Одна женщина жила бедно, растила троих ребятишек, кое-как перебивалась с огородика. И работала уборщицей в кафе на трассе; там еду кое-какую давали и немножко денежек. Давно это было. Сейчас в такое и поверить трудно, но было.
А муж уехал в город на заработки, да и пропал. То ли возвращаться не захотел, открыл киоск с бабл-гумом и напитками, да и забыл про семью. То ли сгубили его лихие люди. Шалый он был человек.
А кафе сгорело. Рэкетиры подожгли. И осталась женщина в бедственном положении.
В то лето засуха была, огородик иссох. Нет урожая, нечем детей кормить! А дети просят кушать, они совсем маленькие!
И пошла женщина в лес по грибы. Только нет ничего, зной всё выжег. Идет женщина с пустой корзинкой и плачет горько. Так и дошла до кладбища. Присела на лавочку у могилки и плачет. Думает, что в могилке хорошо! Ничто тебя не тревожит. И нет ни горя, ни воздыхания горького. И кушать не хочется. И не слышно, как дети плачут и просят конфеток…
И тут женщина подняла заплаканные глаза - перед ней стоит старушка в кримпленовом старомодном костюме в цветочек. Видно, что добрая.
И старушка говорит тихим голосом:
- Что это ты так плачешь? По мертвым или по живым?
- По живым плачу, - женщина ответила. - Мои детки хотят кушать. А работы нет. И огород иссох. И нет у меня сил терпеть эту жизнь, выносить этот зной и тяготу. Видите, корзинка моя пуста. И нечего мне домой принести деткам!
Старушка погладила женщину по голове, словно прохладный ветерок обдул. И сказала:
- Горе твоё - не горе! Вот тебе четыре яичка, вот тебе печеньице, вот тебе конфетки! Видишь, уже не пуста корзинка. Люди приносят для людей. Вот и бери. Сегодня сыты будете, завтра опять приходи!
Женщина смотрит: а корзинка полным-полна! Столько вкусного! Только боязно брать и деткам нести. Это же кладбище. И старушка незнакомая.
А старушка говорит, что бояться не надо. Она всю жизнь фельдшером проработала. И гигиену понимает. Это свежее и чистое. Срок хранения в порядке. Детям можно дать. И сама покушай. Давай сверху еловыми веточками прикроем от жары, ленточкой подвяжем. Красота!
Женщина поблагодарила и отнесла деткам угощение. Столько радости было!
И на другой день женщина собрала цветочков немножко, которые не засохли: ромашки да лютики. И снова пошла на кладбище.
И снова старушка ей наложила полную корзинку снеди. Яйца, печенье, конфетки… А цветочкам обрадовалась. Ей давно цветы не приносили, вот спасибо! Добрая ты душа!
И так было все жаркое лето. А потом пошли дожди, осень пришла, почтальон совсем старенький стал. И женщину взяли на его место. Пришло прямо богатство и счастье!
Но женщина все равно пошла на кладбище. Села на голубую скамеечку. В руках букет золотых астр, специально вырастила в теньке, поливала!
Только старушка не пришла больше. С фотографии улыбалась, ласково так. А на могилке лежали шоколадные конфетки в пакетике, чтобы дождиком не намочило. Четыре конфетки «Сказка». С орешками!
Через несколько лет женщина проводила старшего сына на службу. Второго - в училище в город. А с дочкой поехала и заказала памятник старушке, скромный, но красивый. Серый железный с золотым сердцем в уголке, с именем-отчеством. И цветы положила потом, когда сделали: золотые астры.
А ещё положила конфетки.
Не для мертвых. Для живых.
Мало ли, кто придет в отчаянии и будет горько плакать? Конфетки сладкие. От горечи помогают… Для того и оставляют их на кладбище - не для умерших. Для живых, кому горько или голодно…
И это сказка.
Но сказки от горечи жизни тоже помогают. Может, кто-то перестанет плакать. И легче станет на душе. Хотя душа - тоже сказка, как ученые говорят.
Но не все.
И надо жить дальше. И угощать других хоть печеньицем, утешать хоть добрым словом. Живым это нужно; как сказки…
Анна Кирьянова