Николай Петрович Полянский, был владельцем обширных земель и нескольких сел с крепостными крестьянами. Жена его Анастасия Прокофьеана умерла при родах. Дав жизнь маленькому, больному сыну. Мальчика Николай Петрович любил, всячески баловал. Нанимал гувернеров, чтобы недай Бог с наследником ничего не случилось. Если в сыне Полянский души не чаял, то к своим крепостным, он не отличался ни добротой, ни справедливостью. Николай Петрович безжалостно эксплуатировал крестьян, заставляя их работать на барщине по 12-14 часов в день. Он был жесток и безразличен к их нуждам.
Одним из его крепостных был Михаил - молодой и сильный мужчина, отец семейства. Михаил изо всех сил трудился на барщине, надеясь хотя бы прокормить свою семью. Но Николай Петрович неоднократно бил его плетью за малейшее нарушение или медлительность, не жалея сил и не обращая внимания на кровоточащие раны.
Однажды, когда Михаил попросил у барина день, чтобы проведать больную жену, Николай Петрович грубо отказал ему. В отчаянии Михаил решился на отчаянный поступок - он решил сбежать в деревню к семье. Его поймали на полпути.Разгневанный помещик приказал засечь мятежного крепостного до полусмерти. Истекающий кровью Михаил чудом выжил, но с тех пор в его душе горела ненависть к жестокому барину, так как жена его умерла от тяжелого труда. Детей забрала родня.
Однажды поздней ночью дом помещика запылал. Так и сгорел барин. Виновного не нашли, Михаил бежал за Дон в Запорожье.
А барчук выжил так как в то время находился в пансионе, где учился. Но это уже другая история.