Сыр - древнейший продукт, который люди научились создавать задолго до появления письменности. В отличие от свежего молока, он долго хранился, был удобен в переноске и от него не было проблем с пищеварением. Эволюция сыра довольно ярко отражает пути человеческой культуры.
7000 г. до н. э.
Считается, что сыр был изобретен случайно: древние скотоводы хранили молоко в желудках животных, где оно сворачивалось под воздействием сычужных ферментов. Затем его отжимали в специальной глиняной посуде
с дырками. Черепки этой посуды были обнаружены на территории
Польши, Хорватии и Швейцарии.
2700 г. до н. э.
Самое раннее письменное свидетельство о сыре - клинописные тексты шумеров времен Третьей династии города Ура, датируемые началом второго тысячелетия до нашей эры. По текстуре древний сыр напоминал деревенский творог.
1200 г. до н.э.
Сыр в Древнем Египет появился в 4-ом тысячелетии, он изготавливался из козьего молока на сычужной закваске животного происхождения. Разбитые кувшины с сохранившимися фрагментами сыра обнаружили в некрополе Саккара, возраст которого 3200 лет.
VIII век до н. э.
В поэме «Одиссея» Гомер описывает пещеру циклопа Полифема, изготавливающего овечий и козий сыр из «густой простокваши» и хранящего его в тростниковых корзинах. В IV веке до н. э. Аристотель в трактате
«История животных» подробно описал технику свертывания
молока и изготовления сыра.
I век н. э.
В эпоху Древнего Рима овечий сыр употребляли и аристократы, и бедняки, и рабы. Также он входил в рацион римских легионеров, которые предпочитал-
ли ароматный твердый соленый сыр Пекорино романо, изготавливавшийся из молока овец, пасшихся на территориях региона Лаций и острова Сардиния.
VIII век
В Средневековье производство сыров было занятием монастырей. Есть легенда, что Карл Великий в монастыре недалеко от поселка Рокфор впервые попробовал сыр с голубой плесенью, которую с отвращением срезал.
Позднее в монастыре Рей-эль-Бри императора познакомили и с сырами бри.
1500 г.
Большинство сортов твердого сыра появились в позднее Средневековье и в Новое Время. Чеддер упоминается около 1500 года, производство пармезана началось в 1597 году, гауды - в 1697 году и камамбера - в 1791 году. Голландцы первыми освоили поточное производство твердого сыра.
1851 г.
Первая фабрика по производству сыра открылась в 1815 году в Швейцарии. В 1851-м американец Джесси Уильямс, владелец молочного хозяйства в окрестностях городка Рим, первым начал производить сыр с использованием конвейера. А вскоре началось и массовое производство сычужного фермента.
1875 г.
В России не было сырного производства до Петра1. Он пригласил голландских мастеров. Первая фабрика под голландским руководством открылась в 1875 году в Тверской губернии, в вотчине князя С.Б. Мещерского. В 1880 году сыр честер из этой сыроварни получил высшую награду на выставке в Лондоне.
1886 г.
Хотя сам процесс пастеризации был изобретен Луи Пастером еще в 1864 году, вначале он использовался только для вина и пива. Лишь в 1886 году немецкий химик Франц фон Сокслет предложил технику пастеризации молока, что сделало производство сыра более стандартизированным и безопасным.
1916 г.
Американский бизнесмен Джеймс Л. Крафт, основатель компании Kraft Foods, запатентовал производство плавленого сыра в США. Этот вид сыра завоевал популярность в СССР. В 1934 году в Москве открылся первый в Советском Союзе специализированный завод плавленых сыров.
1990 г.
В производстве сыра впервые применили рекомбинантный реннин (химозин) - сычужный фермент, полученный генно-инженерным способом, а не взятый
из желудков телят. К 1999 году почти 80% сыра в мире изготавливалось с микробными ферментам и, выращенными на дрожжах или грибах.