Барласы принадлежали к хамаг-монголам – северо-восточному объединению кочевых племен, которые в конечном счете объединят свой народ в единое целое и станут ядром монгольского этноса. Они имели общее происхождение с Борджигинами, роду, к которому принадлежал Чингисхан, но отделились от них за пару столетий до его рождения.
Тем не менее, два клана были тесно связаны и поддерживали дружеские отношения. Барласы стали одними из первых, кто примкнул к Тэмуджину в самом начале его политической карьеры. Их лидеры Сугу Сэчен и Карачар присутствовали на курултае 1206-го года, когда их родич был избран великим ханом. А Хубилай-нойон (не путать с ханом Хубилаем, внуком Чингисхана) являлся одним из «четырех псов» – особо приближенных нукеров, ставших знаменитыми полководцами, наряду с Джэбе, Субудаем и Джэлме.
Хубилай-нойон получил от своего повелителя приказ покорить карлуков. Это были тюркские племена, обосновавшиеся в оседлой части Средней Азии. Вот почему барласы оказались вовлечены в местные дела, и при разделе империи на улусы они перешли под руководство Чагатая.
Наряду с арулатами, джалайырами и сулдусами, наши сегодняшние герои стали одним из четырех туменов, переданных этому монгольскому царевичу его отцом. Таким образом, они стали основой армии Чагатайского ханства и основная часть клана поселилась в окрестностях старинного города Кеш. Ныне он носит название Шахрисабз и находится в Кашкадарьинской области Узбекистана. Это менее ста километров от Самарканда, одного из исторических центров всего региона.
Это был высоко урбанизированный край, где проживали таджики и оседлые тюрки. Здесь было сложно кочевать, зато выходцы из степи заняли место его воинского сословия. В результате они сравнительно быстро обратились в ислам и восприняли многие обычаи своих подданных.
Был почти забыт родной язык, и монголы перешли на чагатайское наречие. Это был один из диалектов карлукской группы, ранняя версия современного узбекского языка. В плане повседневных обычаев чагатаи были мусульманами. Но в области государственного управления и организации армии руководствовались Великой Ясой.
Напротив, жители восточной части Чагатайского улуса не привыкли к городской жизни и оставались кочевниками. Они сохранили и язык, и свою старую веру – даже область их проживания получила название Могулистан. Культурный раскол по линии восток/запад привел ко многим бедствиям, и в 1330-х годах ханство распалось на две части первым из монгольских государств.
Тармаширин-хан принял ислам и в своей политике опирался на оседлое население. В 1334-м году это привело к его убийству кочевниками, которые стояли за старые обычаи и не желали терять власть. В итоге на востоке продолжили править Чингизиды, а запад контролировали тюркизированные монгольские эмиры, использовавшие потомков Чингисхана в качестве своих марионеток.
Когда в 1336-м родился Тамерлан, основная часть его племени исповедовала ислам и говорила по-тюркски. Он принадлежал к родовой аристократии барласов, к их правящей линии. Его дядей по отцу являлся Хаджи Барлас – бек (вождь) всего клана, правивший Кешем и городом Карши.
Тем не менее, Тимур стал заметной политической величиной в Мавераннахре, по всей видимости, без участия родственников. Но по мере его восхождения барласы составили основу армии этого полководца. С опорой на собственное племя он утвердился в Средней Азии, отбил походы враждебных ханов Могулистана, а после привлекал их для своих далеких кампаний.
Даже Ак-сарай, собственная резиденция «железного хромца», была расположена не в столичном Самарканде, а в его родном городе Кеш. При нем барласы достигли пика своего могущества. При покровительстве правителя государства они стали переселяться и в другие места. Так, например, их потомки в настоящее время живут даже в Пакистане, где их зовут чухтаями (т.е., чагатаями).
Породниться с ними считали за честь многие племена. И в итоге в течение 15-го столетия этот клан сильно разросся, в основном, за счет включения в свой состав тюрок. Но в начале 16-го века в Средней Азии сменилась власть: Тимуриды были изгнаны выходцами из Золотой Орды. В результате родное племя Тамерлана утратило свои господствующие позиции. Но оно никуда не исчезло, а стало основой современных узбеков, проживающих в Кашкадарьинском вилояте Узбекистана.