В этом малом дворце в Петергофе начался один из самых интересных периодов истории России. Именно из Екатерининского корпуса ранним утром 28 июня 1762 года Екатерина Алексеевна помчалась в Петербург, чтобы свергнуть с престола своего мужа Петра III.
Строительство нового парадного дворца для балов, приёмов и маскарадов Елизавета Петровна поручила Бартоломео Растрелли в 1747 году. Место было выбрано рядом с Монплезиром, любимым дворцом батюшки на вместо бывших огородов. Ко дворцу также был пристроен деревянный флигель.
В бревенчатой части обустроили небольшие комнаты для проживания, а в каменной — роскошные залы с высокими потолками и великолепной отделкой.
Именно в деревянном флигеле и располагались личные покои Екатерины. Потом уже, придя к власти, Екатерина Великая поручила Джакомо Кваренги изменить отделку интерьеров в каменном здании.
Последние перемены внутреннего убранства производились в правление императора Александра I. В 1817– 1818 годах стены и потолки некоторых залов украсила ампирная роспись, выполненная Джованни Батиста Скотти.
Принято считать, что после революции большевики только и уничтожали любое упоминание о царях. Но это не так. Люди, которые ценили и разбирались в искусстве из Петергофского отделения Ленинградского музейного фонда приложили огромные усилия, чтобы сохранить произведения искусства. Так в малых дворцах возникла идея создать музеи посвященные определённым периодам.
«каменный флигель (Екатерининского корпуса), своей великолепной внутренней отделкой, единственным в Петергофе за закрытием Английского дворца, образчиком творчества Гваренги, сама по себе уже является прекрасным материалом для экскурсий, иллистрируя парадные дворцовые покои конца XVIII — начала XIX века». Деревянный флигель, по мнению Измайлова, «предствляет… двойной интерес, во-первых, как прекрасная бытовая картина Елизаветинского и раннего Екатерининского времени, во-вторых, как исторический уголок, связанный с историей воцарения Екатерины, характерного примера обычных дворцовых революций XVIII века» Измайлов М. М. Монплезир как комплекс памятников и возможность их использования в экскурсионной работе // Архив ГМЗ «Петергоф». Р-298 а. 1926 г.
Шаг за шагом Александр Владимирович Сергеев и другие сотрудники молодого музея "Екатерининский корпус" собирали предметы для экспозиции.
К 1 октября 1930 года в Екатерининском корпусе числилось 1936 экспонатов, а в дополнительной экспозиции — 95
В деревянном здании экспозиция была посвящена жизни Екатерины Великой, когда она ещё была великой княгиней и событиям дворцового переворота 1762 года. А каменной здание посвятили эпохе Александра Первого.
Потом началась Великая Отечественная война. Деревянный флигель, где находилась спальня и кабинет Екатерины Второй полностью сгорел. Каменный дворец находился в очень плачевном состоянии. Начался долгий путь к возрождению дворца. Знакомство с дворцом мы начнём с вами с Зелёной приёмной. Так она выглядела до ВОв.
А такой её оставила фашистская саранча в 1944.
Время было трудное, восстановления требовалось очень многим объектам и Екатерининской корпус какое-то время находился законсервированным. Годы не щадили бедные стены дворца. Казалось, что он уже никогда не вернёт своё величие.
В феврале 1972 года оформлено экспертное заключение, которое гласит, что «состояние ее [живописи] с момента составления сметы ухудшилось»
Но чудо произошло и уже летом 1972 года в Екатерининском корпусе начала работать команда художников-реставраторов. Шаг за шагом музей обретал своё лицо уже в новых реалиях.
К довоенной истории музея мы ещё вернёмся. А также подробно рассмотрим современные интерьеры. Ранее о музее: