Брендон терпеть не мог работать в таких условиях. Огромное количество людей, но главное — закуски и выпивка, которыми буквально усеяно всё вокруг. А ещё — красивые девушки награждают его долгими пронзительными взглядами. Детектив наорал на добрый десяток гостей и работников, пока сумел взять себя в руки. Он изъял на свой жёсткий диск видеозаписи и фотоснимки, пометив, кто и какие из них ему предоставил.
В это время во всём городе ввели план «осада». Десятки копов досматривали машины, прочёсывали вокзалы и аэропорты. Брену за его карьеру доводилось расследовать добрый десяток похищений. Преступники неизменно допускали одну и ту же ошибку: слишком много болтали, поэтому оставляли следы. Брендону, как собаке, оставалось только учуять этот запах — и выйти на злоумышленников.
— Стэнли! — возбуждённо сказал детектив, набрав напарника. — Кажется, нашёл. Кое-что есть, слышишь? Давай ещё раз поговорим с этим дядей.
На заре своей карьеры Брендон запоминал собственные дела в мельчайших подробностях. Даже спустя месяц или два, мог рассказать любой кейс, цитировать протоколы допросов и заключения экспертов. Но постепенно дела становятся похожими друг на друга. В последние годы ему уже было трудно припомнить подробности раскрытых преступлений.
А из всех похищений он смог припомнить только одно, что закончилось крупным провалом. Впрочем, его вины в случившемся не было никакой. Ведь родители мальчика до последнего не хотели обращаться в полицию. Брендон начал искать злоумышленников лишь на третий день от похищения — и нашёл только бездыханное тело.
— Вот, смотрите, — сказал Брендон, устанавливая планшет перед Метто и Стэнли, которые пришли через пять минут. — Я тут быстро посмотрел видеозаписи. Значит, наша малышка пропала в промежутке между семнадцатью и семнадцатью тридцатью часами.
— Допустим, — процедил Метто. Он вдруг почувствовал себя старым, а ещё — дьявольски уставшим. — И что с того?
— Знаете, почему я так решил? — спросил детектив. — Потому что в шестнадцать сорок пять ваша дочь попала в объектив подружки, они сделали селфи. Это совпадает с объяснениями, как там её… Марты Дум. А около шести вечера вы уже хватились её пропажи. Через полчаса подъехали мы.
— Дальше что, — пробурчал миллионер. — Вы хотите похвастаться, что немного умеете делать свою работу?
— Совсем нет, — улыбнулся Брендон. — Я попросил вас подойти на минуту по совершенно другой причине. Мой вопрос вот в чём: кто занимался платьем?
— Почему вообще такой вопрос возник? — разозлился Метто. — Вопрос совершенно глупый!
— Всё как я люблю — мы просто тратим время на споры, — сказал детектив. — Но я всё равно собирался показать. Вот, смотрите: вы ничего странного не находите?
Брендон нажал на пробел, и ноутбук начал воспроизводить видео с камеры наблюдения, установленной за гостевым домом. На нём официант толкал перед собой тот самый ящик, в котором доставили платье невесты. В какой-то момент он посмотрел в сторону, и детектив проворно нажал на «Стоп». Лицо, конечно, разглядеть проблематично, но кое-какие черты уловить можно. Стэнли сфотографировал экран на телефон и отошёл в сторону, чтобы разослать ориентировки.
— По странному стечению обстоятельств, остальные камеры на пути нашего героя не сработали, — сказал Брендон. — Я велел дознавателю пройти до конца, он говорит, там пожарный въезд. Там всё в тротуарной плитке, следов нет, трудно сказать, открывал кто-то замок или нет. Криминалисты уже сняли образцы, вдруг следы остались. Но я так понимаю, что именно этот официант выкатил ящик… Всё в порядке, мистер Джо?
Увлекшись своим монологом, он не заметил, как его собеседник побледнел. Миллионер так и продолжал смотреть на стоп-кадр. Должно быть, он и пламенную речь прослушал, погружённый в свои мысли.
— Не может быть, — прошептал Метто, сжимая кулаки. Он чувствовал, как голова начинается кружиться, будто машина под его управлением перевернулась и летит в пропасть. — Не может быть.
— Вы знаете, кто это такой? — спросил Стэнли. Он внимательно наблюдал за миллионером, а ещё — переваривал информацию, полученную пять минут назад от Анж.
— Ещё бы, — рявкнул Метто. — Моя девочка в смертельной опасности, детективы. Бьюсь об заклад, что это — племянник Ризолетти.
Стэнли работал последние месяцы: он уже твёрдо решил уйти из полиции. И хотя было ему всего тридцать семь лет, службой он уже был сыт по горло. Его маленькие дети росли совершенно автономно, общаясь с отцом по телефону и с помощью переписки. Жена закатывала скандалы чуть ли не каждый день. А на работе большие начальники хлопали его по плечам и просили задержаться ещё на годик, а лучше — лет на пять.
— Ричард Стэнли! — говорил шеф полиции, не решаясь подписать рапорт на увольнение. — Ты ведь хорошо. Чертовски хорош! Кому ты нужен кроме нас?
— Своей семье, — отвечал детектив.
Стэнли уже решил для себя, что как только он отыщет дочь этого толстосума, тут же выйдет в отпуск. Начнёт искать работу, и в полицейский участок больше не вернётся. В конце концов, есть ли его вина в том, что в этом городе происходит так много преступлений? И так мало копов, которые могут быстро и правильно расследовать их?
— Анж, вам нравится ваша работа? — спросил детектив, пока они шли по коридорам гостевого дома.
— О да, — улыбнулась девушка. — Это лучшая работа на земле. Правда, я никак не могу найти себе мужика. Ну или хотя бы парня. У мистера Метто, знаете ли, дурная репутация в этом плане. Вот сюда.
Она открыла дверь и жестом пригласила войти внутрь. Внимательно посмотрела, чтобы там не было посторонних. Всё в порядке: сюда ставили швабры, вёдра, здесь хранили губки и другие вещи, необходимые для наведения порядка. В комнате стоял запах чистящих средств, который очень понравился детективу.
— Два дня назад к мистеру Метто приходили странные люди, — сказала Анж, когда они остались наедине в комнате на первом этаже. В помещении было тесно и совершенно некуда присесть. — Если он узнает, что я вам рассказала, он будет вне себя от ярости, детектив. И точно уволит меня, слышите?
— Куда приходили? — уточнил Стэнли. — В его дом?
— Нет! — начала мотать головой Анж. — В дом они не вошли. Он с ними разговаривал на посту охраны. А потом один из парней рассказал мне, что мистер Джо достал целую пачку денег и сунул им в руки.
— Вы думаете… — спросил детектив. — Думаете, он что-то скрывает?
— Да, определённо, — кивнула девушка. — Он знает больше нашего. И ещё… Моника не хотела этой свадьбы.
— Она вам сама рассказала? — удивился Стэнли.
— Нет, мы не были дружны, — ответила Анж. — Она меня очень сильно ревнует к своему отцу. Даже пару раз истерики закатила. Говорила, что мы с ним слишком много времени вместе проводим, и даже наедине.
— И что Метто?
— Смеялся, — пожала плечами девушка. — Ему вообще нравится, чтобы за него сражались. Даже дочери с собственными помощниками.
— Так почему вы думаете, что Моника не хотела свадьбы? — спросил Стэнли.
— У неё был любовник, — ответила девушка. — Я могу кое-что сказать, если это останется между нами.
— Даю слово, — кивнул Стэнли.
— По моей просьбе Том присматривал за ней, — сказала девушка. — Моника встречалась с этим парнем в одной квартире в городе. Он может знать адрес.
Стэнли подумал, что такой исход был бы самым любопытным. Девушка сама подстроила своё похищение, чтобы вытянуть деньги из отца. Но нет, слишком сложно. Да и день явно выбран неподходящим. Нет, все девушки хотят выйти замуж, даже если речь идёт о дочерях миллионеров. А эта красавица Анж, наверно, просто ревнует девчонку. И хочет сделать всё, чтобы её не нашли.
— Это всё? — спросил Стэнли. — Думаю, эта информация поспособствует ходу расследования.
— Я могу идти? — спросила она. — Думаю, что Метто уже что-то решил со свадьбой. И мне нужно вернуться к нему, чтобы быть рядом. И делать всё, как он говорит.
Вдруг Анж резко приблизилась к детективу, взяла его за полы пиджака, наклонила к себе и аккуратно поцеловала в губы. И улыбнулась.
— А вы ничего, — игриво сказала она и вышла из комнаты. Стэнли стоял, озадаченный.
Рене буквально распирало от гордости за собственную персону. Провернуть такое дело в одиночку! Конечно, ему помогал брат Джером, который помог устроить его официантом на эту пышную свадьбу и предоставил фальшивые документы. Он ненавидел семейство Метто, а потому рад был им насолить. Но мог ли Джером предположить, что его братец рискнёт провернуть такое дело?
Ещё Рене поддержал кузен Джованни. Именно он помог затолкать тяжеленный бокс в свой микроавтобус и теперь вёз в тайник. Но всё остальное — сольная композиция, которую исполнил Рене в гордом одиночестве. От удовольствия и радости он затянул старинную итальянскую песню, и Джованни тут же поддержал его своим могучим голосом.
— Не отвлекайся от дороги, — попросил Рене. Он терпеть не мог, когда вместе с ним пели другие мужчины. — Мы с тобой везём очень ценный груз.
— Что же там? — с придыханием спросил Джованни.
— О, сорок пять килограммов чистого золота! — улыбнулся Рене. У него была репутация балагура и шутника, поэтому кузен списал сказанное на чувство юмора.
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Джованни. — Потому что мне бы не хотелось возвращаться в тюрьму.
— Не беспокойся! — произнёс Рене. — Когда ты узнаешь, какую аферу я провернул, будешь на седьмом небе от счастья. А твой юный брат никогда в жизни не сдаст тебя. Ты же знаешь, я — кремень.
Помимо того, что Рене был балагуром и певцом, все знали про его волевой итальянский характер. Действительно, если уж он решит молчать, вся полиция мира не сможет вытянуть из него ни слова. Именно поэтому Джованни решился помочь своему брату. К тому же, если на него выйдут копы, он всегда мог прикинуться шлангом и сделать вид, что абсолютно не понимает суть претензий.
— Ты действительно хочешь знать, что там? — вдруг спросил Рене.
— Нет, я передумал! — хохотнул Джо. — Если вдруг легавые настигнут меня, а я ничего не буду знать…
После годовой отсидки Джованни пообещал себе и своей матери завязать с криминалом. Он купил старый автобус и занимался перевозками грузов. Парень обожал работать и был готов проводить за баранкой по четырнадцать часов в день, что нетипично для итальянцев. Но увы: после шальных криминальных денег его доходы обещали желать лучшего.
Он мог даже поселиться за рулём своего автобуса, ночевать тут же и браться за любую работу. Этого всё равно бы хватило лишь на то, чтобы свести концы с концами. А за часовую поездку Рене дал ему три сотни. И у балагура в запасе явно есть ещё работёнка. Если действовать аккуратно, они ни за что не попадутся.
— Слушай, Ри, — сказал Джо, не отрываясь от дороги. — Может, у тебя на примете есть какая-то тема? Мы могли бы сыграть вдвоём — и снять большой куш.
— Ну нет, братец, — ответил балагур и показал рукой на неприметный въезд в гаражи. — Криминал — это не для меня. Поворачивай вот сюда. Ты же знаешь, что меня ждёт карьера певца. Скоро, очень скоро всё побережье заговорит обо мне — вот увидишь. И услышишь.
И затянул очередную песню своим бархатным голосом. Джованни завидовал этому юному артисту. Он действительно был хорош, а как чувствовал гитару! Быть может, он действительно решил выставить старика Метто, чтобы уйти на сцену. А почему бы и нет? Говорят, что раньше всех более-менее крупных американских звёзд поддерживала итальянская мафия.
Вместе с Рене под арию парня они выгрузили крупный кейс в человеческий рост и аккуратно откатили его в угол гаража. Парень крепко обнял Джузеппе и по-братски поцеловал его в обе щеки. Водитель вытер слезу, которая появилась у него от умиления, махнул на прощание рукой – и отчалил. Отъехав сотню метров, он спохватился, выскочил из кабины и вернул настоящие номера. А украденные, на которых колесил до этого момента, свернул в бараний рог и засунул в водосточную трубу. Ни одна собака не отыщет.
А в это время на другом конце города не находил себе покоя мистер Метто. Подумать только! Племянник Ризолетти пробрался на его свадьбу. А ещё – выкатил кейс для подвенечного платья. Скорее всего, вместе с дочерью там, внутри. Один вопрос, впрочем, никуда не исчез. Как он засунул её внутрь? Моника должна была отбиваться. Понадобилась бы целая банда похитителей, чтобы сломить её сопротивление. Как этот юный Ризолетти провернул столь дерзкий план в одиночку?
— Нет, — шептал Метто, наливая виски в огромный бокал. — Нет, у него есть сообщники. Я их найду. Я их найду и заставлю говорить — чего бы мне это ни стоило.
— Итак, господин Ринальди, — сказал Стэнли, глядя на отца жениха. — Посмотрите внимательно на этот снимок. Вы кого-нибудь узнаёте?
Детектив продемонстрировал ему изображение, сделанное с лэптопа Брендона. Собеседник внимательно посмотрел на экран и вздохнул.
— Я ведь говорил, говорил! — со злостью прошептал Ринальди. — Давай наймём профессионалов. Давай потратимся на охрану…
— Давайте не будем терять времени, — попросил Стэнли. — Монику Метто, вероятнее всего, похитили…
— Это уж как пить дать! — сказал Ринальди. — Если по делу, детектив, то саквояж я узнаю. В нём сюда доставили платье для нашей принцессы.
— Расскажите подробнее, — попросил Стэнли.
— Это довольно дорогое платье, — объяснил отец жениха. — Ему требуется специальная влажность и температура… Этот кейс её поддерживает. Ну, что-то вроде холодильника.
— А внутри мог бы… Мог бы поместиться человек?
— Думаю, да, — сказал Ринальди. — Особенно, если речь идёт про худенькую девчонку.
— Температуру можно регулировать? — просил Стэнли.
— Конечно, — кивнул отец жениха. — И влажность.
Детектив задумчиво почесал подбородок. В другой ситуации он бы предположил, что к похищению причастен Ринальди. Но у него не было абсолютно никакого мотива совершать это преступление. Теперь и он, и его несостоявшийся свояк выставлены на посмешище.
— Разрешите вам задать личный вопрос, — сказал Стэнли. — Допустим, я похититель и захочу назначить выкуп за дочь Метто. Какую сумму я должен попросить?
— Между нами говоря, дела у него идут неважно, — сказал Ринальди. — Он богат активами, но выдернуть из них какую-то большую сумму одномоментно… Думаю, что больше десяти миллионов он не потянет.
— Как вы думаете, кому понадобилось похищать девушку? — спросил детектив.
— Ума не приложу, — пожал плечами Ринальди. — Одно могу сказать с уверенностью. Если бы Метто не считал себя умнее всех нас вместе взятых, этого бы не произошло.
Злость и тоска переполняла его душу. Ринальди не было жалко тех миллионов, которые он потратил на свадьбу. И даже роскошное платье для Моники, которое она явно не заслужила, его совершенно не волновало. Другое дело — репутация. Если этот хитрец Метто не придумает, как выпутаться из ситуации… От него нужно срочно дистанцироваться.
Ринальди поверить не мог, что подобное возможно в современной Америке. Кажется, что эпоха выяснения отношений между итальянцами осталась в далёком прошлом. Даже его отец был не более, чем респектабельным американцем, а уж сын… Васко в этой ситуации держался молодцом. Он, конечно, был обескуражен известиями о похищении своей невесты. Но присутствия духа не терял.
— Детектив, — спросил Ринальди. — Позвольте и мне задать вопрос. Каковы шансы, что нашу красавицу отыщут? Живой, разумеется.
— Ну, обычно похищения раскрывают до трёх суток, — объяснил Стэнли. — Следующий рубеж — неделя. Если за этот период человека не найдут, шансы на спасение близятся к нулю. Но…
— Что, простите? — сказал Ринальди. — Вы сказали — но…
— Да, — кивнул детектив. — Если речь идёт о классических похищениях. Но есть нюанс: киднэперы заявляют свои требования в течение суток. Или сразу же после преступления. А тут — тишина. Это странно.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение - лайк и подписка))