущие для памяти, но и вы понять должны, возраст у вашей мамы уже не тот, – спокойно отвечал доктор.
– Ну так что? Неужели ничего нельзя сделать?
– Ну что такое старость? Это ведь не только больные суставы, упадок сил и испорченное зрения. Это еще и снижение умственных способностей. Мы можем медикаментозно поддерживать ее, но вернуть ей абсолютно чистый разум, увы, не в наших силах.
Варвара понимала, что Максима уже начинали раздражать глупые поступки ее матери. Она даже пыталась поговорить с супругом, попросить его быть посдержаннее с Еленой Федоровной.
И в какой-то момент, Варе даже показалось, что ей удалось достучаться до возлюбленного, но судьба преподнесла новый, весьма неприятный сюрприз.
Елена Федоровна теперь гораздо больше времени проводила у них дома. Женщина возилась с Артемкой, но Варвара понимала, что за матерью самой требуется пристальное внимание. По ее наблюдением, Максим успокоился.
Общаться с тещей мужчина по-прежнему не стремился, но Варвару устраивало и то, что он просто не лез на конфликт. В конце концов, женщина помнила, что эту шикарную квартиру подарили ей родители. И муж не имел к ней никакого отношения.
В очередной такой день ее вызвали на работу. Варя не планировала никуда уезжать, но выбора не было и ей пришлось отлучиться.
– Только будьте осторожнее, – произнесла она вполголоса, обращаясь к Максиму. – Последи за ними, пожалуйста.
– Я конечно понимаю, за Артемкой присмотреть, – явно недовольно отвечал мужчина. – Но за твоей мамой, взрослой женщиной, это уже смешно даже. Мне то зачем эта лишняя нервотрёпка?
– Подожди немного, еще неизвестно какими мы с тобой в старости станем. И дай бог, Артем пойдет не в тебя, и не оставит нас даже в таком состоянии, – взывала она к совести супруга.
– Хорошо, ты права, – наконец согласился он. – Поезжай, можешь не беспокоиться, все будет хорошо.
– Спасибо большое.
Несмотря на полученное обещание супруга, Варвару терзало чувство тревоги. Словно женщина предчувствовала, что может произойти что-то плохое. Но так как выбора у нее не было, она решила отвлечься, отогнав пугающие мысли подальше. И зря.
Это был один из самых страшных вечеров в жизни Вари. Она была максимально загружена работой и совсем не заметила, как прошло уже несколько часов. Очнувшись, когда уже стемнело, Варвара тут же бросилась к телефону.
Там женщина обнаружила несколько пропущенных звонков от мужа и Елены Федоровны. Сердце от испуга забилось раза в три сильнее. Она быстро набрала номер матери, желая как можно скорее выяснить, что там происходит.
Варя ожидала чего угодно. Нового глупого поступка матери, их с Максимом ссору вследствие его несдержанности или новый визит недовольного соседа снизу. Но реальность оказалась куда страшнее.
Ее мать взяла трубку раза с третьего. Женщина так сильно рыдала, что Варвара не могла разобрать ни слова. Сдавшись, она была вынуждена перезвонить Максиму. Супруг уже и поведал ей о страшных новостях.
– Максим, что происходит? Мама вся в истерике, я ничего не поняла, что она там говорила? С ней что-то случилось? – обеспокоенно протараторила она в трубку телефона.
– Нет, с Еленой Федоровной все в порядке. А вот с Артемкой нет. Мы сейчас в городской детской, приезжай как можно скорее.
Варвару охватил самый настоящий ужас. Не соображая ничего, женщина побросала все документы и даже не закрыв кабинет, кинулась прочь из офиса. Она не помнит как поймала такси и ка отдала водителю целую пачку денег. Сдачи, конечно же, Варя не получила.
Она чуть ли не на ходу выпрыгнула из машины и бросилась внутрь здания. В голове пульсировало. Мысли не оставляли в покое. И каждая из них была гораздо страшнее предыдущей.
– Вы к кому, женщина? – холодным тоном обратилась к ней медсестра приемного отделения.
– Это сюда, – тут же послышался голос Максима.
Варя тут же отметил, что вид у мужа был не из лучших. Потрёпанный, уставший, явно перепуганный, мужчина стоял у какой-то плотно закрытой двери. Неподалёку от него, на скамейке, рыдая, сидела Елена Федоровна.
– Что случилось? Почему вы здесь? Где Артём? – тут же засыпала их вопросами Варя.
– Я не виновата, я честно тебе говорю! – сквозь слезы принялась оправдаться ее мать.
– Мама, успокойся, пожалуйста. Я так все равно ничего не понимаю.
– А что тут не понимать? Твоя мать хотела выпить с Темой чаю, и отравила ребёнка!
– Что? Что ты несёшь, Максим? Мама не стала бы этого делать! – тут же возмутилась Варвара.
– Да, тогда что, по-твоему, мы здесь делаем?! Это все не шутки, Варя, наш сын в тяжелом состоянии! А причиной тому – твоя ополоумевшая мать! Я говорил тебе, что ей нельзя доверять, и вот, поняли, к чему привело твое упрямство?!
– Нет, я тебе не верю! – воскликнула Варвара, уже и сама впадая в истерику. – Мама Артемку обожает и никогда ни за что ему вред не причинила бы.
– Ну в таком случае это был я, ну или ты. Скажи, Варя, кто из нас с тобой хотел погубить единственного сына?!
Варвара смутно помнит тот момент. Ее трясло от страха за жизнь Артёма, от бессилия перед происходящим, от потока нескончаемых обвинений Максима.
Елена Федоровна содрогалась всем телом от рыданий так, что ей уже второй раз делали успокоительное. Единственное, чего тогда хотелось Варваре – это проснуться и осознать, что все происходящее – всего лишь страшный сон.
Из кабинета вышел доктор. Это был худой и высокий мужчина в возрасте, он равнодушно и недобро взглянул на несчастных родителей.
– Мы провели экспресс анализ отделяемого и может с уверенностью заявить, что нашли там бешеную дозу лекарств. Кто из вас нагрузил ребенка таблетками?
– Да он никогда их не пил, – возмутилась Варя. – Вообще к таблеткам равнодушен был.
– Ну значит, они были добавлены непосредственно в чай. Дамочка, я хочу, чтобы вы меня услышали сейчас. Тот уровень содержания лекарственных веществ, которые мы обнаружили в организме вашего сына, любого взрослого уложить способен, а тут маленький ребёнок.
– Что вы хотите этим сказать? С Артёмом все будет хорошо?
– Сейчас нам удалось спасти вашего сына, но последствия столь опасного отравления, пока не ясны. О них мы сможем судить позже, когда пойдет период восстановления.
– Что сейчас, он остается здесь? – твёрдым тоном уточнил у врача Максим.
– Да, выписать ребёнка домой мы пока не можем. Требуется контроль его состояния. – Врач тяжело вздохнул, перед чем добавить, – Я не знаю, что именно послужило причиной отравления. Чья это была ошибка, но я хочу, чтобы вы, как родители, были внимательны.
– Да, конечно, спасибо, – растерянно отвечала ему Варвара.
Происходящее не укладывалось в ее голове. Выходит, Максим был прав, и ее мать действительно представляла опасность для их сына. Варя бросила взгляд на заплаканную старушку, которая наконец хоть немного пришла в себя.
– Я этого не делала, – упрямо твердила Елена Федоровна.
Варя кивала, понимая, что словам матери больше доверять нельзя. Она уже была совсем другим человеком. Теперь и за ней самой требовался постоянный контроль.
Не успели они вернуться домой, как уже у подъезда заметили Каролину Андреевну. Видеть сейчас свекровь Варвара была очень не рада. Они только что завезли Елену Федоровну домой, за ней обещала присмотреть близкая подруга женщины.
Теперь Варя рассчитывала, что сможет спокойно собрать необходимые вещи в больницу Артёму. И визит матер Максимы никак не входил в ее планы.
– Ой, сыночек, я как только твои сообщения прослушала, так и ахнула. Это же надо, какое горе. Да как так то! – Чуть ли не на грани истерики проняла она.
Варвару ее сочувствие только раздражало. Мало того, что она считала это напрасной тратой времени и лишней возможностью пообсуждать ее мать, так ещё слова свекрови показались женщине какими-то наигранными.
Не желая участвовать в этом спектакле, Варя двинулась в квартиру. Однако, родственники незамедлительно последовали за ней. Каролина Андреевна продолжала судачить о произошедшем, так словно она лично была там.
– Это же надо, – не унималась женщина. – Взять и таблетки в чай подмешать. Она себе их хотела или сразу Артемке? Наверняка, себе, а потом что? Кружки перепутала? Дура старая! – ругалась мать Максима.
Варвара совершенно не участвуя в их диалоге, прошла в детскую и принялась перебирать вещи сына. Ей нужно было трезво оценить ситуацию и положить Теме все самое необходимое.
– Варя, передай своей маме, чтобы больше в твоей квартире не оставалась на ночь, – сказала свекровь.
Такая бесцеремонная наглость ни на шутку разозлила женщину. Варвара подняла на Каролину Андреевну свой уставший взгляд.
– Ну а что, не видите что ли, от нее одни проблемы. Сперва потоп, потом чайник, теперь вот Темка в больнице оказался. Что дальше будет? Она ведь не остановится на этом, точно кого-нибудь из вас да угробит.
– Мама, не думая, что Варе эти разговоры нравятся. Она слепа и не хочет замечать очевидного, – высказался Максим.
– Ну а чего обижаться то тут? – не унималась его мать. – Я же правду говорю, это уже всем вокруг очевидно. Старуха с ума сошла. Ты, Варя, лучше не обижайся, а вот о чем подумай. Где бы хороший дом престарелых найти? Там и уход за ней будет, и контроль.
– И в нашу жизнь лезть она перестанет, – поддакивал матери Максим. – А то уже и правда страшно становится. А что если она не случайно это сделала?
– А вот кто ее знает? – тут же подхватила эту мысль Каролина Андреевна. – Сколько таких, выживших из ума стариков опасности угрожают? Печально, конечно за этим наблюдать. Я, кстати, Варя, один дом престарелых знаю. Всего в трёхстах километрах отсюда.
Как бы не старалась Варвара держать себя в руках, ее терпению пришел конец. Она бросила тяжелую спортивную сумку, набитую детскими вещами на кроватку и резко обернулась к родственникам.
– Знаете что, Каролина Андреевна?! – Выпалила она сквозь зубы. – Выметайтесь вы и ваш сынок!
– Ты что, из ума выжила? – недоумевала свекровь. – Видимо, вслед за своей мамашей разума лишилась? Ты вообще благодарна должна быть за то, что Максим тебя такую ненормальную терпит. У него, между прочим, еще Алина есть. Хорошая девушка.
– Мама… – сквозь зубы прошипел мужчина.
Стало очевидно, что Каролина Андреевна сказала больше, чем того хотел бы ее сын.
– Ты, видимо, тоже не совсем здорова, мама! – тут же обратился к ней Максим. – Уходи, пожалуйста.
Варвара была поражена такой переменной в супруге, но была ему за это крайне благодарна.
– Я… – хотела было возразить женщина, но сын благополучно поторопил ее.
– Мама, не сейчас, поезжай домой. Нам сейчас и так не просто. Все, пока, мама.
Варя была счастлива. Наконец, Каролина Андреевна перестанет давить на нее. Сказанные в ярости слова свекрови о некой Алине не сильно запали в голову Варваре. Мало ли, на что не готова пойти разъяренная женщина, чтобы рассорить их?
Да и сил думать сейчас об этом у женщины не было. Все ее мысли занимал Артем, находящийся в больнице и мать, с которой тоже нужно было что-то решать.
Как ни странно, но после это того случая, Максима словно подменили. Понятно дело, Елена Федоровна перестала приезжать к ним. Варя платила соседке за то чтобы та не оставляла ее мать в одиночестве.
Варя не пыталась сбросить с себя обязанности ухода за ней, но на данный период времени, женщина была очень занята сыном.
Артем, к счастью, быстро пошел на поправку. Столь заметный прогресс не оставил равнодушным его лечащего врача.
– Надо же, – говорил он. – Признаться честно, я удивлён. Видимо, организм молодой, сильный, вот и справился. А ведь все могло закончиться очень печально, – напоминал он Варваре.
Но необходимости в данном напоминании не было, женщина, итак, прекрасно понимала насколько им повезло. Она держала за руку своего счастливого малыша, обсуждая с ним праздничный ужин, по поводу его успешного выздоровления.
Перед тем как ехать за сыном, она набрала номер Максима, но тот оказался занят. Сославшись на неимоверное количество работы, мужчина даже сообщил супруге, что не сможет заехать домой на обед.
Варя ответила, что и у неё будут совсем другие планы. Так что, пообедать ей проедься не дома. О том, что Артёма выписывают, Варвара говорить мужу по телефону не стала. Решила, что сделает сюрприз.
– А бабушка тоже придет? – не унимался малыш.
– Баба Лена будет, а баба Каролина не знаю, – честно отвечала ему Варя.
– Почему? – расстроился мальчик. – Вы что, поругались? Это из-за меня, да? Из-за того что я папу тогда не послушал?
– А в чем же ты его не послушал? – с улыбкой уточнила женщина.
– Ну бабушка чай налила нам, а папа к ней добавил какой-то порошочек. Я это увидел, а папа попросил не рассказывать об этом бабушке. Он сказал, что это сюрприз будет для нее.
Внутри Вари все напряглось. Она остановилась, внимательно посмотрев на сына.
– Темочка, – ласково произнесла женщина, дрожащим голосом. – А что было дальше?
– Ты только не ругайся, и папе не говори. Но я тоже хотел чай с сюрпризом. И когда бабушка пришла на кухню, я ей сказал, что буду пить из ее стаканчика, а она из моего. И бабушка согласилась.
– А потом тебе стало плохо, – догадались обо всем Варя.
– Да. Потом очень плохо стало. А я даже не понял, что за сюрприз там был. Не понравился мне такой чай, – расстроено отвечал Артем.
– Сынок, другой сюрприз тебя будет ждать, обещаю.
Поведанная сыном история никак не укладывалась в голове Варвары. Теперь все встало на свои места. Не зря она до последнего сомневалась в причастности Елены Федоровны. Но Варя даже представить себе не могла, что виновником всей этой ситуации будет именно Максим.
Как в тумане, вернувшись в квартиру, Варя пропустила сына вперед себя. Все мысли женщины были о подлом поступке мужа. Она не понимала как Максим мог так поступить? Как мог стоять у тех дверей и зная, что именно он чуть не погубил собственного сына, обвинять во всем из с матерью?
Что теперь Варваре делать? Разводиться? Или пытаться что-то выяснить и как-то исправить ситуацию? Ответ нашелся неожиданно.
– Мам, смотри какие красивые туфельки стоят! – произнес малыш, указывая на пару чужой обучи.
Варвара одарила обречённым взглядом эти ярко-красные туфли на шпильке и как в тумане прошла вглубь квартиры. Повсюду были разбросаны вещи. Женщина осторожно приблизилась к спальне и приоткрыла дверь.
Никаких сомнений не оставалось. Это был ее муж. Максим привел в ее квартиру какую-то женщину в тот самый момент, когда их сын по его вине должен был все еще находиться в больнице.
Потрепанная и лишь отчасти одетая девица тут же отпрыгнула от мужчины. Максим смотрел на жену испуганным взглядом.
– Папа, сюрприз! – закричал Артём, вваливаясь следом за матерью.
Но заметив в спальне незнакомую женщину, мальчик застыл в недоумении.
– А эта тетя тоже на мой праздник пришла? – удивился он
– Нет, малыш, эта тётя сейчас раз и навсегда уходят отсюда вместе с твоим папой.
На лице Максима читался весь спектр эмоций. Казалось, мужчина был настолько растерян, что понятия не имел как ему следует вести себя в такой ситуации.
– Ты об этом пожалеешь. Думаешь, ты нужна будешь кому-то с такой ненормальной мамашей? – наконец выпалил он.
– Единственное о чем, что пожалею, так это о том, что как минимум два раза ещё буду вынуждена встретиться с тобой. Во время судебного заседания по нашему разводу и во время суда, по поводу твоей попытки отравить мою мать, и причинению вреда Артёму.
Испуганный взгляд мужчины устремился на мальчика. Казалось, он никак не мог поверить, что сын рассказал обо всем.
– Я маме по секрету рассказал о сюрпризе в чае, – с улыбкой проговорил мальчик.
– Пошли вон, иначе, я вызову полицию прямо сейчас.
Спорить и дальше Максим не решился. Он захватил с собой лишь первый попавшиеся вещи, свою девицу и навсегда покинул шикарную квартиру Вари.