Лика с Николаем только собирались пожениться, но уже два месяца жили вместе. Николай не мог допустить, чтобы его невеста продолжала жить в общежитии до самой свадьбы, поэтому, как только Лика приняла его предложение руки и сердца, он настоял, что она просто обязана переехать к нему и жить в комфортных условиях. Влюбленные были уверены, что пройдут рука об руку долгий и счастливый путь, планировали будущее, мечтали о детишках, не сразу, конечно, но и затягивать не собирались, чтобы семья их была полноценной.
Казалось, все у них отлично складывалось. Они умели ладить друг с другом, уступать, если было нужно, и договариваться обо всем без глупых ссор. Одно лишь омрачало их счастье. Мать Николая была категорически против его выбора и всякий раз старалась Лику побольнее задеть колким словом, обидеть, да так при этом завуалировать свои нападки, что со стороны и непонятно будет, что она старается невестку будущую просто вытеснить из жизни сына.
А когда она попала однажды в больницу с высоким давлением, Николай стал навещать ее один. Они поговорили с Ликой и решили, что ей лучше не показываться будущей свекрови на глаза лишний раз, чтобы не расстраивать ее.
Когда же Марину Викторовну выписали, она всё чаще стала просить сына заехать после работы к ней и помочь с домашними делами. Он так и не решался приглашать с собой Лику, а сама она не знала, как правильнее поступить. Особой подготовки к свадьбе не было, потому что влюбленные решили, что тратить деньги на пышное торжество ни к чему, лучше летом поехать куда-нибудь, устроить романтический медовый месяц. До регистрации оставалось две с половиной недели, вот только казалось, что не будет ничего… Дурное предчувствие не отпускало девушку, а интуиция, как правило, никогда раньше не обманывала её.
- Привет! – улыбнулся Николай, вернувшись в очередной раз от матери. – Лик, нам нужно поговорить… Мама так хорошо отзывается о тебе и обижается, что ты не приезжаешь. Она сейчас с давлением не может нормально убраться, ты бы не могла помочь ей завтра?
Лику обожгла просьба жениха. Конечно, она не могла ему отказать, но снова выслушивать слова унижения не хотела. Она поджала губы, глядя на Николая. Мужчина улыбался своей обворожительной улыбкой, и она не смогла ответить «нет».
Марина Викторовна вела себя на удивление спокойно, но Лике не верилось, что женщина резко поменяла своё мнение в отношении неё. Перестирав и развесив чистые шторы, помыв окна и полы в доме, Лика уехала. Будущая свекровь даже чай ей не предложила выпить, но хоть не говорила никакие гадости, и на этом спасибо.
Лика вернулась домой, приготовила ужин и пошла в душ, чтобы привести себя в порядок и заняться учёбой. Ей следовало изучить немало материала и подготовиться к зачёту, чтобы успешно закрыть сессию до свадьбы.
Когда она вернулась в комнату, Николай сидел на диване, обхватив голову руками. Лика подошла к нему и внимательно посмотрела.
- Коль, что-то случилось? – осторожно поинтересовалась девушка.
Обратив внимание на то, что её сумка стоит рядом с ним открытая, Лика напряглась.
- Что произошло?
- Мама потеряла свой золотой браслет после твоего ухода… - его слова обдали жаром. Марина Викторовна сделала это специально! Она хотела подставить невестку, потому и попросила её приехать и убраться. Пульсация крови в висках отдавалась шумом в ушах.
- А я тут причем? – спросила Лика.
Уже до объяснений жениха ответ стал ясен – её подставили.
- Я нашел его в твоей сумочке, - ответил Николай. – Ну, он ведь мог просто упасть туда, правда?
Лика не смогла сдержать истерический смех. Просто упасть? Он в самом деле пытался отыскать оправдание поступку, которого она не совершала… И ведь не задумывался даже, что его мама подбросила этот треклятый браслет.
- Коль, я его не брала… Твоя мама просто решила подставить меня!
- Мама не может так обманывать! Она звонила и плакала, просила выяснить, не убирала ли ты его куда-то…
- И потому ты решил проверить мою сумочку?
Лика помотала головой. В этот вечер между ней и Николаем состоялся первый серьезный скандал. Девушка спешно сгребла некоторые вещи и ушла, громко хлопнув дверью. Накопленной стипендии хватило бы на то, чтобы прожить какое-то время и найти подработку. Лика сняла квартиру на сутки и решила, что утром будет слёзно просить вернуть ей место в общежитии.
Николай позвонил ей несколько раз, но брать трубку не хотелось. Лика понимала, что проигрывает своей будущей свекрови, да и вообще она не готова была воевать. Недоверие любимого убивало её и делало слабой. Ни о какой свадьбе речи идти не могло, если он не доверял ей.
Утром девушка смогла договориться о возвращении комнаты в общежитии. Соседки, которые до этого завидовали ей, теперь бросали в её сторону жалостливые взгляды. Впервые Лике хотелось стать невидимкой, чтобы её никто не видел и не жалел. После занятий у главного корпуса её встретил Николай.
- Нам нужно поговорить! – сказал он, останавливая девушку.
- Мы обо всём поговорили, Коль… Ты дал понять, что принимаешь сторону матери. Я так не могу. Мне больно, что ты не доверяешь мне! Когда любишь, не станешь сомневаться в любимом человеке.
- Послушай, Лика, я просто хочу разобраться. Я разрываюсь меж двух огней. Мне важно понять, что между вами происходит! Не могу я просто взять и поверить в то, что мама обманывает меня.
- Но при этом легко веришь в то, что это делаю я.
- Лик, всё дело в том, что ты…
- Детдомовская? Это ты хотел сказать? У нас в крови заложено врать и воровать, правда же?
По щекам покатились горькие слёзы. Поведение жениха оскорбляло, и Лика больше не хотела продолжать этот бессмысленный разговор. Она ушла, и с этого дня Коля больше не пытался выйти на связь.
Сам мужчина страдал. Он смотрел на их с Ликой фотографии и не мог сдерживать горечь, которая терзала его душу изнутри. Хотелось разнести всю квартиру в щепки, и будь он чуть более эмоциональным, то сделал бы это.
Позвонить или написать Лике он не решался. После того разговора около университета остался неприятный осадок. Конечно, Николай не считал Лику детдомовской, в крови которой заложена ложь. Он просто хотел разобраться в ситуации, казавшейся абсурдной и безвыходной. С мамой у него всегда были хорошие отношения: женщина желала сыну только лучшего, и он не мог поверить, что все её слезы – это просто наигранная ложь. Он уже обдумал все возможные варианты, но так и не смог прийти к решению. Если он всё-таки женится на Лике, то потеряет мать… У него просто не получится разрываться между любимой женщиной и матерью, а кто из них лжет он не понимал.
Зачем Лике золотой браслет? Николай не верил, что она украла бы его, тем более вот так открыто. Он считал, что все это было просто глупое недоразумение, что чертова безделушка просто упала в сумку… И разрушила его жизнь.
За неделю горечь внутри успела немного улечься. Лике тяжело давалась учёба, поэтому она получила первую четвёрку за экзамен, а преподаватели начали отчитывать её, говоря, что она способна на большее, но не отдаётся в полную меру.
Когда Лике позвонили и сообщили, что нашли идеальную квартиру для неё и осталось только оформить документы, она обрадовалась. Ей больше не придется жить в общежитии и терпеть косые взгляды в ее сторону. Она сможет переехать в свою квартиру, которую они с Николаем подумывали сдавать для дополнительного дохода. Зная, что Коля к этому времени должен уйти на работу, Лика поехала в его квартиру, чтобы забрать остатки своих вещей. В порыве гнева она забыла отдать мужчине ключи и теперь решила, что соберет свои вещи, а ключи закинет в почтовый ящик и напишет ему сообщение.
Когда Лика вошла в квартиру, она услышала женский голос, от которого всё внутри обомлело.
- Коленька, ты вернулся? Что-то забыл?
Из кухни вышла Марина Викторовна. Улыбка быстро сползла с её губ, и лицо исказилось. Лика больше не боялась её и смотрела прямо в глаза.
- Ты чего приперлась? Обворовать моего сына решила? Не поняла ещё, что он выбрал меня? Он тебе не поверит никогда, потому что я единственная женщина, которой Коля всецело доверяет! Мой Коленька найдёт себе достойную невесту и никогда не свяжет свою жизнь с нищебpoдкoй безграмотной.
Лика улыбнулась, чего Марина Викторовна явно не ожидала, впав в ступор.
- Вы на самом деле та самая женщина, которой Коля безоговорочно верит. Вот только в то же время вы та женщина, которая ломает его судьбу, вырезает из него все хорошее без ножа. Я люблю Николая и готова была заботиться о нём, как никто другой. Будет ли ваша достойная невестка делать то же самое?
- Да как ты смеешь тут улыбаться и перечить мне? Я единственная женщина, способная заботиться о сыне, как никто другой! А твоя любовь… Коля тебя не любил! Вскружила ему голову своей молодостью и глупостью! Он бы все равно тебя бросил! Он не так воспитан! Коле нужна умная! Интеллигентная девушка! Взрослая! И главное не бездомная собачонка! На квартиру его кинулась?
- Вы зря так переживаете. Я ни на что не кинулась, и квартиру уже через пару недель получу хорошую, вы ведь должны знать, что бездомных собачек государство пристраивает и обеспечивает будкой?!
Голос немного дрогнул. Этот разговор давался Лике непросто. Она стойко держалась, решив, что слабость свою больше не покажет и оскорблять себя не позволит.
- Я просто соберу оставшиеся вещи и уйду.
Лика надеялась, что Коля будет на работе, и она сможет сделать всё без лишних ссор, но то, что у него гостит мама, она даже подумать не могла.
- Собирай, а я прослежу, чтобы ничего лишнего не прихватила, воровка!
- Проследите или снова подкинете мне что-то? Может, вам не хватило, что мы с Колей расстались и вы решите меня еще и посадить?
- Вздор! Это было элементарной необходимостью, чтобы сын открыл глаза на то, какая ты на самом деле! Пусть этот браслет тебе подкинула я, но у тебя в крови заложены воровство и обман! Рано или поздно ты бы все равно проявила себя.
Лика стиснула зубы. Ей хотелось влепить Марине Викторовне хорошую оплеуху, и, наверное, та самая «детдомовка», которую описывала женщина из своих фантазий, так и поступила бы, но Лика была другой.
- Так значит, это сделала ты! – послышался голос Николая из-за спины.
Лика и Марина Викторовна резко обернулись.
Всё это время мужчина стоял у приоткрытой двери, которую Лика забыла закрыть, услышав голос его матери, и слушал их перепалку. Николай увидел Лику, когда шёл к магазину и решил проследить, зная, что в квартире она столкнется с его матерью. И теперь радовался, что сделал это.
Марина Викторовна принялась хлопать глазами. Она густо покраснела и, наверное, пыталась придумать очередную ложь, вот только Николай услышал все, что ему было необходимо.
- Мам, тебе лучше поехать домой. Я пока не готов разговаривать с тобой. Мне нужно остыть, чтобы подумать, как вести себя дальше! – произнес он сдержанным тоном.
- Подумать? О чем тут думать-то? Открой уже глаза! Она не та, кто тебе нужен! Она тебе не подходит, Коля! Я тебя для другого будущего готовила! Не для такой беспородной…
- Мама! – зapычaл Николай. – Не оскорбляй мою невесту, потому что, несмотря на все твои старания, я буду молить Лику простить меня и стать моей женой.
- Дyрaк! Какой же ты дуpaк!
Марина Викторовна поспешила на кухню и схватила свою сумочку. Она окинула сына взглядом:
- Если женишься на ней, я от тебя отрекусь.
Он ни слова не ответил на этот выпад, а когда мама вышла за дверь, встал на колени перед Ликой и стал просить у неё прощения.
- Глупый! Поднимайся давай! Господи, да встань ты уже, Коля! Я так не могу! – заплакала Лика. – Конечно же, я прощу тебя, если пообещаешь, что будешь доверять мне! Я ведь люблю тебя! У меня и в мыслях никогда не было обманывать тебя.
Мужчина крепко обнял свою невесту, и, несмотря на ярые протесты матери, Николай и Лика уже скоро стали мужем и женой. А Марина Викторовна со временем смирилась, вот только она потеряла самое главное, что было у нее – доверие сына. И вернуть его было уже невозможно. Женщина сама загнала себя в ловушку, и ей оставалось довольствоваться тем, что осталось у него от любви и уважения к матери.