Образ, который вы представляете себе при слове "индеец", произнесённом в контексте Северной Америки - это, по сути дела, образ воина сиу. И вышло так благодаря, пожалуй, самому выдающемуся предводителю коренных американцев, наряду с Джеронимо - Сидящему Быку. Не только сильному лидеру и полководцу, но и настоящей медийной звезде XIX века.
Вождя одного из небольших племён разнородного народа сиу, на самом деле, звали Татанка Ийотаке - "Бизон, сидящий на земле". Но американцы превратили это в Sitting Bull, да так и повелось. Война, в которой Сидящему Быку довелось прославиться на весь мир, началась в в 1862 году, по вполне банальной причине - из-за открытия месторождений золота в индейских землях.
Правительство США вежливо попросило индейцев собрать манатки, и переехать в резервацию, раз уж такое дело. Индейцы вежливо отказались. Взаимная вежливость быстро дошла до стрельбы. Итогом стала серия военных конфликтов, тянувшихся с 1862 по 1877 год. Это были последние серьёзные боевые действия бледнолицых против индейцев.
Быстро ставший во главе объединённых племён, Сидящий Бык добился, пожалуй, самых значительных военных успехов в борьбе с белыми, что бывали у каких-либо индейцев когда-либо вообще. За исключением, разве что, араукан - но они-то отдельный разговор... Апогеем стал разгром американцев в битве при Литтл-Бигхорн: именно там погиб Джордж Кастер, и именно об этом вольно рассказывает герой Тома Круза в "Последнем самурае". Помните реакцию Кацумото? "Хороший генерал Кастер!"
Для сиу войны окончились поражением, хотя они и сделали всё, что могли. Сидящий Бык попал в плен, и вскоре, сам того особо не желая, фактически единолично сформировал образ индейца в популярной культуре.
Случилось это потому, что легендарный вождь стал выступать в шоу Буффало Билла "Дикий Запад", которому мы и обязаны что самими этим понятием, что образом "ковбоев и индейцев". Военачальник выезжал на арену, фотографировался с посетителями, раздавал автографы, и получал за это по 50 долларов. Большие деньги в то время, очень большие.
"...настоящему индейцу нужно только одного;
да и этого немного, да почти что ничего!"
Сидящий Бык погиб в 1890 году, участвуя в организации Войны Пляски Духа, которой так и не суждено было достичь размаха событий 60-70х годов XIX века. Его застрелили двое офицеров: белый американец Генри Буллхед, и коренной американец по имени Красный Томагавк. Символично, что величайший борец за свободу индейцев погиб от рук не только бледнолицего, но и перешедшего на их сторону соплеменника. Но это, как говорится, уже совсем другая история.