А вот свою родню я зря вспомнила!
Это я поняла сразу, как только зашла к себе в комнату в общежитии. На моем рабочем столе лежал белый конверт с печатью южной провинции Анании.
Я подошла ближе и, встав перед конвертом, посмотрела на него, как на ядовитую гадюку. Впрочем, вряд ли сильно ошиблась — ничего хорошего я из этого послания не ждала. Скорее, искренне надеялась, что буду получать такие конверты как можно реже. Желательно — никогда.
В этот момент в комнату стремительно вошла Крина и, не менее стремительно схватив полотенце, направилась в душ. Не знаю почему, но перед и после тренировок драконница никогда не переодевалась в общей душевой, предпочитая тащиться через всю академию в общежитие, благоухая по пути, и уже в комнате принимать душ. То ли считала себя выше этого, то ли еще что-то. Среди нашего курса она была одна своей расы и держалась ото всех обособленно, да и к ней немногие стремились подходить — один презрительный взгляд, и у человека (или не человека) напрочь пропадало желание любезничать.
Как бы то ни было, но появление соседки вывело меня из оцепенения, и я, наконец, решилась взять конверт в руки. Внутри оказалась небольшой лист бумаги с наспех накарябанной запиской.
«Если ты забыла, то в этом году твои кузины выходят в свет и будут представлены высшему обществу. Я отправила тебе счет, оплати его как можно скорее. Но было бы лучше, если бы ты сразу пересылала деньги домой — портниха уже отказывается работать в долг, а Милисенте и Фабии нужны новые вещи!
Тетя Абигейл»
М-да, мои родственники не стали утруждать себя пространным посланием, четко и по существу изложив, что им на этот раз от меня нужно. Нет, долгих изъяснений в любви я и не ждала от них, как и проявления интереса о том, как у меня дела или хватает ли мне самой денег, или, может, я голодаю....
Но вот это беспрецедентное «оплати!», «перешли!»... Почему, как далеко бы от них не уехала, я всё равно продолжаю слышать в своей голове противный высокий голос тетки.
На секунду я позволила себе прикрыть глаза, а затем осторожно достала смятый счет на дне конверта. А потом со священным ужасом уставилась на столбик цифр.
Сколько — сколько?!
Они что, собрались на прием к королеве с такими платьями? Неужели в Истриге — небольшой провинции на юге страны — не было ничего подешевле?
Я достала из нижнего ящика стола небольшой мешочек, на дне которого жалобно звякнули монеты — моя последняя надежда на полноценное питание в этом семестре — и, высыпав на стол, еще раз пересчитала содержимое. Можно было этого и не делать — я и так наизусть знала каждую монетку, но это действие несказанно успокаивало.
Получалось, оплати я этот счет, и мне из еды доступна будет только вода, которую в академии и так дают бесплатно. А вот за завтраки, обеды и ужины нужно платить за месяц вперед. И это за самый дешевый талон! Некоторые из адептов еще дополнительно приносят продукты из города или вообще ходят в городские таверны, но для меня и академическая столовая — это верх роскоши.
А ведь говорят, что в соседней Албании в академиях кормят за счет государства. Почему же у нас не так?
Не оплатить счет я тоже не могла, банально потому, что мне тогда было бы некуда вернуться после окончания академии, не смотря на то, что дом, в котором жили дядя и тетя со своими дочерьми, когда-то принадлежал моей семье, а значит, сейчас официально принадлежит мне. Но, во-первых, я несовершеннолетняя (пока что!), а во-вторых, вы пробовали когда-нибудь с силой прорваться в свой дом, если вас там никто не ждёт? Можно, конечно, теоретически дождаться совершеннолетия, прийти с жандармами и попытаться выселить родственников на улицу, навсегда тем самым испортив и так очень шаткие наши отношения, но .. это не мой путь. Я бы не смогла так сделать, даже если бы правда и закон целиком и полностью были бы на моей стороне. Почему? Наверное потому, что они — моя единственная семья. И если для них это ничего не значит, то для меня значит очень многое... Так что остается только смириться и... И искать работу.
Да! Это решение я долго откладывала, надеясь, что смогу обойтись без крайних мер — учеба в академии не предполагала свободного времени, от слова совсем. Работать, если конечно я найду подходящее место, мне придется по вечерам, а делать домашние задания по ночам. Ну, или наоборот...
